Mesmo no meio de um final de partir o coração da temporada de 2025, Breanna Stewart não pensou duas vezes na noite de sexta -feira, quando perguntada sobre seus planos para o próximo ano.
Ela chutou drasticamente a cabeça para olhar para Sabrina Ionescu, que se sentou do outro lado do pódio após a perda da liberdade em Phoenix, antes de prometer: “Bem, estou voltando”.
Ionescu trancou os olhos com Stewart. Ela acenou com a cabeça um pouco um pouco, quase como se os dois assinaram um pacto não verbal antes de se virar para frente para expressar seu desejo compartilhado de fazer o mesmo.
A defesa do título de 2024 do Liberty caiu em chamas na primeira rodada, quando foram superadas por uma dura equipe de Mercury.
É uma pílula que caiu como uma bola de boliche. Não foi assim que eles imaginaram o final deste capítulo da franquia. Nova York, que começou a temporada com nove vitórias consecutivas, caiu para o quinto lugar no final da temporada com a equipe assolada por lesões.
Enquanto a equipe roubou o jogo 1 em Phoenix, a liberdade sofreu um colapso embaraçoso na frente de seus fãs no Brooklyn.
Jonquel Jones fala com a mídia após o jogo Liberty-Mercury em 17 de setembro de 2025. Michelle Farsi/New York Post
Na sexta-feira, Stewart, jogando em um MCL torcido, fez o possível para a liberdade de uma vitória-marcando todos os 14 pontos do quarto trimestre do Liberty. Mas não foi suficiente, pois seus colegas de equipe foram de 0 a 9 do campo nos 10 minutos finais e caíram 79-73.
“Estamos todos decepcionados”, disse Leonie Fiebich. “Estamos todos tristes. Todos não esperávamos que esta temporada fosse assim, terminar assim. E é realmente frustrante.”
A perda levou a liberdade a uma entressafra de incerteza, com um acordo de negociação coletiva instável, dois rascunhos de expansão com os formatos a serem determinados pela CBA e por uma faixa de agência gratuita.
A mudança parece inevitável até certo ponto. As feridas são muito frescas para saber com certeza ainda se essa mudança acontece no topo com Brondello Sandy ou entre a piscina de reservas.
Ionescu chamou essa equipe de “realmente especial”, mas a liberdade está no negócio de vencer e não era tão letais quanto o previsto.
“Todos sabemos que a equipe nunca parece a mesma a cada ano”, disse Ionescu. “Acho que entendemos nossos jogadores principais, os jogadores comprometidos em querer estar aqui e com o bem e o mal. Você sabe que não pode apenas querer fazer parte disso quando está no topo e desfrutando de um desfile e estourando garrafas de champanhe, como se você precise continuar a se comprometer e querer ser o melhor para esta organização.”
Jonathan Kolb tem muitas decisões críticas de liberdade para tomar nesta temporada. Icon Sportswire via Getty Images
O melhor para a organização é que uma pergunta geral Jonathan Kolb terá que lidar com os próximos dias, semanas e meses.
Jonquel Jones foi vital no sucesso do campeonato do ano passado e um pilar dos três grandes da Liberty. Mas o MVP das finais da WNBA de 2024 perdeu um mês da temporada com um tornozelo torcido nesta temporada e ficou sem vapor no trecho.
Jones obteve uma média de 6,1 pontos nos oito jogos finais, incluindo os três concursos de playoffs. Ela combinou apenas 17 pontos na primeira rodada.
Sua defesa em Alyssa Thomas e a recuperação foram sem dúvida importante. Mas ela não era o “Playoff JJ” que a liberdade precisava que ela fosse. Ela se apropriou disso ao discutir o futuro de Brondello.
“Todos nós podemos olhar para as pessoas para apontar e culpar, como, você pode me olhar com três pontos hoje à noite e apontar o dedo para mim”, disse ela.
Mas Jones quer executá -lo de volta em 2026.
Os jogadores da Liberty de Sandy Brondello declararam enfaticamente seu desejo de que ela volte a estar de volta como treinador. NBAE via Getty Images
“Sabemos que nossa equipe e as pessoas que colocamos em nosso vestiário e a química, a base do que queremos que nosso núcleo seja é aqui para ficar”, disse ela. “E nós amamos Nova York. E queremos ganhar mais campeonatos.”
A Liberty deveria ter Betnijah Laney-Hamilton de volta depois que ela perdeu nesta temporada a reabilitação da cirurgia no joelho. Fiebich tem dois anos restantes em seu acordo de estreia e Nyara Sabally tem um.
Marine Johannès, que caiu da rotação nas últimas semanas, e Rebekah Garnder são agentes livres reservados nesta offseason, o que significa que a liberdade tem direitos de negociação exclusivos com eles. Nova York também tem outras perspectivas em andamento.
Natasha Cloud, Isabelle Harrison, Kennedy Burke, Emma Meesseman e Stephanie Talbot se juntam a Jones, Stewart e Ionescu como agentes livres irrestritos.
Ionescu disse que tem a honra de compartilhar o tribunal com Stewart e parecia comprometido em jogar com o duas vezes MVP da liga por longo prazo.
“Não há um jogador que eu admiraria mais e adoraria jogar ao lado do resto da minha carreira (do que) Stewie”, disse Ionescu, “por causa de como ela sai todos os dias para práticas, para jogos, por qualquer coisa que ela se dente, ela é a dona, e ela é a melhor por uma razão.”
O Natasha Cloud está definido como um agente livre irrestrito. NBAE via Getty Images
Fiebich disse na noite de sexta -feira que seria fácil “entrar na negatividade agora e pensar que tudo é ruim”.
Mas ela sabe que o futuro é brilhante.
“Sinto que, com um pouco de tempo, apreciaremos as lições que aprendemos nesta temporada”, disse ela. “Claro, eu adoraria executá -lo de volta e não quero que a temporada termine assim nunca.”
Este ano foi um lembrete de que uma equipe pode ter todo o talento do mundo, mas às vezes não se reúne do jeito que deveria.
As lesões-nenhuma das quais foram o final da temporada-resultaram em buracos da Liberty até que os jogadores fossem considerados saudáveis. Mas os papéis em mudança e a falta de continuidade da formação se mostraram caros.
“Você tem que apreciar os anos em que tudo parece estar indo bem, como você está saudável, você tirou os jogadores e este ano não foi o nosso ano com isso, e isso é algo fora de nosso controle”, disse Fiebich. “Podemos dormir à noite, sabendo que fizemos tudo o que podíamos com as oportunidades que tivemos. Simplesmente não caiu com lesões”.
