LOS ANGELES – Com as câmeras de transmissão nacional da ESPN rodando, celebridades se alinhando nos assentos da quadra e LeBron James começando como atacante para Los Angeles, o confronto Warriors-Lakers de sábado à noite na Crypto.com Arena teve todas as armadilhas estranhas do que tem sido o principal confronto da Conferência Oeste.
Essa foi, exceto por metade da razão pela qual o mundo da NBA foi cativado pela rivalidade.
Steph Curry, estrela principal dos três campeões que venceram os times de James na final, perdeu seu terceiro jogo consecutivo devido a uma joelhada de corredor. Com Curry relegado à torcida, os Warriors perderam por 105-99 para o Lakers.
Moses Moody marcou 25, o recorde da equipe, enquanto Pat Spencer marcou 14 em sua segunda partida consecutiva. Gary Payton e Brandin Podziemski combinaram 27 pontos fora do banco. James marcou 20 pontos e deu 10 assistências para o Lakers, enquanto Rui Hachimura marcou 18 pontos e Austin Reaves fez oito assistências fora do banco.
O time da casa também não estava com força total. Luka Doncic foi excluído devido a uma lesão no tendão da coxa.
Kristaps Porzingis, recém-saído de uma agitada conferência de imprensa antes do jogo, assistiu do banco. Espera-se que Porzingis estreie após o intervalo do All-Star.
Dadas as estrelas ausentes, a falta de ataque era compreensível. Os Warriors lideravam por apenas 42 a 41 no intervalo, depois que Spencer, comemorando seu novo contrato, avaliou James e enterrou um saltador de médio alcance sobre o maior artilheiro de todos os tempos da liga.
O Lakers liderou o Warriors por 89-88, faltando seis minutos para o final do quarto período, mas uma rápida sequência de 11-0 liderada por Reaves ajudou a criar a separação.
Os Warriors (28-25) viajarão de volta para a Bay Area e receberão Memphis na segunda-feira, e então enfrentarão o San Antonio na quarta-feira antes de entrar no intervalo do All-Star.
