Kouri Richins foi considerado culpado de matar o marido com um coquetel Moscow Mule com fentanil em uma conspiração para começar uma nova vida com seu amante faz-tudo e colocar as mãos em sua propriedade de US$ 4 milhões.
A mãe de três filhos abaixou a cabeça por ser culpada de cinco crimes relacionados à morte de Eric Richins, 39.
O júri composto por seis homens e seis mulheres deliberou por apenas três horas no Tribunal do Condado de Summit, em Park City, Utah, antes de retornar o veredicto na segunda-feira.
Vestida com uma camisa com estampa floral e com o cabelo preso em um coque elegante, Richins, 35 anos, parecia estóica, mas engasgou e baixou a cabeça assim que o juiz Richard Mrazik leu sua condenação na primeira acusação de homicídio qualificado.
Ela manteve a cabeça baixa ao ouvir a palavra “culpado” soar no tribunal mais quatro vezes por acusações de tentativa de homicídio qualificado, relacionadas a uma conspiração de assassinato anterior e duas acusações de fraude e falsificação de seguros.
A família e os amigos de Eric, que ocuparam pelo menos uma briga no tribunal todos os dias do julgamento, abraçaram-se em busca de conforto, enquanto sua irmã Amy silenciosamente enxugava as lágrimas dos olhos enquanto o veredicto era lido.
A mãe de Richins, Lisa Darden, que apoiou a filha durante todo o caso, permaneceu impassível e franziu os lábios.
Kouri Richins ofegou silenciosamente e baixou a cabeça assim que o juiz Richard Mrazik leu a sua condenação que a considerava culpada do assassinato do pai de seus três filhos, Eric Richins.
O pai de Eric Richins, Eugene, permaneceu estóico e baixou a cabeça enquanto o veredicto era lido no tribunal
A família e os amigos de Eric se abraçaram em busca de conforto com sua irmã Amy silenciosamente enxugando as lágrimas dos olhos
Kouri Richins e seu marido Eric Richins com seus três filhos antes de sua morte em 4 de março de 2022
Antes de o júri entrar na sala, o juiz Mrazik alertou todos os presentes na sala do tribunal para “não fazerem reações externas” ao veredicto. Richins tremeu visivelmente e respirou fundo enquanto parecia tentar se recompor.
Agora, ela pode pegar prisão perpétua após sua sentença em 13 de maio – o que teria sido o 44º aniversário de seu marido assassinado, Eric Richins.
O veredicto vem depois que os jurados ouviram 13 dias de depoimentos sobre a morte emocional de Eric, em um caso em que casos extraconjugais, problemas financeiros, brigas familiares, tráfico de drogas e um livro infantil sobre luto ocuparam o centro das atenções.
O empresário de sucesso Eric foi encontrado morto dentro da casa da família em Kamas, Utah, na madrugada de 4 de março de 2022.
Richins ligou para o 911 alegando que ela havia retornado ao quarto compartilhado e encontrou o marido com frio na cama.
O corretor de imóveis Richins disse ao despachante que eles estavam comemorando o fechamento de um negócio em uma mansão de US$ 2,9 milhões em Midway com alguns coquetéis caseiros do Moscow Mule e uma dose de limão.
Uma autópsia revelou que Eric morreu de overdose maciça de fentanil, com mais de cinco vezes o limite letal em seu sistema.
Por mais de um ano, Richins interpretou a viúva enlutada, escrevendo um livro infantil intitulado Are You With Me? sobre como lidar com o luto e até mesmo aparecer na TV local para promovê-lo.
Em maio de 2023, a fachada desmoronou quando Richins foi presa e acusada do assassinato do marido.
No momento da sua morte, as finanças de Richins estavam a “implodir”, o seu negócio imobiliário estava em frangalhos e ela devia uma dívida espantosa de 7,5 milhões de dólares a mais de 20 empréstimos consignados e credores com juros elevados.
Ela também estava tendo um caso com o faz-tudo e veterano militar Robert Josh Grossmann. Em mensagens antes da morte de Eric, ela falou sobre seu sonho de que eles pudessem ficar juntos. Nos dias seguintes, de seu desejo de torná-lo seu novo marido e das próximas férias em um luxuoso resort caribenho.
Richins tremeu visivelmente e respirou fundo enquanto parecia tentar se recompor antes que o veredicto fosse lido. Ela então baixou a cabeça quando a palavra ‘culpado’ acabou
Kouri Richins ouve as declarações finais em seu julgamento pelo assassinato de seu marido Eric
O promotor do condado de Summit, Brad Bloodworth, descreveu Richins como uma ‘viúva negra’ que foi motivada por dinheiro e um caso para assassinar seu marido
Ela confidenciou a amigos que se sentia ‘presa’ em seu casamento, e os jurados ouviram de um amigo que testou Richins dizer que ‘em muitos aspectos, seria melhor se (Eric) estivesse morto’.
Com a morte do marido, os promotores argumentaram que Richins acreditava que ela finalmente seria capaz de começar de novo com seu amante e também obter uma injeção de dinheiro muito necessária do patrimônio de US$ 4 milhões de seu marido.
Nas alegações finais na segunda-feira, o promotor do condado de Summit, Brad Bloodworth, descreveu Richins como uma ‘viúva negra’ que foi motivada por dinheiro e um caso para assassinar seu marido, e então fez de tudo para encobrir o fato.
Apontando para a ligação para o 911 feita no tribunal, Bloodworth disse que Richins imediatamente tentou apresentar um álibi para si mesma e atrasou a realização da RCP por quase seis minutos depois que o despachante lhe disse para fazê-lo.
“O primeiro minuto não é o som de uma esposa se tornando viúva negra”, disse Bloodworth.
O promotor expôs o caso de que Richins queria terminar seu casamento com Eric, mas queria ficar com o dinheiro dele.
De acordo com os termos do acordo pré-nupcial, Richins não teria quaisquer direitos sobre seu bem-sucedido negócio de alvenaria se eles se divorciassem, mas ela teria se ele morresse.
Poucas semanas antes da morte de Eric, Richins também fez um novo seguro de vida para o marido. Um especialista em caligrafia testou que parecia ter sido forjado.
“Na manhã em que Eric morreu, ela tinha um plano sobre como gastar o dinheiro de Eric, sem perceber que era dinheiro fiduciário”, disse Bloodworth.
Sem que Richins soubesse, Eric colocou seu dinheiro em um fundo fiduciário para seus filhos pequenos e nomeou sua irmã como administradora.
Grande parte do caso dependeu do depoimento da principal testemunha do estado, a governanta Carmen Lauber.
Kouri Richins sorri durante uma ‘Celebração da Vida’ um dia após a morte de seu marido – enquanto uma mulher ao fundo atira uma lata de cerveja
Pouco depois da morte de Eric, Kouri Richins publicou por conta própria um livro infantil intitulado ‘Are You with Me?’
Lauber testou que ela vendeu drogas para Richins quatro vezes na época da morte de Eric, incluindo o fornecimento de fentanil que foi usado para matar Eric.
Uma primeira conspiração para envenenar Eric fatalmente se desenrolou no Dia dos Namorados de 2022, quando Richins preparou um sanduíche que comprou para o marido em uma lanchonete local, alegaram os promotores.
Eric adoeceu e supostamente disse a amigos que temia que sua esposa estivesse tentando envenená-lo.
Foi depois dessa conspiração fracassada que Richins supostamente solicitou fentanil mais poderoso – pedindo a Lauber ‘as coisas de Michael Jackson’.
Como disse Bloodworth durante a discussão final, Richins “aprendeu com seu erro”.
Dias depois, Eric estava morto.
O relato de Lauber sobre as compras de drogas foi reforçado por uma riqueza de evidências de telefones celulares que revelaram um grande volume de mensagens de texto e ligações entre as duas mulheres nos encontros em torno dos dois supostos atentados contra a vida de Eric.
Nos três meses que antecederam a morte de Eric em março, as duas mulheres trocaram cerca de 800 mensagens de texto – o que equivale a uma média de dez a onze todos os dias.
Os gráficos mostrados ao júri também revelaram padrões distintos de comunicação em determinados dias: Richins iniciando contato com Lauber, Lauber contatando o traficante de drogas Robert Crozier, Lauber e Richins comunicando-se repetidamente nas horas seguintes e Lauber e Crozier comunicando-se repetidamente no mesmo período.
O mapeamento das torres de celular também mostrou os celulares de Lauber e Crozier viajando para o mesmo local durante esses períodos para trocar drogas e dinheiro.
Grande parte do caso dependeu do depoimento da principal testemunha do estado, a governanta Carmen Lauber.
As letras de Kouri Richins para seu amante foram o centro das atenções no julgamento, enquanto ela falava sobre o desejo de começar uma nova vida com ele
Richins tentou limpar seu telefone. Mas várias pesquisas na internet foram recuperadas, inclusive sobre como excluir dados do celular
Robert Josh Grossmann começou a chorar ao se deparar com as mensagens de texto românticas que enviou para a mulher por quem ele já foi ‘de ponta-cabeça’
Outro momento importante ocorreu quando o amante de Richins tomou posição, desatando a chorar ao se deparar com as mensagens de texto românticas que ele enviou para a mulher por quem antes estava ‘de ponta-cabeça’.
Enxugando os olhos e apoiando a cabeça no púlpito, Grossmann contou aos jurados sobre uma conversa chocante que teve com Richins poucos dias depois da morte de Eric.
Richins perguntou-lhe como era matar alguém, ele testou.
As mensagens de texto dos amantes também se tornaram centrais para o caso – junto com as pesquisas explosivas de Richins na Internet, incluindo ‘mulheres na prisão de Utah’, ‘como excluir dados de telefones celulares’ e ‘se alguém for envenenado, o que consta na certidão de óbito’.
Eram mensagens e buscas que Richins pensava que nunca veriam a luz do dia, depois que ela fez tentativas de limpar o telefone e os dados da Internet antes de ser presa.
A defesa procurou retratar Richins como uma viúva enlutada que foi vítima de uma vingança por parte da família de Eric.
O caso foi liderado, argumentou a advogada de defesa Wendy Lewis, pela família de Eric e seu investigador particular, que decidiu desde o início que Richins era o responsável.
Lewis argumentou na declaração final que o “mundo desabou” de Richins quando seu marido morreu e que ela foi o bode expiatório porque não estava “sofrendo adequadamente”.
‘Eles querem que você olhe para uma mulher durante o pior momento de sua vida e a julgue. Não existe maneira errada de sofrer. Eles estão pedindo que você julgue como ela está agindo naquele momento e então use esse momento como prova de culpa”, disse Lewis.
Richins foi culpada de assassinar seu marido Eric – bem como de sua tentativa de homicídio no Dia dos Namorados de 2022
Eric Richins tinha mais de cinco vezes a quantidade letal de fentanil em seu sistema
Lewis concluiu que a investigação sobre a morte de Eric foi ‘desleixada’ desde o início, com as autoridades ignorando uma viagem que Eric fez ao México semanas antes de sua morte e apenas seguindo pistas que apontariam para Richins.
Num movimento que pegou todos de surpresa, a defesa de Richins recusou-se a convocar uma única testemunha para depor.
No final das contas, o painel de seis homens e seis mulheres levou apenas três horas de deliberação para apresentar o veredicto de culpado de todas as acusações.
Do lado de fora do tribunal, após o veredicto, a irmã de Eric, Amy, disse aos repórteres que a família estava grata pelo resultado e agora está se concentrando em cuidar de seus filhos.
“Quatro anos atrás, nossa família perdeu a luz mais brilhante”, disse ela.
‘Eric é profundamente amado e sente falta todos os dias. Somos gratos a todos que trabalharam incansavelmente para trazer justiça a Eric.
‘Nosso foco agora é honrar a vida de Eric e apoiar seus filhos.’
Agora, Richins enfrenta um processo civil com a família de Eric por causa de sua propriedade. Ela também enfrenta acusações em um caso financeiro separado.
