A música ainda não parou, mas certamente está se aproximando do refrão final do jogo de cadeiras musicais que é free agency da MLB.
E enquanto os Yankees e Cody Bellinger continuam sua dança durante todo o contrato, o que teriam sido seus dois melhores pivôs de agente livre se não fossem capazes de encontrar um terreno comum com Bellinger não está mais no conselho.
Com Kyle Tucker assinando um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões com os Dodgers e Bo Bichette indo para o Queens em um contrato de três anos no valor de US$ 126 milhões, as opções dos Yankees para um taco de impacto além de Bellinger estão diminuindo – e também não estão transbordando no mercado comercial – aumentando a pressão para finalmente garantir um reencontro com sua principal prioridade durante todo o período de entressafra.
Acredita-se que os Yankees tenham uma oferta a Bellinger por cinco anos e US$ 155 milhões, embora o time do jogador de 30 anos ainda esteja buscando sete anos. Agora que Tucker e Bichette concordaram em fazer acordos em outro lugar, o mercado para Bellinger deve se tornar mais definido, com o defensor externo canhoto se tornando o melhor rebatedor disponível na agência livre – e por uma margem decente, com o terceiro base Eugenio Suárez sendo o próximo melhor rebatedor restante.
Havia uma sensação de que Bellinger poderia esperar a assinatura de Tucker para que as equipes que perderam os ex-Astro e Cub pudessem impulsionar o mercado para os ex-Yankee, Cub e Dodger. Além dos Dodgers, o Mets e o Blue Jays foram os times que mais lutaram para Tucker, e embora o Mets tenha se recuperado ao contratar Bichette – que os Phillies estavam tentando atrair – para outro acordo de curto prazo, eles ainda têm uma necessidade no campo externo.
Cody Bellinger #35 do New York Yankees reage após acertar uma única durante o primeiro inning. Charles Wenzelberg/New York Post
Portanto, a competição dos Yankees por Bellinger agora inclui os Mets, Blue Jays e Giants, talvez com os Phillies também em jogo, embora eles tenham respondido à derrota para Bichette recontratando o apanhador JT Realmuto para um contrato de US$ 45 milhões por três anos.
Os Blue Jays ofereceram a Tucker um contrato de 10 anos no valor de US$ 350 milhões, informou Jon Heyman do Post. Tucker é um ano e meio mais novo e um rebatedor mais consistente, mas será que eles estariam dispostos a oferecer parte desse dinheiro e anos por Bellinger? Além disso, seriam dois pelo preço de um, mantendo-o longe dos rivais do AL East, que sempre disseram o quanto querem trazê-lo de volta.
O Mets ofereceu a Tucker quatro anos e US$ 220 milhões, segundo Heyman. Eles têm relutado em oferecer acordos de longo prazo com jogadores mais velhos, mas será que um acordo de curto prazo com um valor médio anual mais alto do que o que os Yankees estão oferecendo seria algo que Bellinger consideraria? O Mets certamente poderia usá-lo, com seu atual campo externo projetado composto por Juan Soto na direita, Tyrone Taylor no centro e o novato Carson Benge na esquerda. E Scott Boras, agente de Bellinger, está apenas a pouco mais de um ano de distância de seu cliente (então Soto) estar em uma guerra de lances entre as duas equipes de Nova York.
Por enquanto, os Yankees têm se mantido firmes em sua oferta de cinco anos por Bellinger, cautelosos durante todo o inverno para não fazerem propostas contra si mesmos. Mas a margem de erro deles é pequena.
Brian Cashman sempre disse que eles poderiam entrar na primavera com uma competição de campo esquerdo entre Jasson Domínguez e Spencer Jones. E se eles acabarem perdendo Bellinger, não seria surpreendente vê-los adicionar um outfielder destro – alguém como Austin Hays – para formar um pelotão potencial com Domínguez, um rebatedor que é muito melhor no lado esquerdo.
Mas tal cenário ainda os deixaria com um grande buraco em sua escalação, dada a ameaça de que Bellinger estava rebatendo Aaron Judge durante a maior parte da temporada do ano passado, e removeria um defensor valioso, versátil e confiável de sua escalação. É por tudo isso, é claro, que ele tem sido o principal alvo dos Yankees desde o início, desde que tenha um preço e um prazo com os quais eles se sintam confortáveis.
