CLEVELAND – A ascensão de Landry Shamet, cuja recuperação de uma lesão no ombro foi tão boa quanto os Knicks esperavam, se traduziu em uma diminuição do papel de Mikal Bridges.
Especialmente no mês passado.
Antes do confronto de terça-feira contra os Cavaliers – e depois que o técnico Mike Brown explicou que utilizar Shamet, entre outras reservas, resultará em oportunidades diminuídas para os titulares – Bridges concordou que o “sacrifício” agora faz parte do jogo.
“Acho que é para todos. Eu também”, disse Bridges. “Você apenas precisa se sacrificar, encontrar seus momentos e jogar da maneira certa.”
Brown mostrou disposição para acompanhar Shamet na posição de dois guardas, inclusive na sequência de disputas acirradas, o que resultou em Bridges sentado na maior parte dos quartos em três jogos neste mês. Os minutos gerais, as tentativas de chute e os minutos do quarto período de Bridges caíram nos 15 jogos anteriores a terça-feira.
Os de Shamet aumentaram quando ele forneceu ao treinador uma defesa confiável e arremessos de elite de 3 pontos com uma taxa de 42 por cento.
“A bola entrou”, disse Shamet. “Estou tentando jogar basquete, cara. É divertido. O sistema é ótimo.”
Brown observou que os minutos dos titulares diminuíram em geral, já que ele incorpora um banco mais talentoso do que na temporada passada – com Mitchell Robinson mais disponível do que na temporada passada, a aquisição de Jose Alvarado no prazo de negociação e a ascensão de Shamet à consistência bidirecional.
O armador do Knicks, Landry Shamet, acerta um arremesso de três pontos contra o Los Angeles Lakers. JASON SZENES/NY POST
“Quando você começa a descer a linha, você vê que os caras estão jogando bem, você vai tentar encontrar maneiras de colocá-los no jogo”, disse Brown. “Quando você tenta encontrar maneiras de colocá-los no jogo, levará menos minutos para os outros caras.
“Portanto, é um equilíbrio delicado – eu disse isso sobre Landry, ele teve 23 (minutos na vitória de domingo sobre o Bulls). Então, seria ótimo se eu pudesse mantê-lo com 23. Mas nem sempre vou mantê-lo com 23. Ele jogou 23. Mikal jogou 30. Então é dar e receber onde, se alguém estiver jogando bem, tentaremos mantê-lo na quadra, mas isso pode significar que outros verão suas tentativas de field goal e seus minutos podem diminuir porque eles não ficam tanto no chão.”
Essa mudança era esperada para Josh Hart. É mais surpreendente com Bridges, que foi adquirido por cinco escolhas na primeira rodada e assinou uma extensão de contrato de US$ 150 milhões no verão – logo depois de liderar a NBA em minutos totais e ter sido o segundo por jogo aos 37. Mas também seria hipócrita Bridges reclamar. No final da temporada passada, Bridges fez lobby por menos minutos enquanto criticava Tom Thibodeau por não confiar nos reservas.
O guarda do Knicks, Mikal Bridges (25), tenta passar pelo guarda do Houston Rockets, Reed Sheppard. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Shamet fez parte desse banco na temporada passada, mas nunca teve a oportunidade que está aproveitando sob o comando de Brown. Sua eficiência de 3 pontos é a 10ª na NBA entre jogadores com pelo menos 174 tentativas. É impressionante depois que seu ombro foi deslocado novamente em novembro, exigindo uma recuperação de quase dois meses.
E nos últimos 10 jogos antes de terça-feira, ele teve uma média superior a 27 minutos.
“Eu só quero jogar basquete, cara. Quando você está machucado, você não está em uma posição onde possa competir e jogar. Então, no final das contas, estou muito feliz por poder competir e jogar”, disse Shamet, que teve que ganhar uma vaga no plantel no campo de treinamento depois de assinar um contrato não garantido. “É divertido. É um grupo muito divertido de se brincar. A busca constante de tentar melhorar e crescer coletivamente é algo que eu gosto. É legal fazer parte disso.”
Bridges disse que também está feliz por Shamet, mesmo que isso signifique que ele tenha que se sacrificar.
“Landry é tão bom, joga o jogo da maneira certa”, disse Bridges. “Eu sei que ele está lidando com problemas nos ombros há algum tempo. Estou feliz por ele estar saudável e jogando, porque é assim que ele joga quando está saudável.”
