A Grã-Bretanha tem apenas dois dias de gás natural armazenado, o que provoca receios de uma crise de escassez, à medida que o conflito no Médio Oriente encerra a maior instalação de gás do mundo e o Irão fecha um importante canal de navegação.
As reservas de gás do Reino Unido diminuíram de 18.000 GWh no ano passado para 6.700 GWh, o suficiente para apenas 1,5 dias de procura, de acordo com novos dados publicados pela National Gas. Existe uma quantidade semelhante armazenada como gás natural liquefeito (GNL).
A Europa está muito melhor preparada para enfrentar as flutuações no abastecimento, com gás armazenado para várias semanas.
Os comerciantes têm explorado a situação do Reino Unido cobrando-lhe um preço premium pelo gás, sabendo que o país não tem outra escolha senão superar os seus concorrentes europeus. O Reino Unido paga agora o preço grossista do gás mais elevado da Europa.
A perturbação do mercado do gás é motivada, em parte, pelo encerramento quase total do Estreito de Ormuz, através do qual circulam cerca de 20% do gás natural e do petróleo do mundo, e também pelo encerramento da produção em alguns locais.
O Qatar anunciou no início da semana que suspendeu a produção em Ras Laffan, a maior instalação de gás natural do mundo, depois de ter sido bombardeada pelo Irão.
Entretanto, os preços do petróleo deverão atingir em breve os 100 dólares por barril e esse valor poderá subir para 150 dólares se a guerra se prolongar, alertaram especialistas da indústria.
O aumento nos preços do gás e do petróleo ocorreu como:
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A perturbação do mercado do gás é motivada, em parte, pelo encerramento quase total do Estreito de Ormuz, através do qual circulam cerca de 20% do gás natural e do petróleo do mundo.
Natasha Fielding, chefe de preços do gás na Argus Media, uma importante editora de dados de commodities, disse: “O preço do gás no Reino Unido aumentou mais do que em qualquer outro lugar da Europa.
«O preço do centro de gás do Reino Unido está agora acima do TTF holandês (o principal centro de gás europeu) desde agora até ao final de maio. Antes desta semana, o preço do Reino Unido era inferior ao da UE.
Ela disse que isto se devia em parte ao facto de as escassas reservas de gás do Reino Unido nos deixarem “mais expostos a picos de preços”, e acrescentou: “Não podemos contar com a retirada de mais do armazenamento, por isso temos de obter esse gás do estrangeiro”.
Fielding disse que os comerciantes monitorariam as temperaturas na Grã-Bretanha e que, se esfriar, o Reino Unido seria compelido com mais urgência a superar as ofertas de gás de outros países.
O Reino Unido costumava ter até 12 dias de gás armazenado, mas o sistema entrou em colapso depois de sucessivos ministros do governo terem retirado o seu financiamento.
Os dados da National Gas mostraram que os estoques de gás estavam com 18% de sua capacidade anterior na sexta-feira, enquanto os estoques de GNL estavam pouco mais da metade cheios.
Um porta-voz da National Gas disse que o Reino Unido obtém a maior parte do seu gás da Noruega e do seu próprio Mar do Norte.
Eles disseram ao The Telegraph: “O Reino Unido beneficia de uma vasta gama de fontes de fornecimento de gás. Estes proporcionam a flexibilidade necessária para equilibrar a oferta e a procura.’
Entretanto, crescem também os receios de um aumento significativo dos preços do petróleo, impulsionados em grande parte pela perturbação do fluxo através do Estreito de Ormuz.
Ras Laffan, no Catar, a maior instalação de gás natural do mundo, suspendeu as operações no início da semana após ser atacada
A instalação de armazenamento de gás natural bruto na costa de Yorkshire, que representa cerca de 50% da capacidade do Reino Unido
A Guarda Revolucionária do Irão prometeu “incendiar” qualquer navio-tanque ocidental que tentasse navegar através do estreito – e desde então centenas acumularam-se em cada extremidade.
A Goldman Sachs alertou que a actual queda na produção de petróleo do Médio Oriente é 17 vezes maior do que o pico de queda na produção da Rússia depois de esta ter invadido a Ucrânia.
Os preços do petróleo já subiram acima dos 90 dólares, com o petróleo norte-americano a fixar-se nos 90,90 dólares na sexta-feira, um aumento de 36% em relação à semana anterior, enquanto o Brent, a referência internacional, subiu 27% ao longo da semana, para os 92,69 dólares.
O banco disse: “Pensamos agora que os preços do petróleo provavelmente ultrapassarão os 100 dólares na próxima semana se não surgirem sinais de soluções até lá.
A Goldman Sachs alertou que a actual queda na produção de petróleo do Médio Oriente é 17 vezes maior do que o pico de queda na produção da Rússia depois de esta ter invadido a Ucrânia. Incêndio é visto na zona da indústria petrolífera de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, depois que destroços de drones atingiram
“Agora também pensamos que é provável que os preços do petróleo, especialmente dos produtos refinados, ultrapassem os picos de 2008 e 2022, se os fluxos do Estreito de Ormuz permanecerem deprimidos ao longo de Março.”
Os especialistas disseram às famílias no Reino Unido que esperam ser “atingidas por vários lados” pelos aumentos de preços provocados pelo conflito no Médio Oriente.
O professor Mohamed El-Erian, da Universidade da Pensilvânia, disse ao programa Today da BBC Radio 4: “Mais uma vez, vemos o Reino Unido mais vulnerável a choques externos do que de outra forma, o que por sua vez se traduzirá em taxas hipotecárias mais elevadas. Portanto, a pessoa média será atingida por vários tamanhos, infelizmente.
“A pessoa média irá enfrentar preços de energia mais elevados, mas também taxas hipotecárias mais elevadas e, lenta mas seguramente, aumentos perceptíveis numa vasta gama de bens e serviços devido a perturbações na cadeia de abastecimento”.
Qualquer aumento nos preços das contas domésticas ocorrerá em julho, quando será estabelecido um novo limite máximo para o preço da energia.
As infra-estruturas energéticas têm sido um campo de batalha fundamental do conflito actual, com Israel a atacar durante a noite instalações petrolíferas em Teerão.
