O Presidente Trump deixou claro que pretende revitalizar a indústria petrolífera da Venezuela para poder usar o dinheiro para tornar o país novamente grande – mas o sector está em ruínas depois de décadas de pilhagem, fuga de talentos e negligência como resultado do regime socialista.
Depois de capturar o ditador venezuelano Nicolás Maduro no fim de semana, Trump prometeu que as empresas norte-americanas em breve explorariam as ricas reservas de petróleo do país, que, segundo Caracas, detêm cerca de 303 mil milhões de barris de petróleo, cerca de 17% da oferta mundial.
A produção despencou desde que atingiu o máximo em 1997 – e o país produziu apenas 900.000 barris de petróleo por dia em 2024, cerca de 6% do que os EUA produzem.
Além disso, as participações das empresas petrolíferas foram nacionalizadas e confiscadas duas vezes – uma vez em 1976 e novamente pelo antecessor de Maduro, Hugo Chávez, em 2007.
O presidente Trump disse que abriria as enormes reservas de petróleo da Venezuela para as empresas americanas. NICOLE COMBEAU/PISCINA/EPA/Shutterstock
As instalações de produção de petróleo da Venezuela foram prejudicadas por mais de duas décadas de má gestão. Chico Sanchez/EPA/Shutterstock
A Chevron continua a ser a única empresa petrolífera dos EUA autorizada a operar na Venezuela. Observadores dizem que muitos executivos do petróleo estão preocupados em regressar ao país e investir as dezenas de milhares de milhões necessários para aumentar a produção – dado o histórico de instabilidade, violência e apreensões governamentais.
Produção cai sob o socialismo
A Venezuela nacionalizou formalmente a sua indústria petrolífera em 1976, sob o então presidente Carlos Andes Perez, apreendendo centenas de activos privados e de propriedade estrangeira, incluindo projectos geridos pela ExxonMobil.
A Exxon, a Chevron e a Shell foram duramente atingidas pela aposta de Perez no nacionalismo, com as empresas – que representavam mais de 70% da produção de petróleo bruto da Venezuela – a perder cerca de 5 mil milhões de dólares em activos, segundo relatórios da época.
O presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa Cilia Flores enfrentam acusações de narcoterrorismo em um tribunal federal de Manhattan. PA
A decisão de Perez ocorreu num momento em que a produção de petróleo estava em queda livre no país, produzindo menos de 2 milhões de barris por dia até a década de 90 – quando a Venezuela reabriu aos investidores estrangeiros.
Em 1997, a produção petrolífera da Venezuela atingiu o pico de 3,5 milhões de barris, mas ocorreu um declínio maciço uma década mais tarde, quando o então Presidente Hugo Chávez nacionalizou novamente a indústria.
Depois que Maduro assumiu o poder em 2013 e a Venezuela foi atingida por duras sanções dos EUA, a produção despencou, com uma queda de 300% nos dez anos seguintes.
Um incêndio atinge um tanque de armazenamento de combustível na refinaria de petróleo venezuelana de Amuay. Imagens AFP/Getty
Plantas petrolíferas venezuelanas desmoronam
A empresa petrolífera nacional venezuelana, conhecida como PDVSA, tem sido criticada pela fraca produção de gasolina, faltando à empresa o dinheiro e a experiência necessários para aumentar a produção, de acordo com a empresa de investigação Energy Aspects, sediada em Londres.
Os campos petrolíferos da Venezuela estão efectivamente degradados e afectados por “anos de perfuração insuficiente, infra-estruturas dilapidadas, frequentes cortes de energia e roubo de equipamento”, afirmou a empresa de investigação.
Restaurar a indústria petrolífera da Venezuela exigiria um enorme investimento, com a Energy Aspects a estimar que apenas adicionar 500.000 barris por dia de produção levaria dois anos e custaria cerca de 10 mil milhões de dólares.
Mesmo com esse acréscimo, a Venezuela não conseguiria entrar entre os 10 maiores produtores do mundo – apesar da enorme riqueza das lojas.
A Chevron é a única empresa norte-americana que foi autorizada a operar dentro da Venezuela, e as suas ações dispararam após a prisão de Maduro. REUTERS
Empresas petrolíferas nervosas com o que vem a seguir
Resta saber se as empresas energéticas dos EUA investirão na Venezuela, apesar da promessa de acesso às enormes reservas do país.
A ConocoPhillips, com sede em Houston, que foi forçada a abandonar a Venezuela em 2007 depois de Chávez ter confiscado os seus activos, disse que era demasiado cedo para dizer se valeria a pena investir num regresso a Caracas.
“A ConocoPhillips está a monitorizar os desenvolvimentos na Venezuela e as suas potenciais implicações para o fornecimento e estabilidade global de energia. Seria prematuro especular sobre quaisquer atividades comerciais ou investimentos futuros”, afirmou a empresa num comunicado.
A ConocoPhillips e a Exxon processaram a Venezuela num total combinado de 32 mil milhões de dólares durante a apreensão de 2007, tendo as empresas sido recompensadas apenas com uma fração das suas perdas.
Qualquer empresa que pretenda abrir-se na Venezuela também terá de enfrentar a Chevron, a última empresa petrolífera americana remanescente no país, que ainda produz mais de um terço do petróleo no país.
Seria necessário um investimento considerável para as empresas tentarem duplicar o sucesso da Chevron, especialmente porque o petróleo bruto na Venezuela é mais espesso do que o produzido no mercado global, disse Michael Klare, pesquisador visitante sênior da Associação Americana de Armas.
Especialistas alertam que seriam necessários bilhões de dólares e vários anos para aumentar a já péssima produção de petróleo da Venezuela. Imagens Getty
“Você simplesmente não pode entrar na Venezuela e bombear petróleo”, disse ele à CNN. É um processo extremamente difícil e complexo no qual a Chevron tem, ao longo dos anos, se destacado, mas muito poucas empresas têm essa tecnologia em mãos.”
José Ignacio Hernández, consultor e especialista em dívida pública da Aurora Macro Strategies, observou que Caracas ainda está em desordem, o que impediria qualquer empresa de correr para investir.
“As empresas petrolíferas querem sempre petróleo, e a Venezuela tem muito, mas precisam de estabilidade política, o que exige mais do que apenas remover Maduro”, disse ele ao Wall Street Journal. “A situação ainda está em curso.”
Trump apelou às empresas petrolíferas para investirem milhares de milhões no país para ajudar a elevar a produção do país aos padrões modernos.
Alguns jogadores menores parecem ansiosos para correr o risco.
Ali Moshiri, ex-chefe da Chevron para a América Latina, disse que reuniu investidores prontos para investir US$ 2 bilhões no país – e eles já identificaram locais potenciais.
“Recebi uma dúzia de telefonemas nas últimas 24 horas de potenciais investidores. O interesse na Venezuela passou de zero para 99%”, disse ele ao Financial Times.
