Em comparação, o único vislumbre de Flores antes do seu comparecimento ao tribunal na segunda-feira foi quando ela aterrou nos Estados Unidos no fim de semana, quando foi escoltada, com expressão impassível, através de um terminal de voo seguro por guardas armados.
Na verdade, para o resto do mundo ela ainda é em grande parte desconhecida. Mas internamente, a primeira-dama da Venezuela é considerada uma potência por trás do trono. Então, quem exatamente é ela e como ela está ligada às acusações de drogas contra o marido?
Em primeiro lugar, na nomenklatura do socialismo venezuelano, Flores não é realmente referida como “primeira-dama”. Quando Maduro assumiu o poder em 2013, ele a declarou “primeira combatente”, argumentando que a primeira-dama era um “conceito aristocrático”.
O presidente Nicolás Maduro acompanhado da primeira-dama Cilia Flores cumprimenta apoiadores durante evento em 2024.Crédito: PA
A dupla, ao que tudo indica, é tão devotada à causa socialista como um ao outro, tendo-se conhecido no início da década de 1990, quando ambos apoiavam Hugo Chávez, o ex-oficial militar que se tornaria o líder socialista incendiário da Venezuela.
Na altura, Chávez estava preso pelo seu papel num golpe militar falhado em 1992. Flores era um jovem advogado que liderava a sua equipa de defesa, enquanto Maduro – um antigo motorista de autocarro – era um militante popular que fazia campanha pela sua libertação. Flores, que é seis anos mais velha que Maduro, apaixonou-se por ele pela primeira vez quando o ouviu discursar numa reunião de apoiantes.
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“Ele falou e eu apenas olhei para ele”, disse ela no episódio de abertura do podcast presidencial de seu marido em 2023. “Eu disse: ‘Que inteligente’.”
Latina Lady Macbeth
Esta não foi uma opinião partilhada por muitos venezuelanos, que consideram que Maduro não tem nem a inteligência nem o carisma de Chávez, o governante do país desde 1999 até à sua morte em 2013, tendo ungido Maduro como seu sucessor.
Mas Flores manteve-se ao lado do seu homem desde então, aconselhando-o nos bastidores e ajudando a afastar os desafios dentro das suas próprias fileiras. Muitos a consideram uma Lady Macbeth latina, impulsionando a ambição de seu marido e talvez encorajando-o a se agarrar ao poder aconteça o que acontecer.
“Para seus detratores, ela é vista como parte de um governo profundamente corrupto, brutal e que viola os direitos humanos”, disse Christopher Sabatini, membro sênior do programa da Chatham House para a América Latina, à BBC.
“Mas como qualquer bom poder por trás do trono, você realmente não via muito a mão dela, então ninguém sabia realmente o quão poderosa ela era.”
Nascido em Tinaquillo, no centro da Venezuela, Flores cresceu em bairros populares da capital, Caracas, e mais tarde estudou direito trabalhista e penal. No mundo machista e turbulento da política do seu país, defender os possíveis golpistas acarretava os seus próprios riscos, e o seu trabalho para “El Comandante”, como Chávez ficou conhecido, conquistou o seu respeito.
“Ela era advogada do comandante Chávez e, bem, ser advogada do comandante Chávez na prisão… difícil”, lembrou Maduro certa vez. “Eu a conheci durante aqueles anos de luta e então, bem, ela chamou minha atenção.”
Embora ambos tivessem filhos de relacionamentos anteriores, acredita-se que o casal tenha começado a namorar discretamente na década de 1990, com Flores também seguindo sua própria carreira política. Tornou-se membro da Assembleia Nacional em 2000 e, em 2006, tornou-se a primeira mulher a servir como presidente do órgão, sucedendo a Maduro, que se tornou ministro dos Negócios Estrangeiros de Chávez. Nesse ano, Chávez tornou-se o queridinho da esquerda internacional depois de chamar o então Presidente dos EUA, George W. Bush, de “diabo” intrometido e imperialista na Assembleia Geral da ONU.
Sobrinhos do tráfico de drogas
Durante o mandato de Flores, ela mostrou sinais do autoritarismo corrupto que passou a simbolizar o regime de Chávez. Ela proibiu jornalistas de entrar na Câmara legislativa e contratou dezenas de parentes como funcionários públicos. A sua ascensão continuou independentemente, com Chávez nomeando o seu procurador-geral em 2012.
Quando Maduro herdou o trono de Chávez no ano seguinte, ele e Flores finalmente se casaram. Desde então, ela assumiu um papel mais secundário. Apesar do seu título de “primeira combatente”, o seu perfil público tem sido mais parecido com o de uma primeira-dama tradicional, acompanhando obedientemente o marido e dançando no palco com ele após as eleições presidenciais de 2024, que Maduro é amplamente acusado de fraudar.
Ela também estrelou seu próprio programa de TV, With Cilia in the Family, visitando hospitais e lares de idosos enquanto fazia homilias sobre o socialismo venezuelano. É considerado muito menos assistível do que Aló Presidente, o programa de bate-papo semanal do falecido Chávez, onde ele contava piadas, cantava canções e fazia políticas na hora.
No entanto, analistas dizem que nos bastidores Flores tem usado a sua experiência jurídica para colocar o sistema jurídico da Venezuela a favor do regime, enchendo o sistema judiciário de legalistas. Em 2018, ela própria foi sancionada pelos EUA, que a acusaram de ajudar a “solidificar” o “governo autoritário” do seu marido.
Tal como aconteceu com o seu marido, os detalhes completos das acusações de drogas contra ela ainda não foram revelados. Mas a sua imagem familiar saudável sofreu certamente um golpe em 2015, quando dois dos seus sobrinhos foram presos sob acusações de tráfico de droga por agentes disfarçados da Administração Antidrogas dos EUA (DEA) no Haiti.
Os dois – Efraín Antonio Campos Flores e seu primo, Francisco Flores de Freitas – chegaram ao Haiti em um jato particular pilotado por militares venezuelanos, com 800 quilos de cocaína a bordo.
Embora Flores tenha denunciado suas prisões como “um sequestro”, a dupla foi condenada a 18 anos por um tribunal de Nova York após ser condenada por conspiração para contrabando. Eles foram libertados em 2022 como parte de uma troca de prisioneiros entre a Venezuela e os EUA durante a administração do presidente Joe Biden.
‘Não mexa com Cília’
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Algumas das acusações contra Flores surgem aparentemente da operação contra os seus sobrinhos, que alegadamente planeavam usar os lucros do tráfico de drogas para financiar uma candidatura ao cargo em 2015. A sua campanha bem sucedida para um assento na Assembleia Nacional surgiu no meio de queixas de que María Corina Machado – actualmente a principal líder da oposição do país – tinha sido ilegalmente impedida de participar nas eleições.
A acusação contra ela também alega que, em 2007, ela “aceitou centenas de milhares de dólares em subornos para intermediar um encontro entre um grande traficante de drogas e o diretor do escritório nacional antidrogas da Venezuela, Néstor Reverol Torres”. Torres, atualmente ministro da economia do governo Maduro, foi acusado pela primeira vez de tráfico de drogas pelos EUA em 2016.
Os procuradores dos EUA acusam Maduro de ser o chefe do Cartel dos Sóis, uma coligação de generais seniores que recebeu milhões de dólares em subornos de traficantes de cocaína colombianos em troca de lhes permitir contrabandear drogas através da Venezuela para os EUA e a Europa. O nome do cartel refere-se aos sóis dourados usados nas dragonas dos generais venezuelanos.
Maduro e Flores, juntamente com o seu filho e outros altos funcionários do governo, também são acusados de crimes com armas de fogo e de colaboração com traficantes que Washington considera organizações terroristas, incluindo o cartel de Sinaloa, com sede no México, e o gangue de rua venezuelano Tren de Aragua.
Maduro há muito que protesta tanto a sua própria inocência como a da sua esposa, alegando que são vítimas de difamações americanas. Quando sanções foram impostas contra ela em 2018, ele declarou: “Não mexa com Cilia… o único crime dela é ser minha esposa”.
Isso, aos olhos de Washington, pode ser claramente crime suficiente.
The Telegraph, Londres
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