Aqui está uma frase que se tornou verdadeira nos últimos três anos: Um time da NFL está esperando que Aaron Rodgers tome uma decisão.
Em fevereiro de 2023, o futuro quarterback do Hall da Fama entrou em um “retiro nas trevas”. Em sua opinião, ele estava “se aposentando 90%”, deixando o Green Bay Packers no limbo. No final das contas, Rodgers ficou satisfeito com a disposição dos Packers em negociá-lo e pousou no New York Jets. Quatro vezes em sua gestão nos Jets, ele rompeu o tendão de Aquiles e perdeu toda a temporada de 2023.
Durante a entressafra de 2024, Rodgers optou pelo Egito em vez do minicamp obrigatório dos Jets, gerando drama sobre seu compromisso com os Jets e com o futebol em geral. O quatro vezes MVP da NFL e ex-campeão do Super Bowl acabou sendo titular em 17 jogos da temporada regular em uma temporada desastrosa de 5 a 12 para os Jets, e Nova York o dispensou em janeiro de 2025.
No ano passado, Rodgers deixou o Pittsburgh Steelers esperando até que ele finalmente concordasse em assinar um contrato de um ano em junho. Agora, aqui estamos nós de novo.
Rodgers, 42 anos, não declarou se planeja retornar para uma 22ª temporada ou se aposentar. Vários relatórios circularam de que a expectativa é que Rodgers jogue em 2026, incluindo Matthew Berry da NBC Sports relatando que Rodgers está “inclinado para” voltar e jogar pelo Pittsburgh.
De acordo com o Yahoo! Charles Robinson, do Sports, Rodgers pode perder o luxo de sua escolha se esperar muito mais.
“Uma fonte da liga que tem ligações com o mercado de quarterbacks desta entressafra ofereceu uma possibilidade interessante de reviravolta: que os Steelers pudessem ficar impacientes e, em vez disso, ficar satisfeitos com (Will) Howard, (Mason) Rudolph e (Kirk) Cousins como veteranos, deixando Rodgers dar um passo para trás e ver se outra oportunidade se abre no campo de treinamento ou mesmo no início da temporada regular – criando efetivamente uma situação semelhante a veteranos como Joe Flacco e Philip Rivers assumindo funções iniciais recentemente anos”, escreveu Robinson em uma coluna publicada no domingo. “A fonte acrescentou que esse seria o desenvolvimento menos provável para Pittsburgh e Rodgers neste momento.”
Uma fonte não identificada disse a Robinson: “Acho que ainda é Pittsburgh ou a aposentadoria, que é o que sempre foi (para Rodgers). Mas também não ficaria surpreso se houvesse um pouco mais de pressão dos Steelers do que houve na última temporada. Não acho que a propriedade queira seguir esse caminho novamente após o draft.”
da mesma forma, Adam Schefter da ESPN disse na semana passada que os Steelers estão “esperançosos” e “otimistas” de que terão Rodgers como centro novamente em 2026, mas se Rodgers decidir não retornar, os Steelers “acreditam que têm uma perspectiva de zagueiro em Will Howard.”
A partir de domingo, de acordo com Brooke Pryor da ESPN, Rodgers e os Steelers “continuam a se envolver em conversas positivas” e Rodgers está “consciente da construção contínua da escalação”. Pryor repetiu o relatório de Schefter de que os Steelers estão se preparando para avançar com Howard, se necessário.
Os Steelers selecionaram Will Howard na sexta rodada do Draft de 2025 da NFL. Howard venceu o Campeonato Nacional do Playoff de Futebol Universitário de 2025 como QB titular do estado de Ohio, mas ainda não jogou uma derrota na NFL.
Na temporada passada, Rodgers levou o Steelers a um recorde de 10-7 e aos playoffs, onde foi derrotado pelo Houston Texans na rodada do AFC Wild Card. Rodgers arremessou para 3.322 jardas, 24 touchdowns e sete interferências com 65,7% de conclusão em 16 jogos da temporada regular.
Após a derrota dos Steelers para o Houston, o técnico de longa data dos Steelers, Mike Tomlin, se afastou, e os Steelers contrataram Mike McCarthy, que treinou Rodgers em Green Bay. Juntos, eles venceram ironicamente os Steelers no Super Bowl XLV, há 15 anos.
