MILÃO – Bo Horvat nunca escondeu o quanto queria ser um atleta olímpico.
Desde o dia do rompimento na temporada passada, ele mencionou isso como um objetivo. Ele foi ao Campeonato Mundial com a equipe do Canadá para melhorar sua posição e disse a qualquer um que perguntasse neste outono que iria buscar garrafas de água se isso significasse ir para Milão.
O que ele não disse, pelo menos até quarta-feira, depois que o Canadá encerrou o treino um dia antes da estreia olímpica contra a Tcheca, foi o impacto que o fato de não ter conseguido entrar na seleção das 4 nações há um ano teve nessa equação, e quanta pressão ele colocou sobre si mesmo para sair forte este ano e conseguir.
“Ah, sim”, disse ele, quando questionado se duvidava de si mesmo. “Sempre há altos e baixos nas temporadas. Mas acho que tenho uma boa equipe de apoio, minha família, todos ao meu redor que me mantêm equilibrado e me impulsionam para frente.”
Horvat, na verdade, nem foi o ilhéu que esteve mais perto de entrar para o time do Canadá há um ano. Teria sido Noah Dobson, que parecia começar a temporada com uma pista interna e depois se atrapalhou. Ninguém que não fizesse parte do grupo de gestão pode dizer com certeza o quão próximo Horvat era então, mas olhando de fora, parecia que a resposta não era muito boa.
Para fazer parte desta equipe olímpica, ele precisava aumentar significativamente sua produção em relação aos 57 pontos do ano anterior e – por mais bom que sempre tenha sido para os Islanders em todas as situações – tornar seu jogo de 200 pés ainda melhor.
Vale a pena dizer que não houve nada de particularmente errado com o jogo de Horvat no ano passado. Simplesmente não era exatamente o padrão dele. E ele sabia disso.
“Não joguei bem o suficiente para entrar naquela seleção (das 4 nações)”, disse Horvat. “Eu estava, honestamente, tentando entrar para a equipe olímpica. Achei que era uma meta realista para mim. Só queria trabalhar para fazer isso, desenvolver meu jogo e começar bem. Não apenas ofensivamente, mas defensivamente, matando pênaltis, aquele jogo completo.”
A melhoria de Horvat – em todas essas áreas – o suficiente para fazer uma das escalações de elite do mundo foi resultado direto de sua própria determinação em fazê-lo.
Bo Horvat, da equipe do Canadá, participa do treinamento no segundo dia dos Jogos Olímpicos de Inverno Milano Cortina 2026 na Arena de Hóquei no Gelo Milano Santagiulia em 8 de fevereiro de 2026 em Milão, Itália. Imagens Getty
“Se você colocar tanta pressão sobre si mesmo, as coisas podem acontecer de qualquer maneira”, disse ele.
Para Horvat, tudo correu bem.
“Você pode se rebaixar se não estiver jogando bem”, disse ele. “É apenas ser capaz de ser mentalmente forte e sair dessa situação e usá-la como motivação, em vez de deixar que isso te desgaste. Foi mais ou menos isso que eu fiz este ano.”
OLÍMPICAS DE INVERNO DE 2026
O ritmo tórrido de pontuação de Horvat no início da temporada certamente desempenhou um papel importante em elevá-lo no debate do time do Canadá. Em 44 jogos, ele marcou 24 gols, em comparação com 28 na temporada passada. Mas os primeiros indícios são de que o técnico Jon Cooper dependerá dele para trazer todo o resto.
Com base no treino de quarta-feira, Horvat parece o pivô da quarta linha do Canadá entre Brad Marchand e Nick Suzuki, o último dos quais é um amigo de longa data que patina com Horvat fora da temporada há anos. Com Anthony Cirelli afastado devido a lesão, Horvat está em sua posição habitual no pênalti ao lado de Brandon Hagel.
“Analise as estatísticas dele e veja a porcentagem de vitórias em confrontos diretos”, disse Cooper, a título de explicação. “De ambos os lados.”
Bo Horvat, dos Islanders, comemora após marcar o gol da vitória durante a prorrogação contra o Pittsburgh Penguins na UBS Arena em 3 de fevereiro de 2026 em Elmont, Nova York. NHLI por meio do Getty Images
Esta é uma escalação onde, como disse o gerente geral Doug Armstrong na quarta-feira, “o treinador não precisa se preocupar em se equiparar. Esperamos que as equipes reajam a nós”.
É também uma escalação que convida à pressão. Qualquer coisa menos do que uma medalha de ouro para o Canadá seria tratada como um fracasso absoluto, total e completo. Decisões menores, como ficar em um hotel em vez da Vila Olímpica, geraram uma tempestade de cobertura aqui em Milão.
Horvat já aceitou a pressão de si mesmo nesta temporada. Ele foi capitão do Vancouver Canucks em meio a um período turbulento para a franquia. Ele não tem problemas com as expectativas em torno do Team Canada agora.
“Há diferentes partes da sua carreira, de estar na NHL, em que a pressão existe”, disse ele. “Ser capitão em uma cidade canadense não é fácil, (Suzuki) pode te dizer em primeira mão. Essa é uma daquelas coisas em que obviamente os holofotes estão sobre você.
“Você faz parte, supostamente, de um dos melhores times do torneio. Sempre há pressão nisso. Temos que vir aqui e provar isso.”
