Até certo ponto, funcionou. Takaichi não retirou os seus comentários, mas também não encontrou muito apoio internacional de alto nível – uma lição inicial para o novo primeiro-ministro de que poucos países têm qualquer interesse em entrar no campo minado do futuro de Taiwan, particularmente em defesa de comentários que alguns considerarão como, na melhor das hipóteses, imprudentes.
Só quando Pequim se tornou estratosférico com a sua fúria e exerceu a sua coerção militar nos céus sobre o Mar do Japão, durante a semana passada, é que a Austrália, e depois os Estados Unidos, avançaram com uma demonstração de apoio, embora dificilmente a todo vapor.
Bombardeiros estratégicos dos EUA voaram ao lado de caças japoneses na quarta-feira – uma mensagem claramente dirigida a Pequim, um dia depois de aviões chineses e russos realizarem exercícios militares conjuntos perto das ilhas do sul do Japão.
Poucos dias antes, o Japão acusou os caças chineses de apontarem os seus radares para os seus aviões militares. Pequim classificou a versão dos acontecimentos de Tóquio como “falsa”.
O ministro da Defesa, Richard Marles, deixou claro em quem acreditava quando, durante uma conferência de imprensa com o seu homólogo japonês, Shinjiro Koizumi, no domingo, disse que a Austrália estava “profundamente preocupada” com as ações da China.
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Não era sustentável que Marles não dissesse nada, e não só porque coincidentemente estava em Tóquio quando ocorreu o incidente do radar, mas porque também a Austrália se queixou repetidamente de encontros inseguros com o Exército de Libertação Popular no espaço aéreo e nas águas internacionais.
Mas ele evitou avaliar a pressão económica que Pequim tem exercido sobre Tóquio. No último mês, a China transformou o seu poderoso dólar do turismo numa arma, alertando os seus cidadãos para evitarem viajar para o Japão, e as suas companhias aéreas cancelaram cerca de 2.000 voos para o país. Proibiu as importações de marisco japonês, suspendeu a exibição de filmes japoneses, cancelou concertos de artistas japoneses, aumentou as suas patrulhas militares e organizou o seu aparelho diplomático e de comunicação social estatal para criticar Takaichi quase diariamente.
Demorou até terça-feira para os EUA, através de um porta-voz do Departamento de Estado, denunciarem o incidente do radar como “não propício à paz e estabilidade regional”, depois de terem vazado para a mídia americana relatos de que as autoridades japonesas ficaram horrorizadas com o silêncio do seu principal aliado, cujas bases militares estão espalhadas pelas ilhas do Japão.
Na Austrália, preocupações semelhantes foram manifestadas pelo ex-embaixador japonês na Austrália, Shingo Yamagami, um confidente de Takaichi. Quando a Austrália enfrentou a ira económica de Pequim sob a forma de sanções comerciais de 20 mil milhões de dólares a partir de 2020, “o Japão declarou em voz alta que a Austrália não estava a caminhar sozinha”, escreveu ele no The Australian no início deste mês.
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Ao colocar Tóquio na sua mira, Pequim explorou uma veia profunda do nacionalismo anti-Japão na China, que alimentou durante todo o ano ao comemorar o 80º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial, ou o que chama de “Guerra de Resistência do Povo Chinês contra a Agressão Japonesa”.
Ao fazê-lo, provavelmente teve algum sucesso em redireccionar a raiva entre os seus cidadãos relativamente à enfraquecida economia interna da China, que está em crise há anos, oprimindo as famílias.
Mas também lembrou ao mundo o temperamento da China, minando os esforços do líder Xi Jinping este ano para refazer a sua imagem como uma superpotência estável e comedida em comparação com a América caótica e caprichosa do presidente dos EUA, Donald Trump.
“A China é o dragão assustador, não a China, o panda que pode ser abraçado”, como afirma Sung, do Atlantic Council.
Aparentemente também reforçou as ações políticas internas de Takaichi com uma recuperação em torno do efeito bandeira. Os seus índices de aprovação em Novembro ultrapassaram os 64 por cento, de acordo com sondagens realizadas pelas principais organizações de comunicação social do Japão – uma inversão total do sombrio apoio público aos seus antecessores masculinos.
Para um líder agressivo que procura convencer a sua cautelosa nação da necessidade de rever a sua constituição pacifista do pós-guerra e aumentar os seus gastos militares, Pequim pode estar apenas a entregar-lhe o guião.
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