Os países estão a reunir-se no Uzbequistão para negociar proteções comerciais para plantas e animais ameaçados.
Quer as pessoas percebam ou não, os vestígios do comércio global de vida selvagem são onipresentes, desde botas caras de pele de réptil em lojas de departamentos até peixes coloridos nadando em volta de um tanque no consultório do dentista.
Esta indústria multibilionária é regulada por um tratado global conhecido como Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Desde a semana passada, representantes de mais de 160 países, conservacionistas e lobistas da indústria reuniram-se no Uzbequistão para negociar novos regulamentos para o comércio de animais e plantas, que estão cada vez mais ameaçados em todo o mundo pelas alterações climáticas, pela caça furtiva e pela perda de habitat.
Embora a conferência vá até sexta-feira, já houve algumas vitórias em conservação, incluindo proteções mais fortes para peixes, cobras e mamíferos. Mas os especialistas dizem que regulamentações mais rigorosas só podem ir até certo ponto, na medida em que o lado ilegal do comércio de vida selvagem continua a crescer desenfreado, alimentado pelo crescente mercado de animais de estimação exóticos e pelas vendas pela Internet.
Regulando a vida selvagem: O comércio de animais selvagens, plantas e suas partes é um grande negócio; um relatório de 2022 sugere que o comércio legal de vida selvagem é avaliado em 220 mil milhões de dólares anualmente, com mais de 12.000 espécies comercializadas regularmente. Tal como relatei em Fevereiro, só os EUA importaram legalmente cerca de 2,9 mil milhões de animais nas últimas duas décadas. Isto fornece tudo, desde o comércio de animais de estimação até à indústria médica, que tem utilizado regularmente primatas e outros animais para investigação, embora os cientistas dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA tenham sido recentemente instruídos a eliminar gradualmente todas as suas investigações com macacos, relata a Science.
Juntamente com os EUA, a China, o Japão e a União Europeia são alguns dos maiores consumidores do comércio global de vida selvagem, mas quase todos os países do mundo desempenham um papel na cadeia de abastecimento.
Na década de 1960, a crescente procura de produtos vegetais e animais selvagens estava a levar certas espécies, como elefantes e tigres, à extinção. A CITES foi lançada em 1973 como um mecanismo para regular melhor esta indústria internacional. Hoje, mais de 180 países assinaram o tratado, incluindo os EUA e as nações da UE.
“Ainda existem muitas espécies na natureza porque os governos da CITES concordaram que não há comércio internacional”, disse-me Susan Lieberman, vice-presidente de política internacional da organização sem fins lucrativos Wildlife Conservation Society, por telefone na segunda-feira, após um longo dia na conferência do Uzbequistão. Ela apontou o elefante africano como um exemplo de uma história de sucesso: as suas populações cresceram significativamente na África Austral e a caça furtiva de elefantes diminuiu em todo o continente após a proibição da CITES ao comércio internacional de marfim em 1989, cujos países votaram esta semana para continuar.
No âmbito da CITES, as espécies recebem diferentes níveis de proteção, principalmente com base no seu estado de conservação. As plantas e os animais constantes do Apêndice I são considerados os mais ameaçados, o que significa que a CITES proíbe o seu comércio internacional em quase todas as circunstâncias. O Apêndice II lista espécies que ainda não estão ameaçadas de extinção, mas que poderiam estar se o comércio não fosse regulamentado. O comércio internacional destas espécies pode ser autorizado, embora seja regulamentado através de licenças e certificados.
Um papagaio cinza africano pousa no ombro de um homem.
Embora não exista tecnicamente uma penalidade emitida pela CITES se um país violar estes termos, ainda poderá haver consequências. Por exemplo, quase todo o comércio comercial de vida selvagem listada na CITES do Laos foi suspenso desde 2009 devido ao fraco cumprimento por parte do país.
Desde segunda-feira passada, representantes do governo têm discutido propostas de regulamentação para dezenas de espécies em todo o mundo – desde gazelas africanas até ocapis, um animal único que parece uma mistura entre uma zebra e uma girafa. (Procure uma foto deste animal. Eu prometo que você não vai se arrepender.)
Os países tomaram algumas decisões até agora, incluindo a transferência de palmeiras chilenas, raias manta, tubarões-baleia e tubarões-de-pontas-brancas oceânicos para o Apêndice I, proibindo efectivamente o comércio destes animais. Os membros da CITES acabaram por votar contra o aumento da proteção para outros animais, como tarântulas, cascavéis e enguias anguilídeos. As enguias de água doce, fortemente comercializadas para apoiar a indústria do sushi, enfrentaram declínios acentuados nos últimos anos devido à pesca excessiva, à caça furtiva, ao comércio ilegal e à perda de habitat.
Animais de estimação exóticos e redes criminais: Embora mais espécies recebam proteções comerciais em cada conferência da CITES, um ponto fraco espreita no comércio global de vida selvagem. O tráfico ilegal de plantas e animais tornou-se “uma das maiores atividades criminosas do mundo” na última década, de acordo com uma declaração de 2023 de Stephen Kavanagh, então diretor executivo dos serviços policiais da INTERPOL. Tal como relatei em Fevereiro, o comércio ilegal de 2015 a 2021 afectou cerca de 4.000 espécies de plantas e animais, aproximadamente 3.250 das quais estão listadas na CITES.
Um dos maiores impulsionadores desta procura é o crescente comércio de animais de estimação exóticos, segundo Lieberman.
Várias notícias recentes reflectem esta tendência. A Rolling Stone, em parceria com a redação sem fins lucrativos Wildlife Investigative Reporters & Editors, publicou uma extensa investigação em novembro sobre o comércio ilegal de papagaios cinzentos africanos selvagens, aves conhecidas pela sua capacidade de “falar” imitando a fala humana. Embora o comércio internacional destes papagaios seja proibido pela CITES, uma única destas aves pode ser vendida por até 7.000 dólares no mercado negro, que opera através de uma rede complexa de caçadores furtivos.
É semelhante a outras redes criminosas, como o tráfico de drogas, mas muitas vezes mais atraente porque “se você for pego, as consequências não serão tão ruins”, disse Lieberman. Mas um novo estudo mostra que muitas redes criminosas praticam frequentemente uma abordagem “todas as anteriores”, comercializando vida selvagem ilegal juntamente com drogas, armas e até pessoas.
O aumento da globalização e da Internet tornou mais fácil a operação dos sindicatos do crime contra a vida selvagem, dizem os especialistas. Um estudo recente descobriu que sites populares como Etsy e eBay são centros comuns para vendas ilegais de espécies ameaçadas de extinção. Esses sites tomaram medidas para se proteger contra vendas nos últimos anos, mas as listagens ainda passam despercebidas, relata Mongabay.
As redes de comércio ilegal estão frequentemente ligadas a cadeias de abastecimento legais, o que pode permitir aos caçadores furtivos branquear animais através de métodos particularmente difíceis de rastrear.
Cientistas e governos estão a trabalhar numa série de estratégias para combater o comércio ilegal de vida selvagem, incluindo leis mais rigorosas e ferramentas de inteligência artificial que podem ajudar a detectar padrões nas remessas. Os indivíduos também podem desempenhar o seu papel no combate ao comércio ilegal de vida selvagem, reduzindo a procura dos consumidores por animais de estimação exóticos, como tartarugas e aves raras, disse Lieberman.
“Nosso desejo de ter belos animais em nossas casas está exterminando essas espécies na natureza”, disse ela. “Gostaria que as pessoas realmente entendessem isso. Sim, eles são lindos, isso é ótimo. Você não precisa deles em casa.”
Mais notícias importantes sobre o clima
Uma série de tempestades intensas – incluindo três ciclones simultâneos esta semana – atingiu o Sul e o Sudeste Asiático no mês passado, matando pelo menos 1.350 pessoas, relata o The New York Times. Foi um ano invulgarmente intenso em termos de tempestades na região, com aumento das chuvas, deslizamentos de terra e inundações. O Sri Lanka, a Indonésia, o Vietname, a Tailândia e as Filipinas foram particularmente atingidos, com centenas de milhares de deslocados. Os cientistas dizem que a água quente trazida pelo padrão climático La Niña e pelas mudanças climáticas contribuiu para as chuvas extremas das tempestades.
Zillow, o maior site de listagem imobiliária dos Estados Unidos, removeu um recurso que mostrava aos usuários os riscos climáticos atuais e projetados associados a uma propriedade após a resistência do setor imobiliário e de alguns proprietários, Oliver Milman reporta para o The Guardian. A ferramenta foi implementada no ano passado para mostrar ameaças potenciais de condições climáticas extremas, como inundações e incêndios florestais ou má qualidade do ar. Mas os críticos, incluindo um serviço imobiliário que supervisiona um banco de dados do qual Zillow depende, disseram que as classificações não foram apoiadas por informações suficientes. Matthew Eby, fundador e executivo-chefe da First Street, a organização sem fins lucrativos que forneceu a ferramenta de avaliação climática à Zillow, disse ao The Guardian que “o risco não desaparece; apenas passa de uma decisão pré-compra para um passivo pós-compra”. Zillow disse que as listagens agora contêm um link externo para a First Street.
Bem a tempo do tempo frio, cinco estados da Nova Inglaterra estão lançando um esforço de US$ 450 milhões para ajudar a apoiar a adoção de bombas de calor por meio de incentivos, divulgação e desenvolvimento da força de trabalho, relata Sarah Shemkus para Canary Media. A Nova Inglaterra depende em grande parte de combustíveis fósseis para aquecer casas. Embora tenha havido interesse em mudar para bombas de calor elétricas, os proprietários têm relutado em tentar a opção mais ecológica devido aos custos iniciais e aos equívocos sobre a capacidade da bomba de funcionar bem no frio. A nova iniciativa visa abordar essas barreiras e impulsionar o mercado.
Cartão postal de… Pensilvânia
A edição desta semana de “Postcards From” é cortesia de Kiley Bense, repórter do ICN na Pensilvânia. Ela enviou uma foto das cenouras que cultivava em sua horta urbana. Ela os usou na linda sopa mostrada acima.
“Essas pequenas cenouras foram cultivadas em um quintal na Filadélfia”, disse ela. “Ainda estou descobrindo como cultivar coisas aqui (é claro!), mas gostei de colher esta pequena prova de progresso.”
