A Inglaterra venceu sua primeira partida de teste na Austrália desde janeiro de 2011, evitando a perspectiva de uma vitória tensa por quatro postigos no segundo dia de uma partida louca em Melbourne.
Com 175 pontos para a primeira vitória em 19 tentativas nestas costas, a Inglaterra teve uma largada turbinada de Ben Duckett, balançando para as colinas, e Zak Crawley, que marcou 51 em sete saldos, antes de Jacob Bethell acertar um elegante e inestimável 40 em 46 bolas.
No meio, veio uma vinheta que resumia um teste maluco disputado em um campo abaixo do padrão, com a Inglaterra enviando Brydon Carse pouco antes do chá para ter uma luta no terceiro lugar. Dizia tudo sobre um jogo que parecia uma loteria desde o início, com o curador Matt Page deixando 10 mm de grama na superfície – 3 mm a mais do que o normal – e Michael Vaughan classificando o campo como ‘uma piada’.
Carse fez apenas seis antes de acertar Jhye Richardson para o terceiro homem, embora sua parceria com Crawley tenha eliminado outros 14 do alvo na frente de uma multidão extasiada de 92.000.
Ao chá, a Inglaterra havia corrido para 77 em dois de apenas 12 saldos, a abordagem ideal em uma superfície onde um postigo parecia estar ao virar da esquina.
Eles continuaram atacando. Oito vieram do primeiro saldo de Scott Boland após o intervalo, depois 10 do de Michael Neser. A centena surgiu em 16 saldos e, quando Boland prendeu Crawley por um valioso 37, a posição do terceiro postigo valia 47 e o alvo caiu para 63.
Harry Brook e Jamie Smith selaram a vitória às 17h24, horário local, e a Inglaterra irá para Sydney no Ano Novo na esperança de limitar o placar a 3–2 – com a fronteira de Brook garantindo a vitória
A Inglaterra selou a primeira vitória em solo australiano desde janeiro de 2011 e evitou uma cal
O que parecia ter acontecido muitas horas antes, a Austrália retomou seu segundo turno com quatro sem derrota, uma vantagem de 46, mas com a preocupação dos críticos com o arremesso do MCG ressoando nos ouvidos de ambos os lados
Bethell esfolou Starc por uma cobertura extra para, sem dúvida, a cena do dia, mas ficou furioso consigo mesmo com uma cobertura perfeitamente cronometrada de Boland voou baixo e forte para Usman Khawaja nas coberturas.
Isso totalizou 137 para quatro, e foi 158 para cinco quando Richardson ganhou um grito marginal de lbw para despachar Joe Root por 15. Com apenas 10 necessários, Ben Stokes derrotou Star, mas Harry Brook e Jamie Smith selaram a vitória às 17h24, horário local. A Inglaterra irá agora para Sydney no Ano Novo na esperança de limitar os danos da série a 3–2.
O que parecia ter acontecido muitas horas antes, a Austrália retomou o segundo turno com quatro sem derrota, uma vantagem de 46, mas com a preocupação dos críticos sobre a adequação do campo MCG ressoando nos ouvidos de ambos os lados.
Gus Atkinson rapidamente fez com que o vigia noturno Boland fosse pego por seis, apenas para aumentar a lista de lesões do boliche rápido da Inglaterra quando ele saiu do campo sentindo o tendão da coxa esquerda depois de fazer o último lançamento de seu quinto over.
Se isso colocou mais responsabilidade sobre os três costureiros restantes da Inglaterra para conquistar os nove postigos restantes da Austrália, eles não vacilaram. Stokes produziu uma beleza ao redor do postigo para lançar Jake Weatherald para cinco, e foi 61 para três quando Marnus Labuschagne derrubou Josh Tongue para Root no primeiro deslize para oito.
Três postigos caíram às pressas antes do almoço. Carse, arremessando mais longe depois de desperdiçar a nova bola na primeira manhã, arremessou Travis Head para 46, antes de Khawaja acertar Josh Tongue com a perna fina para um pato, e Alex Carey cutucar Carse para Brook no segundo deslize para quatro.
Michael Neser caiu para uma forte recepção de retorno de Brydon Carse (foto) antes que o último homem, Richardson, morresse por sete, deixando a Austrália fora por 132 e a Inglaterra com uma meta de 175
Quase do nada, a Inglaterra voltou ao jogo – a Austrália tinha 130 pontos de vantagem e apenas quatro postigos em mãos. Steve Smith e Cameron Green marcaram 36 de cada lado do almoço, aparentemente balançando o pêndulo na direção dos anfitriões mais uma vez, apenas para os últimos quatro caírem rapidamente, assim como haviam feito no primeiro dia.
Green conduziu Stokes para Brook por 19, antes de Neser cair para um retorno certeiro de Carse, que então fez Starc cutucar as cunhas, ambas para patos. Com Smith curiosamente feliz por acertar uma única bola na primeira bola de três saldos consecutivos, o último homem Richardson finalmente morreu por sete tentando tirar Stokes do MCG.
Com 132 pontos, a Austrália foi expulsa duas vezes na partida por 79,5 saldos – o mais rápido em qualquer teste desde o Ashes de 1928-29 em Brisbane. As esperanças domésticas de outra cal das Cinzas acabaram.
