Foi um ano de grande sucesso para esta loja do Brooklyn!
Night Owl Video, a única locadora de vídeo remanescente da Big Apple, está completando seu primeiro ano de operação neste fim de semana – e já está considerando expandir graças ao enorme apetite por cópias físicas na era do streaming.
Os proprietários do Night Owl Video, Aaron Hamel e Jess Mills, dentro de sua locadora com tema retrô em Williamsburg, Brooklyn. Paul Martinka para o NY Post
O coproprietário Aaron Hamel disse ao Post que sua loja no Brooklyn – que vende centenas de filmes em VHS e DVDs todas as semanas – agora está procurando estocar mais material para atender à crescente demanda, inclusive de um crescente grupo de fãs de cinema da Geração Z.
“Temos muitos clientes regulares e muitos clientes da Geração Z”, acrescentou a coproprietária Jess Mills, observando que os pedidos populares incluem o drama vencedor do Oscar de 2025 “Sinners” e a série “Twin Peaks” de David Lynch e o filme de 1997 “Lost Highway”.
“No momento, estamos tentando otimizar ainda mais o espaço, colocar mais coisas nele – mas se as coisas continuarem progredindo do jeito que estão, poderá haver um espaço maior no futuro”, disse Hamel em sua loja de 800 pés quadrados, com um toque de nostalgia dos anos 80.
Night Owl, que apregoa o slogan “morte aos streamers/mídia física para sempre!” iniciará sua festa de aniversário de um ano no sábado, completa com uma liquidação de fim de semana, pós-festa e brindes comemorativos – incluindo uma “mixtape” VHS remendada pelo próprio Hamel.
Espera-se que o público comemorativo seja tão diversificado quanto a base de clientes da loja – que também abrange membros locais da Geração X e da geração Y, bem como pessoas de fora da cidade e até mesmo colecionadores estrangeiros, disse Mills.
“Se as coisas continuarem progredindo do jeito que estão, poderá haver um espaço maior no futuro”, disse Hamel. Paul Martinka para o NY Post
Desde a inauguração em abril passado, a loja adicionou diversas prateleiras de produtos e expandiu seu horário de funcionamento para sete dias por semana para alimentar um fluxo constante de amantes do cinema.
A dupla até contratou um novo funcionário no mês passado para administrar a loja enquanto Hamel explora para mais esquisitices.
Hamel previu que uma aquisição recente – 300 fitas de skate da cidade de Nova York, datadas dos anos 80, compradas de um vendedor no interior do estado – desencadeará um “frenesi alimentar” assim que chegarem ao varejo.
“Cada seção cresceu”, disse Mills, incluindo cromos e outras coisas efêmeras de filmes, “mas os DVDs e VHS (fitas) – sua popularidade tem sido incrível de se ver”.
“Muitas pessoas desenterraram seu aparelho de VHS” depois de visitar a loja peculiar, disse Mills – embora ela e Hamel tenham dito que sabiam bem antes de abrir que havia uma demanda inexplorada por uma locadora de vídeo tradicional na Big Apple.
“Uma das razões pelas quais abrimos aqui é porque não havia mais nada dedicado ao cinema de Nova York”, disse Mills.
“Muitas pessoas desenterraram seu aparelho de VHS” depois de visitar a loja peculiar, disse Mills. Paul Martinka para o NY Post
“Muitas (lojas) fecharam. Então sabemos que havia público para isso – mas o que nos surpreendeu é que era muito maior do que esperávamos.”
Os donos das lojas lembram-se de ouvir “todos os dias” clientes fartos do custo das assinaturas de streamers, da falta de opções quando os filmes são retirados de um serviço ou de “ambos”.
“Uma geração mais jovem – que certamente encontramos aqui – passou a vida inteira em um mundo digital que só piorou com o tempo, então acho que definitivamente faz sentido ver esse grupo demográfico sendo atraído pela mídia física”, disse Hamel.
“Minha coisa favorita que um jovem disse… é que VHS é apenas algo que funciona: não há cardápio, não há anúncios, não há nada”, lembrou ele.
Uma das principais gerações de clientes recorrentes são os da Geração Z, disse Hamel. Paul Martinka para o NY Post
“Você acabou de colocá-lo e ele está passando um filme.”
Outros favoritos recentes incluem “Surviving Edged Weapons”, de 1988 – o “’Citizen Kane’ dos vídeos de treinamento policial”, disse Hamel – que ele exibiu recentemente no microfilme do documentarista John Wilson em Ridgewood, Queens.
Desde a inauguração em abril passado, a dupla adicionou diversas prateleiras de fitas VHS e DVDs. Paul Martinka para o NY Post
Muitos dos cerca de 12 mil títulos da loja – vendidos em média entre US$ 10 e US$ 20 – são comprados por Hamel diretamente de vendedores on-line ou pessoalmente, mas os clientes também negociam regularmente seus VHS, discos laser e até fitas Betamax que, de outra forma, acumulam poeira.
Mills disse que o programa de troca rendeu surpresas incomuns e itens de lista de desejos.
“Isso acontece muito – onde realmente esperamos conseguir isso e oramos por tempo suficiente”, disse ela.
“Eu queria ver “Napoleon Dynamite” em VHS e levamos quase o ano inteiro para finalmente encontrar um.”
