A recente iniciativa de Israel para aprofundar o controlo da Cisjordânia ocupada ilegalmente suscitou críticas de todo o mundo, visto como um passo no sentido da anexação do território palestiniano.
Mas para um dos homens por detrás do anúncio de domingo, o Ministro das Finanças israelita, Bezalel Smotrich, este representa um passo definitivo na sua longa jornada para reescrever inteiramente a história moderna e o direito internacional, e reivindicar a Cisjordânia para Israel.
Histórias recomendadas
lista de 4 itensfim da lista
As novas regras anunciadas pelo governo israelita tornam efectivamente mais fácil para os judeus israelitas confiscarem terras palestinianas e expandirem os colonatos ilegais na Cisjordânia – permitindo que “os judeus comprem terras na Judeia e Samaria (Cisjordânia) tal como compram (terras) em Tel Aviv ou Jerusalém”, como afirma o comunicado.
O facto de um ministro das finanças exercer controlo sobre o território ocupado pode parecer estranho para aqueles que não estão familiarizados com o funcionamento da política israelita. Mas garantir uma posição segura na Cisjordânia – à qual Smotrich e o seu movimento de colonos acreditam ter biblicamente direito – estava entre as suas exigências antes de concordar em juntar-se ao governo de coligação do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu em 2022.
Pouco conhecido internacionalmente antes do início da guerra genocida em Gaza em 2023, Smotrich e a sua colega figura de extrema direita, o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, tornaram-se presença regular nas manchetes e nas listas de sanções governamentais em todo o mundo. Cada um deles procurou alimentar a guerra em Gaza, ameaçando colapsar a coligação ao primeiro sinal de qualquer mudança de intensidade e prosseguindo com uma campanha ilegal de colonização e ocupação.
“Não é que Smotrich seja particularmente carismático, ou que ele esteja sendo impulsionado por sua base”, disse Orly Noy, jornalista e editor da revista israelense Local Call, em língua hebraica, à Al Jazeera. “É mais porque ele é incrivelmente ideológico e inteligente”, disse ela, explicando como, ao longo dos anos, Smotrich trabalhou arduamente para que os mecanismos de governação da Cisjordânia passassem dos militares para o seu próprio controlo civil.
“Não deveria haver nada de surpreendente nisso”, continuou Noy.
“Nos seus primeiros dias como nulidade política, ele publicou o que chamou de seu ‘Plano Decisivo’”, disse ela, delineando a estratégia publicada por Smotrich em 2017, segundo a qual os palestinianos na Cisjordânia ficariam com três opções essenciais: partir, aceitar a dominação israelita ou enfrentar a aniquilação.
“As pessoas, mesmo as de direita, riram disso e rejeitaram”, disse ela, fazendo uma pausa. “Eles realmente não deveriam.”
Educação religiosa sionista
Bezalel Smotrich é, em todos os sentidos, filho do movimento de colonos de Israel e alguém que se inspira ideologicamente no Rabino Zvi Yehuda Kook, uma figura chave na formação do sionismo religioso no século XX.
Ao contrário do mais conhecido rabino americano Meir Kahane, cujos ensinamentos foram invocados por figuras como Ben-Gvir para justificar a violência, as ideias de Kook sustentaram o que os seus adeptos consideram uma forma mais nobre de supremacia étnica e colonialismo. Esta ideologia considera a vitória de Israel na guerra de 1967 como um mandato divino, mas também acrescenta um futuro assentamento israelita no território palestiniano como sendo a vontade de Deus.
O rabino Zvi Yehuda Kook (1891-1982) foi influente na formação do sionismo religioso – e uma estrela guia para o ministro das Finanças israelense, Bezalel Smotrich (Arquivo: Pictures from History/Universal Images Group via Getty Images)
Na época do nascimento de Smotrich, no assentamento ilegal de Haspin, nas Colinas de Golan, em 1980, a visão de Kook levou ao estabelecimento de 148 assentamentos, incluindo um em Beit El, onde Smotrich frequentou o número crescente de escolas religiosas supervisionadas pelo movimento de colonos cada vez mais mobilizado de Israel, antes de se formar como advogado.
No entanto, embora Smotrich tenha estado envolvido no activismo dos colonos desde muito jovem, foi só após a retirada unilateral de Israel de Gaza em 2005 que ele chamou a atenção judicial depois de ter sido preso em Julho com 700 litros (185 galões) de gasolina no seu carro.
Catorze anos mais tarde, o antigo vice-chefe da agência de inteligência interna Shin Bet, Yitzhak Ilan, disse que interrogou Smotrich – a quem chamou de “terrorista” judeu – após a detenção, e disse que a gasolina fazia parte de um plano para explodir carros numa grande autoestrada.
Apesar do seu passado duvidoso, Smotrich conquistou um assento no Knesset em 2015, impulsionado em grande parte pela sua associação com a influente organização de colonos que fundou em 2006, Regavim. Smotrich permaneceu na Câmara através de uma variedade de alianças de direita, servindo brevemente como ministro dos Transportes por um ano em 2019.
No entanto, só em 2022, depois de Netanyahu ter intermediado uma lista eleitoral conjunta entre o Partido Religioso Sionista de Smotrich e o bloco Otzma Yehudit (Poder Judaico) de Ben-Gvir, é que os dois finalmente conseguiram acesso ao poder real.
Aliança de extrema direita
Desde então, ambos os homens têm explorado implacavelmente as suas posições, agindo em conjunto para incitar a guerra genocida de Israel em Gaza, independentemente do custo político e internacional, ao mesmo tempo que procuram maximizar o poder dos ministérios governamentais sob o seu controlo.
Para Ben-Gvir, isso significou politizar a força de segurança a tal ponto que agora se vê confrontado com o Supremo Tribunal de Israel por causa disso. Smotrich, por seu lado, continuou a canalizar milhões para o movimento dos colonos, mesmo quando os orçamentos de outros ministérios foram cortados, enquanto os colonatos e a violência dos colonos aumentaram.
Smotrich também continuou a expandir a sua influência sobre os residentes palestinos e judeus da Cisjordânia ocupada.
Foi nomeado chefe da Administração de Assentamentos no âmbito do seu acordo inicial com Netanyahu e, em Junho de 2024, quando a atenção global se concentrou na guerra em Gaza, autoridade adicional foi transferida dos militares para o órgão liderado por Smotrich.
“Eles são diferentes”, disse o analista político Ori Goldberg sobre Smotrich e Ben-Gvir, que, muitas vezes, são agrupados. Embora ambos os políticos confiem na ideia fundamental da supremacia judaica, Goldberg disse: “Smotrich quer ordem. Ele tem uma visão para o futuro; Ben-Gvir não está interessado em nada disso. Ele fala sobre ódio, racismo e um grande desejo de queimar tudo”.
“A questão é que muitos israelenses pensam da mesma forma.”
Ao longo do tempo, os ataques aos palestinianos por parte dos colonos tornaram-se mais descarados e letais – e conduzidos com ainda maior impunidade. Mesmo os políticos, como o parlamentar Ofer Cassif, que se opuseram abertamente às actividades dos colonos, não estão a salvo de agressões físicas.
Para Cassif, a culpa estende-se para além dos patronos dos colonos no governo, abrangendo o establishment político mais dominante, incluindo figuras da oposição que se autodenominam, como Benny Gantz e Yair Lapid, que Cassif descreve como fazendo vista grossa tanto à violência dos colonos como à agenda de Smotrich.
“Eles não se atrevem a confrontar estes fanáticos neonazis na Cisjordânia, que lançam pogroms diários”, disse Cassif.
“Eles encorajaram-nos. Agora estão a atacar tanto os árabes como os activistas dentro de Israel e ninguém faz nada”, disse ele. “Netanyahu, Smotrich e outros ministros não interferem com estes grupos e, em troca, estes grupos ajudam a financiá-los.”
Bezalel Smotrich segura um mapa que mostra o assentamento E1, um plano para a Cisjordânia ocupada que, segundo ele, iria “enterrar a ideia de um Estado palestino” (Arquivo: Ohad Zwigenberg/AP)
Danos causados
Não está claro se Smotrich – a quem a Al Jazeera contactou para comentar, mas de quem não recebeu resposta – será capaz de se manter no poder durante tempo suficiente para cumprir a sua visão de anexação.
Observadores, como Goldberg, têm dúvidas. No entanto, é evidente que Smotrich reforçou a sua visão.
Ao anunciar planos para estabelecer uma nova rede de colonatos ilegais em toda a Cisjordânia, gabou-se de que a medida iria “enterrar a ideia de um Estado palestiniano”, um território que ele tinha descrito anteriormente como estando “a um passo” da anexação.
Embora Smotrich possa estar a avançar com a sua agenda política, as sondagens sugerem que ele e o seu partido Religioso Sionista não conseguirão reunir votos para entrar no parlamento depois das próximas eleições de Israel, a realizar antes de Outubro.
No entanto, segundo alguns, a presença contínua de Smotrich no Knesset já não importa. O estrago já foi feito.
“Não sei o que o futuro reserva para ele”, concluiu Goldberg. “O extremismo (tornou-se) parte do debate nacional.”
