Uma mãe da Califórnia que matou uma enfermeira aposentada em uma tentativa de roubo para roubar dinheiro para enviar sua filha para um acampamento de líderes de torcida foi condenada quase uma década após o hediondo assassinato.
Cherie Townsend foi condenada por assassinato em primeiro grau na quinta-feira por esfaquear Susan Leeds, de 66 anos, 17 vezes no pescoço e na parte superior do corpo enquanto ela estava sentada dentro de seu SUV Mercedes-Benz no estacionamento do shopping Peninsula em plena luz do dia em 3 de maio de 2018, informou a KTLA.
Os promotores disseram que Townsend, 47, estava tentando roubar US$ 2.000 para enviar sua filha para uma competição de líderes de torcida na Flórida e foi ao shopping de luxo em busca de um “alvo fácil” para roubar no momento do assassinato.
Cherie Townsend foi condenada na quinta-feira por assassinato em primeiro grau por esfaquear Susan Leeds, de 66 anos, 17 vezes em seu SUV Mercedes-Benz no shopping Peninsula em 3 de maio de 2018. Frederick M. Brown para o New York Post
O Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles identificou inicialmente a mãe de dois filhos como suspeita e prendeu-a no final daquele mês, mas ela foi libertada seis dias depois, quando os promotores disseram que não havia provas suficientes para acusá-la.
Townsend – que admitiu estar no shopping, mas manteve sua inocência – entrou com uma ação contra o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles em outubro de 2018, alegando cárcere privado, difamação, discriminação racial e inflição intencional de sofrimento emocional.
O processo foi posteriormente arquivado depois que ela foi presa novamente em agosto de 2023 pelo assassinato.
Durante o julgamento, a defensora pública de Townsend, Elizabeth Landgraf, argumentou que não havia provas diretas que a ligassem ao assassinato, como DNA, impressões digitais, testemunhas ou imagens de vigilância.
No entanto, a criminologista do Departamento do Xerife de Los Angeles, Ilene Louie, testemunhou que vestígios de DNA em um celular encontrado sob o SUV de Leeds correspondiam aos de Townsend, informou o Los Angeles Times.
Os investigadores inicialmente acreditaram que o telefone embaixo do carro pertencia à vítima, mas depois de ligá-lo, encontraram uma foto de Townsend.
Susan Leeds era uma enfermeira aposentada de 66 anos. Facebook
Os promotores apresentaram evidências indicando que Townsend estava desesperada por fundos para cobrir a viagem de sua filha à Flórida.
A mãe de dois filhos supostamente considerou um GoFundMe, mas rejeitou a ideia, temendo que isso envergonhasse sua filha, informou o Daily Breeze.
Townsend também enviou uma mensagem de texto ao ex-técnico de futebol de seu filho sobre a obtenção de uma identidade falsa e pesquisou no Google se o Walmart verificava identidades para transações com cartão de crédito.
Leeds, uma enfermeira aposentada da Kaiser, dedicou sua carreira a cuidar de pacientes com diabetes tipo 1.
Townsend estava tentando roubar US$ 2.000 para enviar sua filha para uma competição de líderes de torcida na Flórida e foi ao shopping de luxo em busca de um “alvo fácil” para roubar no momento do assassinato. Frederick M. Brown para o New York Post
“Tantas vidas foram impactadas por este assassinato”, disse Fred Leeds, enteado da vítima, ao KTLA.
“Ela viveu uma vida ótima… um ser humano gentil que teria feito qualquer coisa por qualquer um, e para ser assassinada de forma tão brutal, simplesmente não há explicação para isso.”
Seu enteado também contou que seu pai – marido de Susan há 25 anos – morreu em 2022 e nunca viu a justiça ser feita.
“As últimas palavras dele para mim foram: ‘Minha Susie não merecia isso’”, lembrou ele.
Townsend será sentenciada em 23 de janeiro. Ela pode pegar 26 anos de prisão perpétua.
