A guerra contra o Irão que os Estados Unidos e Israel lançaram em 28 de Fevereiro de 2026, provavelmente terminará numa retirada americana. Os Estados Unidos não podem continuar a guerra sem produzir consequências desastrosas. Uma nova escalada provavelmente levaria à destruição da infra-estrutura de petróleo, gás e dessalinização da região, causando uma catástrofe global prolongada. O Irão pode, de forma credível, impor custos que os Estados Unidos não podem suportar e que o mundo não deveria sofrer.
O plano de guerra EUA-Israel foi um ataque de decapitação, vendido ao Presidente Donald Trump pelo Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu e David Barnea, o director da Mossad. A premissa era que uma agressiva campanha conjunta de bombardeamento EUA-Israel degradaria de tal forma a estrutura de comando, o programa nuclear e a liderança do IRGC do regime iraniano que o regime se fracturaria. Os Estados Unidos e Israel imporiam então um governo flexível em Teerão.
Trump parece estar convencido de que o Irão seguiria o mesmo caminho que ocorreu na Venezuela. A operação dos EUA na Venezuela, em janeiro de 2026, destituiu o presidente venezuelano Nicolás Maduro, no que parece ter sido uma operação coordenada entre a CIA e elementos dentro do Estado venezuelano. Os EUA ganharam um regime mais solidário, enquanto a maior parte da estrutura de poder venezuelana permaneceu no local. Trump parece ter acreditado ingenuamente que o mesmo resultado ocorreria no Irão.
A operação no Irão, contudo, não conseguiu produzir um regime flexível em Teerão. O Irão não é a Venezuela, histórica, tecnológica, cultural, geográfica, militar, demográfica ou geopolítica. O que quer que tenha acontecido em Caracas teve pouca relação com o que aconteceria em Teerã.
O governo iraniano não fraturou. O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), longe de ter sido decapitado, emergiu com um comando interno reforçado e um papel alargado na arquitectura de segurança nacional. O cargo de líder supremo foi mantido; o establishment religioso cerrou fileiras atrás dele; e a população se reuniu contra o ataque externo.
Dois meses depois, Trump e Netanyahu não têm nenhum governo sucessor iraniano sob o seu controlo, nenhuma rendição iraniana para encerrar a guerra e nenhum caminho militar para a vitória. O único caminho, e aquele que os EUA parecem estar a tomar, é uma retirada, com o Irão no comando do Estreito de Ormuz e sem nenhuma das outras questões entre os EUA e o Irão resolvidas.
Várias razões explicam os erros de cálculo desastrosos da América e os sucessos do Irão.
Primeiro, os líderes americanos avaliaram mal o Irão. O Irão é uma grande civilização com 5.000 anos de história, cultura profunda, resiliência nacional e orgulho. O governo iraniano não iria sucumbir à intimidação e aos bombardeamentos dos EUA, especialmente se reflectir no facto de os iranianos se lembrarem de como os EUA destruíram a democracia iraniana em 1953, ao derrubar um governo democraticamente eleito e instalar um estado policial que durou 27 anos.
Em segundo lugar, os líderes americanos subestimaram dramaticamente a sofisticação tecnológica do Irão. O Irã possui engenharia e matemática de classe mundial. Construiu uma base industrial de defesa local, com mísseis balísticos avançados, uma indústria local de drones e capacidade de lançamento orbital local. O historial de desenvolvimento tecnológico do Irão, construído apesar de 40 anos de escalada de sanções, é uma conquista nacional impressionante.
Terceiro, a tecnologia militar mudou de uma forma que favorece o Irão. Os mísseis balísticos do Irão custam uma pequena fracção dos interceptores dos EUA implantados contra eles. Os drones iranianos custam US$ 20 mil; Os mísseis interceptadores de defesa aérea dos EUA custam US$ 4 milhões. Os mísseis antinavio do Irão, com custos na casa dos seis dígitos, ameaçam os destróieres norte-americanos que custam entre 2 e 3 mil milhões de dólares. A rede anti-acesso e de negação de área do Irão em torno do Golfo, a defesa aérea em camadas, a capacidade de saturação de drones e mísseis e a capacidade de negação do mar no estreito tornaram o custo operacional da imposição da vontade americana ao Irão muito mais elevado do que os Estados Unidos podem suportar, especialmente tendo em conta a destruição retaliatória que o Irão pode impor aos países vizinhos.
Quarto, o processo político dos EUA tornou-se irracional. A guerra do Irão foi decidida por um pequeno círculo de lealistas presidenciais em Mar-a-Lago, sem qualquer processo formal interagências e com um Conselho de Segurança Nacional que tinha sido esvaziado ao longo do ano anterior. O diretor do Centro Nacional de Contraterrorismo de Trump, Joe Kent, renunciou em 17 de março com uma carta pública descrevendo “uma câmara de eco” usada para enganar o presidente. A guerra foi o resultado de um sistema de tomada de decisões em que o aparato deliberativo foi desligado.
Esta não foi uma guerra de necessidade, nem uma guerra de escolha. Foi uma guerra de caprichos. A premissa subjacente era a hegemonia. Os Estados Unidos tentavam preservar um domínio global que já não possui, e Israel tentava estabelecer um domínio regional que nunca terá.
O resultado provável, tendo em conta tudo isto, é que a guerra provavelmente terminará com um regresso a algo próximo do status quo ante, excepto por três novos factos no terreno. Primeiro, o Irão terá o controlo operacional sobre o Estreito de Ormuz. Em segundo lugar, a postura dissuasora do Irão será significativamente aumentada. Terceiro, a presença militar a longo prazo dos EUA no Golfo será significativamente reduzida. As outras questões que supostamente levaram os EUA a atacar o Irão – o programa nuclear do Irão, os representantes regionais, o arsenal de mísseis – serão muito provavelmente deixadas onde estavam no início da guerra.
Mesmo que os EUA recuem, o Irão não aproveitará a sua vantagem contra os seus vizinhos. Três razões explicam porquê. Em primeiro lugar, o Irão tem um interesse estratégico a longo prazo na cooperação com os seus vizinhos do Golfo, e não numa guerra em curso. Em segundo lugar, o Irão não terá interesse em reiniciar uma guerra que acabou de terminar com sucesso. Terceiro, o Irão será restringido, se for necessária alguma restrição, pelas suas grandes potências patronas, a Rússia e a China, que desejam ambas uma região estável e próspera. A liderança iraniana compreende isto claramente e irá parar os combates.
Trump tentará sem dúvida retratar a retirada que se aproxima como uma grande vitória militar e estratégica. Nenhuma dessas afirmações será verdadeira. A verdade é que o Irão é muito mais sofisticado do que os Estados Unidos imaginam; a decisão de ir à guerra foi irracional; e a tecnologia subjacente da guerra mudou contra os EUA. O império americano não pode vencer a guerra contra o Irão a um custo financeiro, militar e político aceitável. O que a América pode recuperar, contudo, é alguma medida de racionalidade. Chegou a hora de os EUA pôr fim às suas operações de mudança de regime e regressar ao direito internacional e à diplomacia.
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