Nós tentamos. Nós realmente temos. Esta é a 50ª temporada em que Knicks e Nets dividem a Divisão Atlântica da NBA. Você poderia pensar que agora poderia haver algum tipo de rivalidade entre os dois. Não deveria ser pedir muito.
Esta é uma cidade do basquete, não é? Talvez fosse mais difícil vender quando os Nets estavam em Long Island, ou em Piscataway, ou em East Rutherford, ou em Newark. Os Nets fizeram aquela estada de 35 anos nos subúrbios e nada aguentou.
Mas Brooklyn x Manhattan?
Isso deveria importar, não deveria? Isso deveria ser vendável. Esses quatro jogos que eles jogam todos os anos deveriam ser guerras santas, cruzadas seculares de basquete, dois jogos no Garden, dois no Barclays, e deixar os prédios estalarem como as escolas da Filadélfia quando se reúnem para jogar a Big Five City Series.
Mas isso não importa. E, na verdade, você poderia argumentar que isso nunca importou menos. Os Knicks acordaram tempo suficiente para vencer por 113-100 no Barclays na noite de segunda-feira. Foi a segunda vitória fora de casa da temporada. Mas durante todo o dia, nas horas que antecederam este jogo, houve uma ressalva que sempre acompanha estes jogos no Barclays.
Tecnicamente, é um jogo de estrada.
E essa é uma triste verdade. Havia 18.019 pessoas no jogo. Isso é uma venda esgotada. Havia 10.000 fãs dos Knicks lá. Isso é um problema. Isso é. Você tem alguns invasores Yankees no Citi Field e vice-versa, mas nunca o suficiente para vencer. Às vezes, os fãs do Rangers podem se infiltrar no UBS ou no Prudential Center; você nunca fica confuso sobre quem é o time da casa.
Jalen Brunson reage durante a vitória dos Knicks em 24 de novembro contra o Nets. Carlos Wenzelberg
Você está aqui. Você continua esperando que isso mude. Você fica esperando que as equipes sejam boas ao mesmo tempo, mas isso nunca deu certo. De alguma forma, em seu 50º ano compartilhando um mercado, eles disputaram exatamente 10 jogos de playoffs um contra o outro, cada um vencendo cinco cada, em apenas três séries: 1983 (2-0 Knicks), 1994 (3-1 Knicks) e 2004 (4-0 Nets).
Prêmios valiosos se você se lembrar de alguma coisa de algum deles.
Isto é o que o técnico do Nets, Jordi Fernández, disse após o jogo: “A energia estava lá, mas com o passar do jogo pensei que nossa energia e propósito começaram a diminuir”.
Jalen Brunson tenta um chute durante a vitória dos Knicks em 24 de novembro sobre o Nets. Carlos Wenzelberg
Isto é o que o técnico dos Knicks, Mike Brown, disse após o jogo: “Enquanto eles passam por esse processo, você pode assistir aos últimos jogos, eles estão jogando duro. Você pode ver a melhoria acentuada que eles tiveram desde a última vez que os jogamos.”
Olha, Brown é o mentor de Fernández e Fernández é o protegido de Brown, então você provavelmente nunca verá o equivalente a Rex Ryan cobrindo os logotipos do Giants Super Bowl com uma cortina preta antes de um jogo de 2011 no MetLife Stadium. O mais próximo que já houve de qualquer rancor real foi em 1993, quando John Starks quebrou o pulso de Kenny Anderson.
(É claro que pelo menos metade de Meadowlands estava ocupada por fãs dos Knicks naquele dia, então a reação foi muito mais silenciosa do que deveria.)
A pior parte é que é realmente possível que estejamos no meio da era menos interessante de uma não-rivalidade completamente desinteressante. Segunda-feira foi a 12ª vitória consecutiva dos Knicks sobre os Nets, o que corresponde à ascensão dos Knicks liderada por Jalen Brunson desde 2022. Mas imediatamente antes disso, os Nets haviam vencido nove consecutivas e 13 de 15 – correspondendo perfeitamente à breve janela dos Nets da parceria Kevin Durant/Kyrie Irving.
Aqui está a pior parte, quando você realmente pensa sobre isso:
O jogo mais memorável que Knicks e Nets já jogaram entre si foi provavelmente um jogo de exibição em 18 de outubro de 1975. Os Knicks estavam saindo da maior fase de sua história e ainda tinham Clyde Frazier, Pearl Monroe e Bill Bradley; os Nets logo ganhariam seu segundo título da ABA em três anos e teriam o grande Julius Erving no auge de seus poderes.
Dr. J marcou 33 pontos, incluindo um chute de 25 pés faltando dois segundos para o final do jogo. Depois ele gritou: “Há um novo número 1 em Nova York!” Foi um sentimento agradável. Isso nunca aconteceu. Não então, não agora. Os Knicks-Nets naquela noite, há 50 anos, no Madison Square Garden, atraíram 7.723 fãs. Isso parece certo.
