Imagine que você conhece uma adolescente que começa a lhe contar sobre sua infância, quando menciona, de maneira um tanto casual, que um homem estranho lhe mostrou pornografia. Ele a apresentou quando ela tinha 9 anos, antes mesmo de ela dar a mão a um menino, antes de menstruar pela primeira vez, sem que os pais soubessem.
Semana após semana ele lhe mostrava mais, cada vez algo mais extremo. Às 10 parecia normal. Aos 11 anos, ela assistia regularmente sozinha. Ela fica calma com isso, garantindo que isso aconteceu com a maioria de seus amigos.
Alguém pensaria que isso era normal? Parte da maioridade, seu desenvolvimento saudável? Explorando sua sexualidade? Ou chamaríamos isso de abuso?
Isto é exatamente o que está acontecendo com as crianças hoje quando lhes entregamos um smartphone. Mas em vez de um estranho os apresentar à pornografia, trata-se de uma indústria multimilionária que lucra com o seu trauma.
Hoje em dia falamos muito sobre trauma. Preocupamo-nos com o impacto das palavras, sofremos com a criação dos nossos filhos, inspecionamos cada centímetro da nossa infância.
Mas um trauma que está sendo tragicamente ignorado, um trauma potencialmente duradouro, que muda as mentes e as almas das crianças, é a pornografia.
Tão jovem quanto 12
Por pornografia quero dizer o que a Common Sense Media chama de qualquer conteúdo que mostre “nudez e atos sexuais”, como vídeos de pessoas fazendo sexo.
Hoje, nos EUA, a idade média da primeira exposição é de 12 anos. E isso não acontece apenas em sites pornográficos dedicados. Os pais podem bloquear tudo o que quiserem ou confiar que seus filhos nunca iriam lá, mas muitos acessam esse conteúdo no Instagram, X, Snapchat, Discord, Twitch e TikTok. Muitos tropeçam nele acidentalmente.
A pornografia moderna é diferente de tudo na história. As crianças estão a aprender sobre sexo pela primeira vez através de algoritmos de redes sociais concebidos para arrastá-las para conteúdos cada vez mais degradantes.
Eles também estão aprendendo com sites como o Pornhub, que usam táticas viciantes como rolagem infinita, recompensas variáveis, recursos de reprodução automática e serviços de assinatura para desbloquear mais. Esta é a gamificação da pornografia gráfica.
Essas plataformas também usam mineração de dados para rastrear pessoas e fornecer vídeos personalizados e infinitos. Os usuários são categorizados por suas fantasias e fetiches; As sugestões do tipo “Veja mais como isto” podem passar do incesto à violência e ao conteúdo “pouco legal”; hábitos de visualização são vazados para terceiros para anúncios direcionados; vídeos de estupro e agressão podem ser “Recomendados para você”.
E o que veríamos imediatamente como abuso de uma criança individual, optamos por ignorar em massa. Fingimos que sempre foi assim, porque é muito doloroso aceitar que não foi assim.
Este tipo de pornografia pode traumatizar as crianças. Vários estudos descobriram que quanto mais cedo forem expostos à pornografia online, maior será a probabilidade de verem conteúdos violentos e de terem menor auto-estima. Mais tarde na vida, o uso de pornografia também foi associado a uma menor satisfação no relacionamento e a uma maior probabilidade de infidelidade.
O impacto não é apenas sobre as crianças individualmente; Isto está a fazer alguma coisa às nossas sociedades. O que crescer com pornografia online ilimitada afeta nossa capacidade de amar e de formar relacionamentos duradouros? Ao nosso desejo de constituir família? À nossa capacidade de ver as pessoas como pessoas, em vez de objetos?
Relacionamentos distorcidos
Minha geração foi ensinada a ver uns aos outros não apenas como conteúdo para consumir e produtos para comprar, mas como categorias, objetos sexuais, coisas para obter prazer.
Crescemos observando o que muitas vezes eram vítimas de tráfico sexual, provavelmente vendo estupros e abusos – e de alguma forma espera-se que arquivemos isso, que nos apaixonemos no mundo real, que tenhamos experiências românticas exatamente como as gerações anteriores tiveram, que sejamos ternos, gentis e leais, para saber como.
Vários estudos descobriram que quanto mais cedo as crianças são expostas à pornografia online, maior é a probabilidade de verem conteúdos violentos e de terem menor auto-estima. Imagens Getty
Aprendemos coisas erradas sobre o amor. Nós, meninas, aprendemos que o sexo é brutal, que os homens são predatórios e insaciáveis, que a única maneira de ser amada é tornar-se um objeto melhor. Essa intimidade não é algo a ser explorado desajeitadamente juntos, mas uma performance a ser apresentada, um “conteúdo” a ser copiado.
Claro que sim. Se uma garota crescesse vendo pornografia hardcore de um estranho, não ficaríamos surpresos se ela não pudesse aceitar o amor quando adulta, não soubesse como funcionar nos relacionamentos, não conseguisse ver seu próprio valor, temesse o abandono e não pudesse confiar totalmente.
Preocupamo-nos que as mulheres jovens tenham aprendido a aceitar a violência e a serem feridas. Não nos preocupamos o suficiente que eles nunca tenham aprendido a aceitar ser amados.
Portanto, não se trata apenas de pornografia violenta ou ilegal. Nem se trata de vício ou “uso problemático”. Estou falando de toda a indústria pornográfica online. A coisa toda: ver as pessoas como categorias sexuais, ficar entediado e recorrer a algo mais depravado, trair parceiros pelas costas. Tudo isso desumanizante.
Olhar para telas em vez de olhos; preferindo pixels a pessoas; toda essa retirada entorpecida um do outro. As pessoas riem das namoradas da IA e de como isso parece distópico, mas pornografia online, ah, isso é natural, normal, saudável. Esquecemos que a distopia já chegou. Sim, namoradas IA e sexbots são assustadores, mas minha geração já está preparada para isso.
Já estamos viciados em simulações, o pesadelo já começou, é exatamente isso que eles vendem depois de terem entorpecido com sucesso uma geração e drenado seu desejo de se conectar com outros seres humanos.
Isso é libertação, no entanto. Isto é o que chamamos de progresso, ter tudo menos a nossa humanidade. Ter acesso íntimo a tudo o que quisermos, exceto um ao outro.
A constatação mais dolorosa para mim, à medida que envelheço, é a iluminação a gás. Meninas como eu cresceram ouvindo que isso é completamente normal; saudável, até. O Pornhub é um direito; é bom para os relacionamentos. Não é trapaça; impede os homens de trair! É como comida e água! Todo cara assiste, você não pode esperar que ele não assista! Você está pensando demais; talvez você tenha ansiedade?
Oposição gaslighting
E então pensamos que o problema éramos nós. Os meninos que perceberam que isso os estava prejudicando foram acesos e ridicularizados; as meninas se sentiam inseguras e quebradas.
E para aqueles da Geração Z que não cresceram religiosos, que não pertencem a famílias mais conservadoras, não tínhamos palavras para expressar como isso nos fazia sentir. Não sobrou nenhuma língua. Não podíamos falar sobre moralidade, não podíamos falar sobre lealdade, não podíamos articular qualquer tipo de degradação espiritual. Tudo isso é reacionário e retrógrado.
Fomos convencidos por uma indústria on-line de bilhões de dólares, com duas décadas de existência, de que seus serviços são uma necessidade natural e quem não aceitasse isso seria o problema. Até que as únicas palavras que nos restaram foram suas estratégias de vendas.
Talvez esse seja o melhor tipo de marketing. Talvez o discurso de vendas mais poderoso seja aquele que nem conseguimos mais ver, aquele que as empresas nos convenceram é o bom senso, a nossa própria opinião. Quando algo se torna tão viciante e fora de controle, quando não conseguimos conceber a vida sem isso, temos que considerar isso uma coisa boa. É mais fácil nos assegurarmos de que isso é comum e saudável, de que qualquer pessoa que se oponha a isso será reprimida. Caso contrário, o que diabos fizemos?
O mesmo acontece com as infâncias passadas nas telas. Algo se torna tão comum que nos consolamos pensando que não há outra opção; é assim que a vida é agora. E então há pouca indignação. Tão poucos protestos, campanhas, marchas ou conversas sobre traumas.
Às vezes até temos o oposto. Os partidos políticos promoveram a pornografia; celebridades encorajaram isso; celebramos o traumatização das crianças pela liberdade dos adultos.
Mas há esperança agora; uma reação está começando. Há jovens corajosas que admitem que ter sido criadas com pornografia destruiu seus cérebros. Há jovens corajosos que decidem desistir para sempre. Há confissões por toda parte: histórias de filhos de viciados em pornografia, de homens na faixa dos 20 anos que desperdiçaram seu potencial, de meninas que cresceram assistindo a simulações de incesto e gang bangs desde os 10 anos.
Num tópico do Reddit, centenas de membros da Geração Z estão finalmente a abrir-se sobre quando viram pornografia pela primeira vez, alguns com apenas 6 anos. Há movimentos a crescer, homens e mulheres jovens feridos a acordar para o que aconteceu e a recusar-se a permitir que o mesmo aconteça aos seus filhos.
Comece a recuar
Para a maioria de nós, a melhor maneira de começar é com nossas palavras. Para jovens como eu, que sempre se consideraram sensíveis e inseguras, digo que a sua voz é mais importante agora do que nunca. É hora de usá-lo.
Para os jovens que não querem mais se degradar, que acreditam que a vida, o amor e a si mesmos devem ser mais do que isso, que querem ser dignos e confiáveis, agora é a hora de serem diferentes.
Porque estou começando a perceber que, contra todas essas mensagens culturais – as estratégias de marketing, a banalização, o gaslighting – os mais corajosos entre nós eram aqueles “inseguros” o suficiente para insistir que isso não está certo.
Aqueles que tinham todos os motivos para se resignar, mas recusaram.
Porque é muito mais fácil fingir que está tudo bem. Agir como se isso não estivesse acontecendo. Mas, ao fazer isso, deixaremos outra geração sem palavras para explicar por que isso é errado e convencidos de que a dor está toda em suas cabeças. Temos que ser brutalmente honestos.
Basta olhar para nós agora, os mais velhos da Geração Z. Olhe para esta geração liberada e solitária, tentando sentir algo, qualquer coisa, nas telas.
Uma geração que perde a crença de que o amor existe, que espera cada vez mais a infidelidade e a traição, que tem dificuldade em se olhar nos olhos.
Não posso deixar de pensar que estamos traumatizados. E sim, eu sei; essa palavra é usada com muita liberalidade. Mas talvez o nosso trauma real seja aquele que não conseguimos admitir. A coisa é insuportável demais para ser digitada, vergonhosa demais para ser enfrentada.
Talvez a questão com menos indignação e com menos protestos seja a mais profunda de todas.
Para a próxima geração, para a sua infância, para as suas oportunidades no amor, temos de encontrar a nossa voz. Temos de processar o horror dos pré-adolescentes que assistem pornografia hardcore, reconhecer a escala do que está a acontecer, confrontar o que fizemos e as suas consequências. Somente enfrentando-o encontraremos algumas palavras próprias. Espero que não tenhamos medo de usá-los.
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