Uma menina está gravemente doente no hospital com meningite depois que um surto em Kent foi declarado um “incidente nacional”.
Nala-Rose Fletcher, de nove meses, está na terapia intensiva do Hospital Infantil Evelina London depois de adoecer, com os médicos alertando que ela enfrentará cirurgias que “mudarão sua vida”.
A criança, de Folkestone, adoeceu no dia 4 de março – poucos dias antes de surgir um conjunto de casos de meningite em Canterbury, embora não se saiba atualmente se os dois casos estão diretamente ligados.
Apesar de estar infectada, os seus pais, Danielle Trott e Nick Fletcher, confirmaram que ela tem a mesma estirpe de meningite B identificada no surto, embora as autoridades ainda não tenham confirmado que os casos estão directamente ligados.
Sua condição atualmente é estável, mas seus pais, arrasados, dizem que estão apenas começando a aceitar o impacto duradouro da doença.
Uma página de arrecadação de fundos JustGiving foi criada para a família, para ajudá-los em um momento tão difícil.
Numa declaração emocionada, eles disseram: “Nada pode realmente prepará-lo para a dor e o medo que acompanham o que vivemos e ainda estamos vivendo”, disseram eles.
“Houve momentos que pareceram esmagadoramente opressores e, às vezes, desesperadamente solitários. Mas vocês – todos vocês – nos surpreenderam completamente.
Juliette Kenny, 18, morreu no sábado cercada por sua família após ser vítima de meningite
‘A gentileza que você nos mostrou, através de sua generosidade e suas palavras de apoio, significou mais do que podemos expressar.
‘Nala-Rose ainda é muito pobre e permanece nos cuidados intensivos. Já sabemos que ela terá dificuldades duradouras pelo resto da vida, e isso é algo que estamos apenas começando a aceitar.
“O que o seu apoio faz, mais do que tudo, é nos lembrar que não estamos enfrentando isso sozinhos. E agora, isso significa tudo. Obrigado a todos vocês, do fundo dos nossos corações.’
Sua mãe também emitiu um alerta severo a outros pais, escrevendo: “Por favor, não hesitem se você acha que seu filho pode ter isso. Doença horrível e desagradável e o tempo é TUDO!!’
A doença do bebé surge num momento em que as autoridades de saúde lutam contra o que foi descrito como um surto de meningite meningocócica “sem precedentes” e de “rápido desenvolvimento” em Kent.
Até agora, 15 casos foram confirmados – todos necessitando de tratamento hospitalar – com duas mortes, incluindo uma estudante da Universidade de Kent e Juliette Kenny, uma aluna do 13º ano da Escola Secundária Queen Elizabeth em Faversham.
O surto espalhou-se agora para além do Reino Unido, com o secretário da Saúde, Wes Streeting, a revelar que um caso relacionado foi identificado em França, num estudante que frequentou a Universidade de Kent.
Ele disse: ‘Este é um surto sem precedentes. É também uma situação em rápido desenvolvimento. Os meus pensamentos, e tenho a certeza que os pensamentos de toda a Assembleia, estarão com as famílias e amigos daqueles dois jovens que infelizmente faleceram.
“Não consigo entender o que eles devem estar passando. Este é um surto sem precedentes. É também uma situação em rápido desenvolvimento.’
Com a presidente-executiva da UKHSA, Susan Hopkins, dizendo: ‘Este parece um evento de grande difusão, com disseminação contínua nos corredores dos residentes nas universidades.
‘Haverá algumas festas especialmente em torno disso, então terá havido muita mistura social.
“Ainda não posso dizer de onde veio a infecção inicial, como chegou a esta coorte e por que criou uma quantidade tão explosiva de infecções.
‘Posso dizer que nos meus 35 anos de trabalho na medicina, na saúde e nos hospitais, este é o maior número de casos que vi num único fim de semana com este tipo de infecção.
“É a natureza explosiva que não tem precedentes aqui. O número de casos em tão pouco tempo.
‘O NHS inicialmente geriu-o como um incidente grave na região, mas agora aumentou essa cobertura para ter também uma supervisão a nível nacional.’
Estudantes usam máscaras fora da Universidade de Kent hoje enquanto fazem fila para receber antibióticos
Seu navegador não suporta iframes.
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Autoridades de saúde dizem que a cepa por trás do surto é a meningite B, conhecida como MenB.
A vacinação de rotina contra MenB foi introduzida para bebés em 2015, o que significa que muitos adolescentes mais velhos e adultos jovens permanecem desprotegidos, a menos que tenham recebido a vacina em privado.
Centenas de pessoas estão agora a ser apressadas a tomar antibióticos preventivos, com cerca de 700 doses já administradas a pessoas consideradas em risco.
O vice-chefe médico da Inglaterra, Dr. Thomas Waite, disse: “Este é de longe o surto de crescimento mais rápido que já vi na minha carreira, e acho que provavelmente qualquer um de nós já viu meningite há muito tempo.
‘Embora continue a ser um surto que está a ter as suas consequências em Kent, é obviamente de importância nacional.’
Os investigadores de saúde pública acreditam que vários dos infectados visitaram o Club Chemistry em Canterbury pouco antes de desenvolverem os sintomas.
Mais de 2.000 pessoas compareceram à discoteca durante três noites – 5, 6 e 7 de março – o que levou a um grande esforço para contactar aqueles que possam ter sido expostos. Desde então, o local está fechado ‘até novo aviso’.
O surto também foi associado a uma festa em casa em Whitstable e foram identificados casos em várias escolas, incluindo Highworth Grammar em Ashford, onde um estudante do 13º ano foi internado no hospital com suspeita de meningite.
Quatro escolas no total são agora consideradas ligadas ao surto.
Um programa de vacinação direcionado deverá começar dentro de alguns dias para estudantes que vivem em corredores da Universidade de Kent, onde muitos ainda não estão protegidos contra MenB.
Wes Streeting disse que pediu ao Comité Conjunto de Vacinação e Imunização (JCVI) que “reexaminasse a elegibilidade para vacinas contra a meningite”, incluindo se as crianças mais velhas deveriam receber a vacina MenB no NHS.
Ele acrescentou que está “confiante” de que a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido agiu “da forma mais rápida e abrangente possível” depois de ter sido notificada do primeiro caso em 13 de março, desencadeando o rastreamento urgente de contactos.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, chega a Downing Street esta tarde para uma reunião de gabinete
Entretanto, as farmácias alertaram para “restrições significativas no fornecimento de vacinas num contexto de aumento da procura”, preocupando particularmente os pais.
Mais de £ 3.000 foram arrecadados para apoiar a família de Nala-Rose por meio de um apelo JustGiving criado por Dan Atkinson na Guildcrest Homes, com sede em Ramsgate, e suas empresas irmãs.
A arrecadação de fundos atraiu centenas de doações e mensagens de apoio enquanto a família permanece ao lado de sua cama.
A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido foi questionada se o caso de Nala-Rose está ligado ao surto mais amplo, mas afirma que não pode comentar casos individuais.
Apesar da preocupação crescente, as autoridades insistem que o risco geral para o público em geral permanece baixo e que o surto está atualmente contido em Kent.
Os sinais de alerta de meningite incluem temperatura elevada, dor de cabeça intensa, rigidez do pescoço, vômitos, confusão, sensibilidade à luz e erupções cutâneas incomuns, bem como sonolência extrema ou dificuldade para acordar.
Especialistas em saúde enfatizam que deve-se procurar atendimento médico urgente imediatamente caso apareçam sintomas.
