Esta história é a segunda de uma série de três partes que examina as descobertas do mais recente Índice do Vale do Silício. Leia a primeira parte aqui.
Robin McCarthy observa as imagens aparecerem em sua tela.
Dentro de seu estúdio de arquitetura em San Jose, ela digita um breve prompt sobre um programa de inteligência artificial. Em segundos, ele produz conceitos de design sofisticados e renderizações fotorrealistas.
“É emocionante e assustador ao mesmo tempo, porque você está tentando descobrir: ‘Isso vai afetar meu trabalho?’”, disse McCarthy. “Gosto de pensar que isso não vai tirar meu papel, mas talvez um dia isso aconteça.”
Essa mistura de admiração e ansiedade está se espalhando por todo o Vale do Silício.
CEO e arquiteta do Arch Studio, Robin McCarthy, em seu escritório em San Jose, Califórnia, sexta-feira, 27 de fevereiro de 2026. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Quase 410 mil empregos na região incluem tarefas que a inteligência artificial pode realizar, de acordo com o último Índice do Vale do Silício, o relatório anual produzido pelo think tank Joint Venture Silicon Valley. Embora se espere que muitas dessas funções evoluam em vez de desaparecerem, outras poderão diminuir à medida que as empresas implementem sistemas que escrevem códigos, elaboram documentos legais, concebem campanhas de marketing e analisam dados em minutos.
Ao contrário das vagas anteriores de automatização que deslocaram primeiro os trabalhadores das fábricas, esta mudança tecnológica está prestes a atingir o núcleo profissional da economia de Silicon Valley.
“O que é diferente é a exposição – são as pessoas que estão no topo da economia”, disse o CEO da Joint Venture, Russ Hancock.
A exposição não está distribuída uniformemente. Os agregados familiares que ganham mais de cinco vezes o nível de pobreza federal – cerca de 150.000 dólares para uma família de quatro pessoas – representam 19% dos empregos alinhados com a IA, em comparação com apenas 5% entre os agregados familiares no limiar da pobreza ou perto dele, cerca de 31.000 dólares para uma família de quatro pessoas.
Como o Índice analisou ferramentas de linguagem e imagem normalmente utilizadas em empregos profissionais e de escritório, o risco concentra-se em funções com salários mais elevados, em vez de ser distribuído uniformemente por todos os trabalhadores.
O Índice agrupa o impacto da IA no emprego em três categorias: aumento do trabalho humano, reestruturação da forma como o trabalho é realizado e substituição definitiva de certas tarefas ou cargos. Espera-se que os efeitos variem amplamente de acordo com a ocupação e até mesmo dentro do mesmo emprego.
O relatório identificou dezenas de campos com sobreposição significativa de IA, incluindo arquitetos, desenvolvedores de software, psicólogos escolares, profissionais de marketing e advogados.
Na Project 100, uma empresa de marketing com filiais em San Jose, Oakland, Hercules e Las Vegas, a IA agora lida com múltiplas funções que antes eram realizadas manualmente, disse o fundador e diretor de marketing My Nguyen. A tecnologia acelerou as comunicações com os clientes e reduziu o tempo necessário para construir uma maquete de site de semanas para algumas horas.
O Projeto 100 também está testando uma versão de chatbot de IA do Nguyen para conduzir consultas iniciais aos clientes, disse ele.
“Nossa vantagem competitiva é que queríamos tomar decisões usando padrões que muitas pessoas não veem”, disse Nguyen. “Com IA, é muito mais fácil.”
Nguyen vê o potencial da IA para substituir alguns profissionais de marketing e designers gráficos, mas, por enquanto, ele a está usando para aumentar o trabalho de sua equipe. “Mandei minha equipe voltar à escola e aprender essas ferramentas”, disse ele. Ainda assim, ele espera “alguma consolidação” no setor.
My Nguyen, diretor de marketing do Project 100, uma empresa de marketing local, trabalha em seu escritório na sexta-feira, 27 de fevereiro de 2026, em San Jose, Califórnia (Dai Sugano/Bay Area News Group)
No Costanzo Law Firm em San Jose, a AI economizou “uma quantidade enorme de tempo” na elaboração de documentos, disse a sócia fundadora Lori Costanzo.
“Boom, isso acontece em cinco ou 10 minutos, e isso é algo que um advogado levaria várias horas para fazer”, disse ela, acrescentando que os resultados da IA ainda precisam ser revisados pelas pessoas.
Embora Costanzo não espere que a IA elimine os cargos de advogado, “posso vê-la substituir um paralegal”, disse ela.
Nem todo trabalho é facilmente automatizado. A advogada de defesa criminal de San Jose, Stephanie Rickard, disse que muito de seu trabalho depende da interação e do julgamento humano.
“É uma interação cara a cara”, disse Rickard. “É negociação, é saber o que é importante para um determinado promotor ou um determinado juiz em um determinado conjunto de fatos.”
A concentração de desenvolvedores de software no Vale do Silício torna a região especialmente exposta. Aproximadamente 140.000 residentes trabalham como desenvolvedores de software – mmais de um terço do total da Califórnia e o maior grupo ocupacional da região, de acordo com o Índice. À medida que as ferramentas de IA se tornam cada vez mais capazes de escrever códigos, circulam preocupações de que as recentes demissões tecnológicas na Bay Area possam refletir a substituição de trabalhadores por bots.
“Não temos evidências de que sejam demissões de IA”, disse Hancock, observando que muitas empresas ainda estão se corrigindo para as ondas de contratações da era pandêmica.
No entanto, Steve Blank, professor adjunto de ciências de gestão e engenharia na Universidade de Stanford, disse que parece que os codificadores de baixo nível estão sendo substituídos pela IA, embora não exista uma contagem confiável.
“Esta é uma revolução industrial com todas as consequências sociais envolvidas”, disse Blank. “Acho que o que vamos descobrir é que isso criará novos empregos, mas possivelmente não na mesma escala.”
O lançamento em 2022 do ChatGPT da OpenAI – IA generativa capaz de produzir texto e posteriormente áudio e vídeo – desencadeou uma onda de investimento e competição entre empresas da Bay Area, incluindo Google em Mountain View, Meta em Menlo Park e Anthropic em São Francisco, bem como rivais globais.
Mais recentemente, surgiram os chamados sistemas de IA “agenticos”, permitindo que empresas e indivíduos criassem agentes de software que executam tarefas em várias etapas com o mínimo de orientação humana, desde escrever e depurar código até gerenciar fluxos de trabalho.
“Você não está digitando código de computador”, escreveu o ex-chefe da Tesla AI e membro fundador da OpenAI, Andrej Karpathy, na quarta-feira nas redes sociais. “Essa era acabou. Você está criando agentes de IA.”
Esses agentes de software aumentam o potencial de automação, disse Shomit Ghose, professor da escola de engenharia da UC Berkeley e sócio da empresa de capital de risco Clearvision Ventures, de Menlo Park.
Um agente de IA pode aprender os processos por trás de muitas funções de colarinho branco e então “automatizar todas essas funções de trabalho”, disse Ghose. “Ele nunca fica doente, nunca tem um dia de folga, nunca consegue ingressos para o jogo dos Niners.”
A ansiedade já está moldando as decisões fora do local de trabalho. As inscrições para o programa de mestrado em engenharia de software da San Jose State University caíram 40% no próximo ano letivo, e as inscrições para graduação caíram 16%, disse Sheryl Ehrman, reitora da Faculdade de Engenharia da escola. Ela disse que as quedas parecem estar ligadas em parte ao medo de que a IA reduza as oportunidades de emprego.
“Nossos alunos estarão preparados”, disse Ehrman, embora ela espere que o mercado seja “menor do que era”.
A Block, empresa de pagamentos de Oakland, anunciou na quinta-feira que cortaria 4.000 empregos de sua força de trabalho de 10.000 funcionários. O CEO Jack Dorsey disse nas redes sociais que, apesar da melhoria da rentabilidade e do aumento do número de clientes, as “ferramentas de inteligência” estavam a ajudar a oferecer “uma nova forma de trabalhar”. A empresa não respondeu a perguntas detalhadas sobre como a inteligência artificial influenciou cortes de empregos específicos. Os investidores aumentaram o preço das ações da Block em 23% após o anúncio. Dorsey disse mais tarde que a empresa havia contratado em excesso durante a pandemia.
A nível nacional, a empresa de procura de emprego Challenger, Gray & Christmas informou em Dezembro que as empresas citaram publicamente a IA como um factor em quase 55.000 despedimentos no ano passado.
Alguns analistas alertam que as realidades económicas podem retardar o deslocamento generalizado. Um relatório de 20 de fevereiro da empresa de serviços financeiros Citadel Securities afirmou que a substituição em grande escala de trabalhadores administrativos exigiria uma vasta capacidade computacional. Se os custos dos chips, dos centros de dados e da energia excederem o preço do trabalho humano para determinadas tarefas, uma “fronteira económica natural” poderá limitar até onde vai a automação.
A CEO e arquiteta do Arch Studio, Robin McCarthy, trabalha em seu escritório em San Jose, Califórnia, sexta-feira, 27 de fevereiro de 2026. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
As empresas de IA estão a correr para expandir essa capacidade, gastando centenas de milhares de milhões de dólares anualmente para construir infra-estruturas na prossecução daquilo que muitos acreditam que será um mercado transformador.
À medida que a IA remodela o trabalho a uma velocidade acelerada, aqueles em ocupações expostas à IA estão a lutar com o que pode ser perdido.
O arquiteto McCarthy teme que a adoção generalizada possa diminuir a engenhosidade e a visão artística. O advogado Costanzo teme que os jovens advogados nunca desenvolvam totalmente as habilidades básicas se a redação se tornar automatizada. O executivo de marketing Nguyen prevê uma enxurrada de materiais gerados por IA que prejudicam a qualidade se usados sem julgamento humano.
A incerteza estende-se agora para além das profissões individuais e abrange o futuro económico mais amplo da região.
“Como podemos equilibrar a rentabilidade com a necessidade de emprego remunerado?” disse Ghose, professor da UC Berkeley. “Emprego é o que paga impostos, emprego é o que impulsiona as compras no restaurante, e flores para a mãe no Dia das Mães, e sapatos novos para as crianças.”
