Uma luxuosa residência em Riade, três andares privados do hotel Four Seasons e um salário de 480 mil libras por dia ainda não são suficientes para manter a satisfação pessoal de Cristiano Ronaldo, que entrou em greve na Arábia Saudita.
Sua recusa em jogar pelo Al-Nassr no jogo da liga na segunda-feira zomba da convicção dos sauditas de que lançar nele o equivalente ao PIB de um pequeno país o tornaria um participante voluntário em seu projeto de lavagem esportiva. O arrogante Ronaldo também é motivo de chacota – cercado por bajuladores que estão fascinados demais para dizer que ele parece um ridículo ganancioso.
Mas o descontentamento de Ronaldo difere do de outros que consideraram insuportável uma vida de futebol sem sentido no deserto, como Jordan Henderson, que sofreu um grave golpe financeiro para escapar do Al-Ettifaq, e Jonjo Shelvey, que tomou comprimidos para dormir para evitar o tédio de Dubai.
Fotos em suas redes sociais na noite de quarta-feira mostraram-no finalmente de volta aos treinos antes do jogo de sexta-feira contra o Al-Ittihad. No entanto, a sua recusa em jogar na segunda-feira não será esquecida. Foi o seu protesto contra o tratamento injusto do Estado saudita ao seu clube, na sua opinião, em comparação com outros três nos quais o Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) do país do Golfo – que também possui o Newcastle United – tem uma participação de 75 por cento.
Fontes em Portugal sugerem que o autodenominado ‘CR7’ está ofendido pelo facto de o PIF gastar menos no Al-Nassr do que o Al-Hilal, o campeão saudita, no mercado de transferências – uma queixa exacerbada pela contratação do Al-Hilal Karim Benzema ao Al Ittihad, outro do quarteto PIF, no fim de semana.
Embora o Al-Nassr tenha contratado apenas Haydeer Abdulkareem, um meio-campista iraquiano de 21 anos, este mês, a chegada de Benzema ao Al-Hilal segue um forte investimento em Pablo Marí, ex-Flamengo, e Darwin Núñez, do Liverpool.
A recusa de Ronaldo em jogar é um protesto contra o tratamento injusto do Estado saudita ao seu clube, na sua opinião
“É a sua competitividade que está por trás desta fúria”, diz uma fonte em Portugal sobre Ronaldo. ‘Desejo de ver a sua equipa fazer melhor, mas também competitividade pessoal’
“É a sua competitividade que está por trás desta fúria”, diz uma fonte em Portugal sobre Ronaldo. “Desejo de ver a sua equipa fazer melhor, mas também competitividade pessoal. Ele se via como o número 1, mas o Al-Nassr está atrás do Al-Hilal e agora ele vê Benzema ganhando destaque, tornando-se seu novo grande nome.
Desde que chegou à Arábia Saudita, em 2023, Ronaldo, que completa 41 anos nesta quinta-feira, venceu apenas uma Liga dos Campeões Árabes e ainda falta 39 gols para atingir a marca de 1.000 gols na carreira.
A noção absurda de um jogador que ganha 177 milhões de libras por ano reclamando da falta de investimento em seu clube tem confundido muitos dentro do futebol saudita, embora o técnico de Ronaldo no Al-Nassr, o português Jorge Jesus, evidentemente compartilhe desse sentimento de injustiça. Ele justificou a má forma da equipa dizendo que o clube “não tinha o poder político do seu rival”.
A polêmica que isso criou levou alguns membros do Al-Hilal a exigirem a suspensão do treinador, embora o pedido tenha sido negado.
Dados sobre o investimento de jogadores de clubes sauditas extraídos do Transfrmrkt mostram que o Al-Hilal gastou muito mais em taxas de transferência nos últimos três anos do que o clube de Ronaldo. Eles acumularam um prejuízo líquido de £ 538 milhões no mercado, enquanto o Al-Nassr ficou com £ 324 milhões no vermelho, o Al-Ittihad com £ 318,53 milhões no vermelho e o Al Ahli perdeu £ 282,3 milhões.
Mas a reclamação de Ronaldo explode quando se trata de salários – o verdadeiro barómetro de onde uma equipa deveria estar na sua liga. A massa salarial total do Al-Hilal é aproximadamente metade da dos 300 milhões de libras do Al-Nassr por temporada. E embora o clube de Ronaldo concentre uma proporção significativa deste dinheiro num punhado de jogadores de renome, como ele, o Al-Hilal alcançou resultados superiores ao distribuir os seus recursos de forma inteligente por todo o plantel, combinando talentos nacionais com aquisições estrangeiras.
O Al-Hilal tem conseguido, assim, manter desempenhos consistentes a nível nacional e continental – também derrotou o Manchester City no Mundial de Clubes – com menos dependência de estrelas individuais.
O presidente-executivo do Al-Hilal é o ex-executivo comercial do Man City, Esteve Calzada, um grande amigo do CEO do City, Ferran Soriano, que construiu uma carreira no jogo depois de se tornar um especialista em mídia de negócios do futebol na Espanha.
Ronaldo é o rosto do futebol da Arábia Saudita desde que se mudou para lá em 2023, após sua segunda passagem pelo Manchester United
Embora o Al-Nassr de Ronaldo só tenha contratado um meio-campista iraquiano de 21 anos este mês, a chegada de Karim Benzema ao Al-Hilal segue um forte investimento em Darwin Nunez, entre outros
‘Ronaldo se via como o número 1, mas o Al-Nassr está atrás do Al-Hilal e agora ele vê Benzema ganhando destaque, se tornando seu novo grande nome’, disse uma fonte
Calzada, que já administrou os direitos de imagem de Kevin de Bruyne, David Silva e outros, demonstrou clara indiferença em contratar Ronaldo em um contrato de curto prazo quando foi pressionado para torná-lo o rosto da Arábia Saudita para o Al-Hilal na Copa do Mundo de Clubes no verão passado. O contrato de Ronaldo com o Al-Nassr expirou, mas posteriormente ele assinou um novo com o clube.
“Por mais que eu respeite Ronaldo como um grande jogador – como todos reconhecemos que ele é – é certamente completamente contra-intuitivo que você traga o maior jogador do seu maior adversário para jogar com você”, disse Calzada. ‘Ainda mais quando é apenas por três a quatro semanas.’
Embora o Al-Hilal tenha demonstrado paciência e visão estratégica, com três treinadores em tempo integral nos últimos quatro anos e a contratação de Simone Inzaghi do Inter de Milão depois de se separar de Jorge Jesus no verão passado, o Al-Nassr passou por cinco treinadores em tempo integral desde que Ronaldo chegou.
Houve mais agitação nos bastidores do clube de Ronaldo nas últimas semanas. O director desportivo Simão Coutinho e o director-geral José Semedo, ambos portugueses e próximos dele, perderam parte do controlo, por insistência do PFI. Fontes portuguesas sugerem que isto aprofundou o sentimento de “isolamento” de Ronaldo no clube.
Sua hipersensibilidade resulta da maneira como o jogo o mima, em vez de lhe dar testes de realidade. As primeiras evidências podem ser encontradas em seu bizarro livro escrito por fantasmas, Momentospublicado quando sua carreira no Manchester United havia começado em 2007. Ele contou por que gostou de sua primeira experiência como modelo com a Pepe Jeans, ‘porque tive que posar lado a lado com um modelo profissional’. O livro, explicou ele, era “minha imagem, refletida no espelho da minha alma”.
Entre trabalhar em seu pacote de seis cervejas e exibi-lo no Instagram, ele encontrou tempo para o filme Ronaldouma hora e 42 minutos de auto-absorção dedicada substancialmente a um amor entre ‘CR7’ e o seu agente, Jorge Mendes, de quem o jogador diz, com total falta de ironia: ‘Ele é o melhor. O Cristiano Ronaldo dos agentes.’
O dinheiro, incluindo os salários sauditas, tornou-se sem sentido para um homem que nem sequer sabe como gastá-lo. Os carros são o famoso símbolo disso, não apenas pelo seu valor, mas também pela sua redundância. Ronaldo afirmou abertamente que “perdeu a conta” dos seus veículos, estimando mais de 40. Entre eles estão vários Bugattis – incluindo um Chiron e um Veyron – cada um valendo bem mais de £ 1,5 milhões, ao lado de Ferraris, McLarens, Rolls-Royces, Lamborghinis e Bentleys.
As viagens em jatos particulares são rotineiras há anos, incluindo uma aeronave personalizada da Gulfstream no valor de dezenas de milhões, equipada com quartos, salas de estar e interiores de marca. O escândalo Soccerleaks detalhou sua suposta evasão fiscal. Em 2019, ele aceitou um acordo judicial com as autoridades espanholas, no qual pagou uma multa de £ 16 milhões, posteriormente reduzida, e aceitou uma pena de prisão suspensa de 23 meses.
O Al-Hilal teve muito sucesso, enquanto Ronaldo teve muito pouco na Arábia Saudita
Ronaldo e sua companheira Georgina Rodríguez com Donald Trump na Casa Branca
Ronaldo não é o único jogador saudita que se comporta de maneira vergonhosa, dada a fortuna que recebe. Benzema sentiu-se ‘desrespeitado’ pelo PIF no Al-Ittihad, tendo recebido uma oferta de renovação de contrato ligada mais aos direitos de imagem que incluía um corte salarial. Ele ‘se recusou’ a jogar durante a disputa, que foi resolvida com sua transferência para o Al-Hilal. N’Golo Kante também recusou treinar no Al-Ittihad, uma vez que as negociações sobre a sua transferência para o Fenerbahçe ficaram paralisadas, onde está desesperado por ingressar. Os sauditas estão colhendo o que semearam.
O Al-Ittihad é um dos vários clubes que querem concorrer à contratação de Mohamed Salah neste verão, uma mudança que ofuscaria ainda mais Ronaldo, caso ele ficasse tanto tempo. A MLS poderia acenar para ele, caso alguma de suas franquias estivesse disposta a pagar a cláusula de rescisão de £ 44 milhões de um jogador contratado por seu clube de Riad até 2027.
O desmaio coletivo por ele se estenderá a Donald Trump, dado o encontro de Ronaldo com o presidente dos EUA na Casa Branca, quando ele se juntou a uma delegação saudita, há 10 semanas. Mais tarde, dirigiu-se a Trump através do Instagram para lhe dizer que o ajudaria a “inspirar as novas gerações a construir um futuro definido pela coragem, responsabilidade e paz duradoura”.
Este amor ocorreu três anos depois de um juiz dos EUA ter rejeitado um processo de alegação de violação contra Ronaldo porque o advogado do acusador baseou-se em registos vazados e roubados. Ronaldo negou as acusações e nunca foi acusado.
Na Arábia Saudita, ele pode queixar-se o quanto quiser do tratamento preferencial concedido a outras equipas estatais e de uma liga fraudada pelo PIF, mas a verdade nua e crua é que, apesar de todos os milhões ganhos, este jogador ultracompetitivo ingressou no clube errado.
