Embora o aço tenha implicações específicas de interesse nacional – a Comissão Europeia citou a sua importância para a expansão planeada da produção de armamentos na Europa, por exemplo – há outros sectores onde as tensões aumentaram.
As exportações de automóveis eléctricos – de uma indústria chinesa marcada por um enorme excesso de capacidade e por apenas algumas empresas lucrativas – são outro sector de destaque, mas mesmo os mercados do vestuário e dos têxteis estão a ser atingidos por um desvio das exportações da China, e da Ásia de forma mais ampla, para longe dos EUA.
A indústria de automóveis eléctricos da China está a inundar o mundo com os seus carros.Crédito: Bloomberg
As importações de vestuário e têxteis da UE, por exemplo, aumentaram 20% em valor e volume no primeiro semestre deste ano, ameaçando uma indústria da UE que emprega cerca de 1,3 milhões de pessoas e gera cerca de 300 mil milhões de dólares por ano em vendas anuais.
A UE propõe agora imitar os EUA, eliminando o seu limite de isenção de impostos de cerca de 265 dólares para importações de pequenas encomendas e cobrando, em vez disso, uma taxa fixa. Isto é uma resposta ao impacto que está a ter o fim da isenção de 800 dólares americanos de impostos para pequenas encomendas, com retalhistas online chineses como Shein e Temu à procura de novos mercados para compensar a sua perda de competitividade na América.
Com as empresas europeias não só a enfrentar a concorrência dos concorrentes asiáticos, mas também a registar vendas mais baixas nos EUA devido às tarifas de 15 por cento impostas por Trump sobre a maior parte das suas importações, há uma pressão crescente dos sectores do vestuário e dos têxteis para a sua própria protecção tarifária.
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É notável que não tenha havido a esperada retaliação internacional que poderia ter ocorrido em resposta às guerras comerciais de Trump. Todos os países que comercializam com os EUA tiveram tarifas – em níveis variados – impostas às suas exportações para os EUA, mas, com excepção da China, poucos reagiram.
Isso é parte da explicação do facto de o comércio global ter resistido melhor do que se poderia esperar.
Na terça-feira, a Organização Mundial do Comércio afirmou num relatório que o comércio global de mercadorias superou as expectativas no primeiro semestre deste ano. Onde anteriormente tinha previsto um crescimento este ano de apenas 0,9 por cento, espera agora um crescimento de 2,4 por cento.
Ao mesmo tempo, porém, reduziu a sua previsão para o próximo ano de 1,8% para 0,5%.
Existem alguns factores que explicam a razão pela qual houve uma mudança tão grande nas expectativas entre as estimativas da OMC feitas em Agosto e as suas previsões revistas.
As maiores e mais amplas tarifas de Trump foram anunciadas no “Dia da Libertação” (2 de Abril), mas a sua introdução foi adiada porque a administração tentou negociar acordos individuais com os seus maiores parceiros comerciais e só entrou em vigor no início de Agosto.
As maiores e mais amplas tarifas de Trump foram anunciadas no “Dia da Libertação”, em Abril.Crédito: PA
Entretanto, as empresas norte-americanas aproveitaram a oportunidade para “adiantar” as suas compras, construindo os seus inventários de importações isentas de tarifas para adiar o eventual impacto das tarifas nos seus custos, preços e vendas. É por isso que o crescimento do comércio no primeiro semestre foi significativamente mais forte do que a OMC esperava.
Agora que o muro tarifário dos EUA está em vigor (embora Trump continue a acrescentá-lo), o impacto das taxas aumentará progressivamente e tornar-se-á mais visível à medida que esses stocks inchados se esgotarem. Daí as perspectivas sombrias para o comércio no próximo ano.
Não é apenas o comércio de mercadorias que será afectado. A OMC afirma que o crescimento das exportações de serviços também deverá abrandar, dos 6,8% do ano passado para 4,6% este ano e 4,4% no próximo ano. Embora os serviços (ainda) não estejam expostos a tarifas, a OMC afirma que o comércio de serviços pode ser afectado indirectamente por ligações ao comércio de mercadorias.
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Uma fresta de esperança na perspectiva sombria traçada pela OMC é que os bens relacionados com a inteligência artificial – semicondutores, servidores e equipamento de telecomunicações – forneceram quase metade do crescimento do comércio no primeiro semestre, com o valor desses bens a aumentar 20% em termos anuais.
Alguns economistas calcularam que os gastos relacionados com a IA estão a gerar quase todo o crescimento económico da América este ano. O investimento relacionado com a IA em centros de dados, chips e geração de energia acelerou ao longo do ano e deverá atingir, se não ultrapassar, 400 mil milhões de dólares (601 mil milhões de dólares) este ano, só nos EUA.
É a única nota positiva numa perspectiva ainda emergente, mas cada vez mais sombria, para o comércio global, que se tornará ainda mais sombria e complexa se os países continuarem a responder à guerra comercial de Trump erguendo as suas próprias barreiras para abrandar o crescimento das importações desviadas dos EUA.
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