Dezenas de milhares de pacientes com câncer poderiam se beneficiar de uma nova injeção no NHS, que trata “rapidamente” mais de uma dúzia de tipos de câncer em apenas 60 segundos.
O serviço de saúde deverá lançar uma forma injetável de imunoterapia – que ajuda as células imunológicas a combater a doença – o que reduzirá o tempo de tratamento em 90 por cento.
A vacina, chamada pembrolizumab, é eficaz para 14 tipos diferentes de cancro, incluindo pulmão, mama, cabeça e pescoço e colo do útero, ajudando os pacientes a passarem menos tempo no hospital e, ao mesmo tempo, aumentando a produtividade do NHS.
Cerca de 14.000 pacientes iniciam a terapia todos os anos na Inglaterra, e espera-se que a maioria agora se beneficie do tratamento “rápido”.
A vacina substituirá a infusão intravenosa, que pode levar até duas horas por sessão, poupando aos pacientes tempo desnecessário nas unidades de tratamento e liberando capacidade para os pacientes tratarem mais pessoas, segundo o NHS.
O novo tratamento será administrado a cada três semanas, como uma injeção de um minuto, ou a cada seis semanas, como uma injeção de dois minutos, dependendo do câncer.
O professor Pete Jonson, diretor clínico nacional de câncer do NHS, disse: “Esta imunoterapia oferece uma tábua de salvação para milhares de pacientes.
“Gerenciar o tratamento do câncer e as idas regulares ao hospital pode ser realmente exaustivo e não apenas com esta inovação tornará a terapia muito mais rápida, mas também ajudará a liberar consultas vitais para as equipes do NHS continuarem a reduzir os tempos de espera”.
O medicamento, vendido sob a marca Keytruda, é injetado sob a pele, no tecido adiposo do abdômen ou da coxa.
A droga é injetada no tecido adiposo logo abaixo da pele da coxa ou abdômen.
Funciona bloqueando uma proteína chamada PD-1, que atua como um freio nas respostas imunológicas, ensinando o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células cancerígenas.
Shirley Xerxes, 89 anos, de St Albans, em Hertfordshire, foi uma das primeiras pacientes no Reino Unido a receber a nova injeção no Mount Vernon Cancer Centre.
Ela disse: ‘Não acredito em quão pouco tempo demorou. Fiquei na cadeira apenas por alguns minutos, em vez de uma hora ou mais.
‘Fez uma grande diferença e me deu mais tempo para viver minha vida, incluindo passar mais tempo cuidando do jardim.’
Mas como o tratamento tem como alvo o sistema imunitário, pode causar uma série de efeitos secundários graves, incluindo falta de ar – devido a uma queda nos glóbulos vermelhos – acumulação de líquidos e hipotiroidismo.
Quando os hormônios da tireoide caem, isso pode causar fadiga, perda de peso, depressão e engrossamento da voz.
Se um medicamento for prescrito para repor os baixos níveis hormonais, o paciente precisará tomá-lo pelo resto da vida.
Seu navegador não suporta iframes.
Os efeitos colaterais mais raros incluem inflamação no coração, inflamação no estômago, pancreatite e até inflamação no cérebro, conhecida como encefalite.
No entanto, esses efeitos colaterais são raros e ocorrem quer o medicamento seja administrado por via intravenosa ou por injeção.
Congratulando-se com a inovação, o secretário da Saúde, Wes Streeting, disse: “O nosso Plano Nacional do Cancro prometeu fazer mais e ir mais rápido para os pacientes – já estamos a concretizar essa mudança”.
«Como sobrevivente do cancro, sei o quão importante é o tratamento rápido, e esta implementação irá oferecer cuidados mais rápidos e convenientes, poupando tempo aos pacientes e ajudando-os na sua recuperação com menos tempo no hospital.»
‘Não só isso – também irá liberar um tempo valioso para que os investigadores possam cuidar de ainda mais pessoas e potencialmente salvar ainda mais vidas.
“O governo está a fornecer aos serviços de saúde um financiamento recorde, cerca de mais 40 mil pessoas estão a iniciar o tratamento a tempo e as taxas de diagnóstico precoce estão a atingir níveis recordes”, acrescentou.
«Através de inovações como esta, estamos a fazer com que cada cêntimo e cada segundo contem, e a garantir que os pacientes recebem cuidados do NHS que se adaptam às suas vidas, e não o contrário.»
Uma análise contundente revelou recentemente um recorde de 106.810 pacientes com câncer que esperaram mais de 62 dias para iniciar tratamento urgente no NHS no ano passado.
Seu navegador não suporta iframes.
Mais de quatro em cada cinco trustes falharam a meta principal de tratar 85 por cento dos pacientes dentro deste prazo.
Instituições de caridade contra o câncer alertam que tais atrasos reduzem as chances de sobrevivência, podem tornar alguns tratamentos menos eficazes e aumentar a ansiedade.
Estudos mostram que cada atraso de quatro semanas reduz a sobrevivência dos pacientes em uma média de 10%.
Uma pessoa é diagnosticada com câncer no Reino Unido a cada 75 segundos, após um aumento no número de casos na última década, com mais pessoas com 50 anos sendo diagnosticadas agora do que nunca.
O Departamento de Saúde e Assistência Social disse que o NHS cumprirá todas as suas metas existentes contra o câncer até março de 2028, juntamente com o Plano Nacional do Câncer do Governo, que promete abraçar uma revolução robótica para aumentar as taxas de sobrevivência.
Michelle Mitchell, executiva-chefe da Cancer Research UK, disse: “Num momento em que a capacidade do NHS é severamente limitada, inovações como esta são cruciais.
«É importante que o governo do Reino Unido continue a dedicar recursos para garantir que o tratamento comprovado chegue aos pacientes de forma rápida e justa.
Ela acrescentou que é uma “ótima notícia” que o novo tratamento, que já é usado para tratar vários tipos de câncer, estará disponível como uma injeção rápida no NHS.
“Isto irá acelerar a prestação do tratamento, permitindo que as pessoas passem mais tempo a viver as suas vidas fora do hospital, bem como libertará tempo para os funcionários cuidarem de outros pacientes”, disse ela.
John McNeill, Diretor da Unidade de Negócios de Oncologia da MSD, fabricante do medicamento, acrescentou: “Temos o prazer de apresentar esta nova opção de tratamento para pacientes que pode ser administrada em um minuto a cada três semanas ou em dois minutos a cada seis semanas – significativamente mais rápido do que a administração intravenosa.
“Isso não apenas melhora a experiência do paciente para muitos, mas também libera um tempo valioso para experiência. Esta inovação oferece uma solução prática e centrada no paciente para melhorar a produtividade, a capacidade e a conveniência no tratamento do cancro do NHS.’
