SAN FRANCISCO – Roger Craig mandou beijos para a multidão de sua cidade natal na noite de quinta-feira, quando finalmente foi apresentado a uma classe do Hall da Fama do Futebol Profissional, quase quatro décadas depois que seus talentos de dupla ameaça reforçaram a dinastia vencedora do Super Bowl dos 49ers.
Em vez de ser apenas conhecido como o primeiro rusher/recebedor de 1.000/1.000, Craig é agora o número 384 do Hall da Fama do Futebol Profissional.
Craig não dividirá a defesa com Frank Gore na aula deste verão com destino a Cantão. Gore, finalista da primeira votação e terceiro maior rusher de todos os tempos da NFL, ainda assim encontrou conforto na entrada de Craig.
“Prefiro que ele ganhe todo o brilho do que nós dois entramos ao mesmo tempo”, disse Gore, o maior rusher de todos os tempos do 49ers, a esta organização de notícias em uma entrevista exclusiva.
“É claro que quero participar. Sou um competidor”, acrescentou Gore. “Mas o que posso fazer? Todos respeitam o que eu fiz. Está tudo bem. Tive dois ligamentos cruzados (consertados na faculdade) e fui finalista na primeira votação. Isso é uma bênção. Está tudo bem.”
A revelação da aula HOF de quinta-feira recuperou os holofotes que, na semana passada, foram lançados sobre dois finalistas que foram rejeitados em seu mesmo grupo de votação: o ex-casal poderoso do New England Patriots, Bill Belichick (técnico) e Robert Kraft (proprietário).
Adam Vinatieri Jr., a partir da esquerda, Luke Kuechly, Larry Fitzgerald, Roger Craig e Drew Brees são apresentados durante uma coletiva de imprensa como a classe do Hall da Fama do Futebol Profissional de 2026 durante o NFL Honors Awards realizado no Palace of Fine Arts em San Francisco, Califórnia, na quinta-feira, 5 de fevereiro de 2026. (Jose Carlos Fajardo/Bay Area News Group)
Craig foi o quarto de cinco jogadores apresentados no show NFL Honors de quinta-feira à noite no Palace of Fine Arts. Juntando-se à lenda dos 49ers e ao pioneiro 1.000/1.000 estão os participantes da primeira votação Larry Fitzgerald e Drew Brees, bem como Luke Kuechly e Adam Vinatieri.
Nos bastidores na noite de quinta-feira, todos os cinco jogadores foram apresentados antes de posar para uma foto de grupo, e Craig foi o único a dizer com gratidão, embora baixinho: “Obrigado”.
Craig não ficou para responder às perguntas da mídia, respeitosamente desculpado pelo que um porta-voz descreveu como cansaço de um longo dia.
A prolongada candidatura de Craig durou quase 30 anos, e ele foi finalista em 2010 e 2020. Ele se aposentou há 32 anos, após uma carreira de 11 anos, que começou com oito temporadas como um catalisador de dupla ameaça para a dinastia 49ers.
“Ele esperou por 28 anos e não teve mais um touchdown corrido, nem mais uma recepção. Estou muito feliz por ele e sua família fazerem isso em uma cidade onde ele fez isso durante a maior parte de sua carreira”, disse Fitzgerald sobre Craig.
“Roger Craig foi um jogador que revolucionou a posição de running back, proporcionando uma das temporadas individuais mais históricas da história da NFL até hoje”, disse o proprietário do 49ers em um comunicado, referindo-se à produção de Craig em 1985 de 1.050 jardas corridas e 1.016 jardas recebidas. “Ao longo de toda a sua carreira, Roger não apenas acumulou produção e estatísticas de alto nível como corredor e receptor de passes, mas também ajudou os 49ers a alcançar o objetivo final do Campeonato do Super Bowl com performances icônicas.”
Craig é o primeiro jogador a produzir 1.000 jardas correndo e recebendo em uma temporada, em 1985. Apenas Marshall Faulk (1999 Rams) e Christian McCaffrey (2019 Panthers), indicado ao Hall da Fama de 2011, igualaram esse feito, e McCaffrey quase o fez novamente nesta temporada no 49ers (1.202 jardas corridas, 924 recepções).
“Para ver o quão dinâmico Roger era, você pensa na próxima geração”, disse Fitzgerald. “Marshall jogou da mesma maneira e agora Christian aqui em São Francisco está fazendo as mesmas coisas. É tão legal vê-lo homenageado e ter nossos bustos próximos um do outro por toda a eternidade.”
Este foi finalmente o ano de Craig, depois de anos dizendo: Será o ano dele?
“Estamos dizendo isso há muito tempo”, disse o ex-técnico do 49ers, Steve Mariucci, no tapete vermelho do NFL Honors na quinta-feira. “Você tem Christian McCaffrey agora como o garoto-propaganda do running back de dupla ameaça. Um cara com quem trabalhei na (NFL) Network e tive que tentar parar quando estava com os Niners, aquele maldito Marshall Faulk, ele era um corredor de dupla ameaça. Mas o cara que fez isso primeiro foi Roger Craig. Ele estabeleceu o padrão.”
Craig jogou em seus times vencedores do Super Bowl em 1984, ’88 e ’89. Ele se tornou um garoto da capa da Sports Illustrated quando marcou um de seus três touchdowns na vitória do time de 1984 por 38-16 no Lombardi Trophy sobre o Miami Dolphins no Stanford Stadium, marcando duas vezes em recepções de passes de Joe Montana.
“Ele significou tudo para aquele ataque”, disse Montana na semana passada na estreia em São Francisco da série documental “Rise of the 49ers” da AMC.
Há uma década, na véspera do primeiro Super Bowl do Levi’s Stadium, o ex-proprietário do 49ers, Eddie DeBartolo, foi anunciado como parte da classe do Hall da Fama do Futebol Profissional daquele ano.
“Isso fez uma grande diferença para a equipe. Eles se sentiram justificados”, disse Carmen Policy, ex-executiva do 49ers, na semana passada sobre a inclusão de DeBartolo. “Se Roger entrar, esta equipe, esta organização e a comunidade se sentirão justificadas. Ele é a última peça da ofensa de Bill Walsh que precisa de justificativa e aclamação.”
Quando Brees se juntou ao New Orleans Saints em 2006 para um mandato de 15 anos, ele devorou o filme do 49ers ‘West Coast Offense, que o então técnico Sean Payton modelou alguns de seus esquemas.
“Começamos a assistir os antigos 49ers de Bill Walsh”, disse Brees. “É claro que muita atenção foi dada a Montana e Rice, mas você percebeu rapidamente que Roger era o molho secreto, não apenas na forma como ele dirigia o futebol, mas também, fora do campo de defesa, ele foi um dos primeiros zagueiros polivalentes. À medida que você se aprofunda nas estatísticas, você percebe o quão bem-sucedido ele foi nisso.”
Outros finalistas seniores foram Ken Anderson e LC Greenwood, e eles foram agrupados com Kraft e Belichick (treinador). Se ninguém obtivesse 80% dos votos necessários para chegar à Câmara, então seria eleito quem obtivesse mais votos. Craig, finalmente, estará representado no Hall da Fama do Futebol Profissional.
