Um momento com seu filho coberto de tinta mudou para sempre a maneira como Lauran Newman praticava a honestidade e a paternidade.
Newman, 40, disse à Newsweek que o ponto de viragem ocorreu quando seu filho negou ter derramado tinta, apesar de estar visivelmente coberto por ela.
“Sentei-me lá e pensei em como meu filho estava com medo de me dizer que tinha feito algo errado, mesmo que fosse tão óbvio”, disse Newman. “Eu sabia que deveria haver uma maneira melhor.”
Foi quando Newman notou uma maçã de vidro verde em uma estante de livros em sua sala de educação domiciliar – uma decoração simples de uma loja de dólares – também conhecida como “maçã da verdade” – que eventualmente se tornaria um símbolo de confiança em sua casa.
Ela o pegou e escreveu uma mensagem com marcador permanente: “Se você está com medo de me dizer algo, traga esta maçã para mim como um lembrete de que estou aqui para ajudá-lo e apoiá-lo. Não vou ficar bravo. Eu te amo.”
Ao longo dos anos, Newman disse que seus três filhos usaram a maçã “centenas de vezes” para sinalizar que precisavam de ajuda ou tinham algo difícil de admitir.
A cor também carregava um significado simbólico para ela. “A maioria das pessoas compra maçãs vermelhas porque são doces”, disse Newman. “Maçãs verdes tendem a dar um pouco mais de trabalho, um pouco mais de cuidado para fazer doces.”
Embora a ideia possa parecer pouco convencional, especialistas em desenvolvimento infantil dizem que ferramentas simbólicas de “sinalização” podem ajudar as crianças a se sentirem mais seguras durante conversas difíceis.
“A criança sabe o que esperar dos pais, e os pais sabem o que a criança está sinalizando, eliminando assim qualquer suposição de ansiedade em um momento que pode parecer supercarregado para todos os envolvidos”, disse Kaitlynn Blyth, educadora de vida familiar e fundadora do Happy Day Play Family Learning, à Newsweek.
Por que as crianças mentem para os pais
Especialistas dizem que mentir durante a infância é extremamente comum.
A pesquisa mostrou que muitas crianças começam a mentir desde cedo, muitas vezes como resposta ao medo ou à pressão social, e não como intenção maliciosa.
Blyth disse que o medo geralmente está no centro disso.
“A maioria das crianças mentirá para os pais em algum momento”, disse ela. “Muitas vezes, é porque eles têm medo de se meter em encrencas, decepcionar os pais ou perder privilégios. Mentir é principalmente uma estratégia de enfrentamento e não uma terrível falha de caráter”.
Como os pais acidentalmente ensinam os filhos a esconder coisas
Os especialistas dizem que um dos maiores erros dos pais é reagir à desonestidade com raiva ou vergonha avassaladoras.
“A honestidade não é um comportamento valorizado quando a divulgação e o engano são tratados de forma idêntica”, disse Alexandra Foglia, médica em terapia matrimonial e familiar e diretora de programas familiares da All In Solutions.
“Se a honestidade leva à humilhação ou ao castigo desproporcional, as crianças são essencialmente incentivadas a esconder ou mentir, a fim de evitar esses resultados negativos”, acrescentou.
Separar as conversas sobre honestidade das consequências pode ajudar a incentivar as crianças a serem mais verdadeiras.
Foglia explicou que, embora as crianças ainda possam enfrentar consequências pelas suas ações, os pais devem reagir de forma diferente quando uma criança se apresenta primeiro.
“Um exemplo seria dizer algo como: ‘Ótimo trabalho em me avisar. Cuidaremos do problema juntos'”, disse Foglia. “Esse tipo de resposta ensina à criança que ser honesto é uma coisa boa”.
O truque dos pais projetado para tornar a honestidade mais fácil
A maçã de vidro verde é o que os especialistas chamam de “objeto de sinal” – uma dica física que as crianças podem usar quando se sentem sobrecarregadas ou com medo de falar diretamente.
“Esses tipos de estratégias podem ser apoiados usando ferramentas relativamente simples, como objetos de sinalização e palavras de código”, disse Foglia.
“Eles criam uma zona tampão contra a intensidade emocional de ter que falar sobre algo muito difícil.”
Blyth disse que muitas famílias usam abordagens semelhantes, incluindo:
- Caixas de preocupação onde as crianças podem deixar anotações ou desenhos
- Diários para crianças mais velhas que se sentem mais à vontade para se expressar por escrito
- Repetir frases como “obrigado por me contar”
- Conversas no carro, que podem parecer menos conflituosas para os adolescentes
O fator mais importante, disse Blyth, é a consistência.
“A honestidade é uma coisa da cultura familiar”, disse ela. “Seus filhos observam como você lida com os erros, como você reage quando os irmãos deles erram e se você pede desculpas quando está errado.
“A confiança é construída em vários pequenos momentos, muito antes dos grandes aparecerem.”
Newman disse que ainda se lembra da primeira vez que um de seus filhos lhe trouxe a maçã, nervoso.
“Foi uma vitória para os pais e para a conexão e fiquei muito orgulhosa”, disse ela.
“Mesmo quando meus filhos crescem, tenho muito orgulho deles. Tornou-se um indicador de como eles estavam aprendendo a construir sua bússola interna.”
