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A milhares de quilómetros do impasse em Washington DC, os efeitos da paralisação do governo estão a ser sentidos em todo o mundo. Embora o presidente Donald Trump tenha encontrado uma forma de pagar temporariamente as tropas dos EUA, outros na base não têm tanta sorte, incluindo professores e pessoal de apoio.
Donna Irwin, professora substituta numa base naval na Itália. Ela diz que o impacto é profundamente sentido. “Foi absolutamente terrível assistir e o moral na escola, quero dizer, está baixo”, disse Irwin.
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Alguns educadores americanos no estrangeiro não estão autorizados a aceitar um segundo emprego, enquanto a paralisação do governo deixa o pessoal das escolas militares sem remuneração no estrangeiro.
A Atividade Educacional do Departamento de Defesa (DoDEA) opera 161 escolas em 11 países, sete estados e dois territórios em 10 fusos horários. Quase 900.000 crianças ligadas aos militares vivem em todo o mundo, 67.000 das quais estão matriculadas em escolas DoDEA e atendidas por mais de 14.000 funcionários.
Num comunicado, a chefe de operações de comunicações da DoDEA, Jessica Tackaberry, disse à Fox News que continuam “comprometidos em fornecer uma educação de classe mundial” e que “compreendem as dificuldades que esta situação pode criar para os nossos educadores e funcionários dedicados que trabalham sem remuneração. A DoDEA está a monitorizar de perto a situação e continuará a fornecer orientação e apoio aos funcionários, conforme necessário”.
Atletismo e atividades extracurriculares também são consideradas atividades excluídas neste momento.
O Chefe de Operações de Comunicações da Atividade Educacional do Departamento de Defesa reconhece os desafios enfrentados pelos educadores e funcionários que trabalham sem remuneração durante a paralisação do governo.
Irwin se considera sortuda porque seu marido ainda recebe salário como marinheiro, mas com metade da renda suspensa, eles estão reduzindo. Ela diz que mesmo quando o governo reabrir, o reembolso ainda pode demorar um pouco.
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Especialmente aqui, você se sente esquecido porque estamos aqui para apoiar essa missão – como contratados do DoD, como cônjuges e familiares dos militares. Você sabe, essas bases, essas instalações – elas realmente não funcionam sem nós, sem nossos empregos vitais e nosso apoio”, disse ela.
É uma situação única para os americanos que vivem no exterior. Para muitos, aceitar um segundo emprego fora da base não é permitido pelos acordos contratuais. Viver a um oceano longe da família que poderia ajudar aumenta o estresse. Alguns estão simplesmente a tentar explicar aos proprietários europeus que o seu empregador não lhes envia um contracheque e que não podem pagar a renda ou as contas de serviços públicos.
Alguns professores em bases militares no estrangeiro pagam do próprio bolso lanches e material escolar para os seus alunos, pois trabalham sem remuneração durante a paralisação do governo. (John Moore/Imagens Getty)
“Muitas vezes nos esquecemos de todas aquelas pequenas coisas de pagamento automático que temos – tudo, desde serviços de streaming até necessidades de cuidados de saúde – e eles têm que mergulhar fundo em suas contas bancárias e cancelar tudo isso, você sabe, seguro de carro, seu veículo”, disse Irwin.
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Apesar da paralisação, os educadores dizem que os seus alunos ainda estão em primeiro lugar e que a missão continua – mesmo que isso signifique pagar eles próprios a conta dos lanches e do material escolar. Irwin trabalha em uma sala de aula de educação especial, ensinando habilidades essenciais para a vida, como cozinhar e limpar.
“Não tenho orçamento para nada disso na minha sala de aula atual, então tenho que ir pessoalmente ao refeitório e tentar comprar coisas que não posso pagar agora para esses alunos que precisam desesperadamente dessas habilidades para a vida”, disse Irwin. “Acho que a coisa mais triste para mim é ver meus alunos chegarem e eles não entenderem completamente tudo o que está acontecendo com o governo e com a política e vê-los preocupados, vê-los preocupados se vou fazer uma refeição amanhã, vou fazer uma refeição hoje?’”
