Rachel Reeves foi acusada de apresentar um orçamento de ‘fumaça e espelhos’, já que pubs, hotéis, lojas e restaurantes podem enfrentar aumentos de impostos paralisantes no próximo ano.
Na quarta-feira, o Chanceler anunciou uma reforma das taxas comerciais, que os críticos afirmam ser um “imposto furtivo” nas ruas, que poderá provocar o encerramento em massa de lojas no início do próximo ano.
Isto segue-se a novas acusações na sexta-feira de que Reeves “mentiu” ao público e aos mercados depois de o próprio órgão de fiscalização do Tesouro ter revelado que lhe disseram há meses que não havia buraco nas finanças públicas.
O Orçamento prometeu esta semana uma “nova era de ouro para a hospitalidade”, já que a Sra. Reeves disse no seu discurso na Câmara dos Comuns que iria “reduzir permanentemente as taxas de impostos para mais de 750.000 propriedades de retalho, hotelaria e lazer”.
Ela anunciou planos para introduzir um novo sistema escalonado para taxas comerciais, segundo o qual a carga tributária variaria dependendo do tamanho e valor das instalações de uma empresa, dizendo que isso proporcionaria “a taxa de imposto mais baixa desde 1991” para o setor hoteleiro.
No entanto, no mesmo dia, uma agência governamental separada divulgou uma nova avaliação, muito mais elevada, do valor dos edifícios utilizados para calcular as taxas comerciais – o que significa que a taxa aumentará significativamente no próximo ano para o comércio médio de rua, informou o Times.
Reeves também omitiu no seu discurso o facto de o desconto de 40 por cento nas tarifas comerciais, introduzido para muitos pubs, restaurantes e lojas durante a pandemia, terminará em Abril.
Combinados, isto irá minar quaisquer benefícios potenciais das reformas anunciadas no discurso de quarta-feira de Reeves, levando os críticos a rotulá-las de um “imposto furtivo” e o resultado de um orçamento “fumaça e espelhos”.
O Orçamento do Chanceler na quarta-feira não mencionou que haveria uma avaliação nova e muito mais elevada do valor dos edifícios usados para calcular as taxas comerciais, nem que o desconto de 40 por cento nas taxas comerciais para muitos pubs, restaurantes e lojas introduzido durante a pandemia terminaria em abril.
Acontece no momento em que Reeves foi acusada de “mentir” depois de o órgão de fiscalização do Tesouro ter revelado na sexta-feira que lhe foi dito há meses que não havia buraco nas finanças públicas – apesar de ter feito uma série de avisos sombrios sobre o estado das contas do governo na preparação para o Orçamento.
O Chanceler sinalizou que o Gabinete de Responsabilidade Orçamental estava a degradar a produtividade, bem como a culpar tudo, desde o Brexit à austeridade conservadora e Donald Trump, por uma perspectiva “pior do que o esperado”.
A Sra. Reeves fez mesmo um discurso altamente invulgar de “criador de cenário” em Downing Street, no dia 4 de Novembro, insinuando que teria de violar as promessas do manifesto trabalhista de não aumentar o imposto sobre o rendimento.
E seis dias depois ela deu uma entrevista à BBC na qual insistiu que a única forma de equilibrar as contas sem um aumento do imposto sobre o rendimento era cortar as “despesas de capital” – algo que ela deixou claro que não estava disposta a fazer.
No entanto, uma carta bombástica do OBR ao comité do Tesouro revelou agora que a Sra. Reeves sabia desde Setembro que as revisões das receitas fiscais tinham compensado quase completamente uma descida de produtividade de 21 mil milhões de libras.
Em 31 de outubro, o órgão de fiscalização disse ter informado a Sra. Reeves que ela estava de facto a cumprir ambas as suas regras fiscais sem necessidade de qualquer ação – dando-lhe mais de 4 mil milhões de libras em margem de manobra.
No caso, o Chanceler anunciou um pacote de aumentos de impostos de 30 mil milhões de libras na quarta-feira, uma grande parte dos quais foi para aumentos de benefícios que tinham sido exigidos por deputados trabalhistas amotinados.
Ela já tinha rejeitado as sugestões de aumentos do imposto sobre o rendimento – se alguma vez fossem seriamente consideradas – mas só depois de o facto de não estarem a acontecer ter sido divulgado ao Financial Times.
Rachel Reeves foi acusada de “mentir” ao público e aos mercados na sexta-feira, depois que o próprio órgão de fiscalização do Tesouro revelou que ela foi informada meses atrás de que não havia buraco nas finanças públicas
Numa carta ao Comité Seleto do Tesouro publicada hoje, o presidente do OBR, Richard Hughes, estabeleceu o cronograma exato do que foi dito ao Chanceler.
Cronograma do Tesouro ‘está’ dentro do orçamento
17 de setembro: O OBR fornece previsões iniciais ao Tesouro, mostrando que o aumento das receitas fiscais eliminou em grande parte £21 mil milhões em descidas de produtividade.
31 de outubro: São entregues as últimas previsões de pré-medidas do OBR. A Chanceler é informada de que está a cumprir as suas regras fiscais com £4 mil milhões de margem de manobra no elemento do saldo de despesas correntes.
4 de novembro: Rachel Reeves faz um discurso altamente incomum de ‘criador de cenário’ pré-orçamento em Downing Street. Ela refere-se às descidas de produtividade – mas não às melhorias fiscais – e diz que terão “consequências”.
Isto é amplamente considerado como um sinal de que o imposto sobre o rendimento será aumentado, uma conclusão que o Tesouro não desencoraja.
10 de novembro: A Chanceler reitera os seus terríveis avisos numa entrevista à BBC, sugerindo que a única forma de evitar quebrar o manifesto seria cortar despesas de capital. Ela já foi inflexível de que isso é algo que ela não fará.
13 a 14 de novembro: O Financial Times provoca um pandemônio ao informar que o plano de aumento do imposto sobre o rendimento foi abandonado.
O mercado de gilts sobe acentuadamente à medida que os traders avaliam o risco de que Reeves não leve a sério o equilíbrio das contas.
Para conter a situação, fontes governamentais informam aos jornalistas na manhã seguinte que a ideia foi abandonada porque o OBR melhorou as previsões de receitas fiscais. No entanto, eles ainda enfatizam que Reeves tem uma grande lacuna a preencher.
26 de novembro: Depois de mais uma semana de confusão, Reeves revela um orçamento que impõe 30 mil milhões de libras por ano de impostos adicionais aos britânicos até 2030-31. Uma grande parte do dinheiro extra vai para gastos com benefícios extras, incluindo £ 3 bilhões para eliminar o limite de dois filhos nos benefícios – algo que os parlamentares trabalhistas amotinados têm clamado.
As previsões do OBR divulgadas juntamente com o orçamento mostram que a margem de manobra da Sra. Reeves só foi reduzida em £ 6 mil milhões desde março.
A Chanceler usa parte da receita fiscal extra projetada para reconstruir seu espaço para mais de £ 20 bilhões.
28 de novembro: O Comitê Seleto do Tesouro publica uma carta do chefe do OBR, Richard Hughes, expondo em detalhes as previsões que eles deram ao governo.
As previsões iniciais do órgão de vigilância não tinham em conta os custos das humilhantes reviravoltas do Partido Trabalhista nas restrições aos benefícios e na eliminação do subsídio de combustível de inverno.
Mas Hughes esclareceu que Reeves foi notificada em meados de Setembro de que o impacto das reduções de produtividade – no valor de cerca de 21 mil milhões de libras por ano – tinha sido eliminado pelas melhorias nos impostos.
“A redução de 0,3 pontos percentuais no crescimento da produtividade subjacente foi incluída nas nossas previsões da Primeira Ronda para a economia (transmitidas ao Tesouro em 17 de Setembro) e para as finanças públicas (transmitidas ao Tesouro em 3 de Outubro)”, disse ele.
“A nossa previsão da primeira ronda também foi uma previsão completa e, portanto, também incluiu aumentos nos salários reais e na inflação que compensaram o impacto da descida da produtividade nas receitas”.
Ele disse que “outras mudanças nas perspectivas de gastos” significaram que a meta do Tesouro para equilibrar os gastos foi perdida por uma pequena margem de £ 2,5 bilhões.
A meta de redução da dívida do sector público foi considerada perdida por uns minúsculos 0,5 mil milhões de libras.
“Nossa previsão fiscal da terceira rodada, a previsão final das pré-medidas, foi submetida ao Chanceler na sexta-feira, 31 de outubro”, continuou o Sr. Hughes.
«Nesta ronda de previsões, ambas as metas fiscais do Governo estavam em vias de serem cumpridas, com margem de manobra de £4,2 mil milhões para o saldo corrente e £11,1 mil milhões para a queda do PSNFL.
«Não foram feitas alterações à nossa previsão de pré-medidas após 31 de outubro.
‘As únicas alterações à previsão pós-medidas reflectiram o impacto das políticas apresentadas pelo Tesouro nas duas rondas de previsões subsequentes: a Ronda 4, que reflectiu o impacto do pacote de políticas inicial do Governo, e a Ronda 5, que reflectiu o impacto do pacote de políticas final.’
A Sra. Reeves defendeu os enormes aumentos de impostos no seu orçamento, dizendo que tinha reconstruído o espaço para mais de 20 mil milhões de libras – o dobro do montante após o seu pacote fiscal anterior.
O líder conservador Kemi Badenoch postou no X: ‘Mais evidências, como se precisássemos, de que o Chanceler deve ser demitido.
“Durante meses, Reeves mentiu ao público para justificar aumentos recordes de impostos para pagar mais assistência social.
‘Seu orçamento não era sobre estabilidade. Era sobre política: subornar deputados trabalhistas para salvar a própria pele. Vergonhoso.’
O chanceler sombra Mel Stride disse: As promessas fiscais quebradas de ‘Rachel Reeves e o desastre do briefing na preparação para o Orçamento tiveram consequências reais para a nossa economia e para as pessoas em todo o país. O Chanceler deve agora fazer a coisa certa e renunciar.
O líder conservador Neil O’Brien disse: ‘Ela mentiu para poder produzir números’ melhores do que o esperado ” e dizer que as taxas não estavam subindo como um ‘coelho’ do orçamento.’
Um veterano do Tesouro disse ao Daily Mail que o jogo “rápido e solto” com os briefings voltaria a incomodar o Chanceler.
“O Tesouro de Sua Majestade não pode enganar a mídia – eles precisam ser confiáveis, pois sua palavra pode ser necessária para impedir que coisas ruins aconteçam”, disse o veterano.
Downing Street negou que Reeves tenha “enganado” o país, dizendo que foi “muito clara” sobre as decisões.
Questionado sobre o facto de o OBR ter dito a Sra. Reeves que a descida da produtividade já tinha sido totalmente compensada, um porta-voz nº10 disse: “No Orçamento ela expôs as decisões muito, muito claramente”.
Pressionado que Reeves poderia ter “enganado significativamente” os mercados, o porta-voz disse: “Não aceito isso. Tal como expôs no discurso que proferiu aqui, falou sobre os desafios que o país enfrenta. Ela expôs as decisões muito claramente no Orçamento.’
