Por GABRIELA AOUN ANGUEIRA, Associated Press
A Agência Federal de Gestão de Emergências irá retomar os cortes de pessoal que foram brevemente interrompidos durante a forte tempestade de inverno de Janeiro, de acordo com dois gestores da FEMA, alimentando preocupações em toda a agência sobre a sua capacidade de enfrentar desastres com menos trabalhadores.
No início de janeiro, a FEMA parou abruptamente de renovar contratos de trabalho para um grupo de funcionários conhecido como Cadre of On-Call Response/Recovery, ou funcionários CORE, contratações por prazo limitado que podem ocupar cargos seniores e desempenhar um papel importante na resposta a emergências.
Mas a FEMA interrompeu os cortes no final de Janeiro, enquanto o país se preparava para a gigantesca tempestade de Inverno que iria afectar metade da população do país. A FEMA não disse se essa decisão estava ligada à tempestade.
Os dois chefes de equipe da FEMA, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir as mudanças de pessoal com a mídia, foram informados esta semana que as demissões seriam retomadas em breve, mas não receberam uma data específica. Não estava claro quantas pessoas seriam afetadas.
A equipe da FEMA disse à Associated Press que a política demite funcionários indiscriminadamente, sem levar em conta a importância de sua função ou de seus anos de experiência. As centenas de demissões do CORE eliminaram equipes inteiras ou deixaram grupos sem gestores, disseram.
“É um grande impacto na nossa capacidade de implementar e executar os programas que nos foram confiados”, disse um gerente da FEMA à Associated Press.
As autoridades disseram que não estava claro quem no Departamento de Segurança Interna ou na FEMA estava conduzindo a decisão. Os gerentes costumavam defender a prorrogação do contrato com meses de antecedência, disseram eles, mas agora os líderes muitas vezes ficavam sabendo das rescisões ao mesmo tempo que seus funcionários.
O DHS e a FEMA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Existem mais de 10.000 trabalhadores CORE, representando quase metade da força de trabalho da FEMA. Embora tenham contratos de dois e quatro anos, esses termos são “rotineiramente renovados”, disse um gestor, chamando o CORE de “espinha dorsal principal” para o trabalho de resposta e recuperação da FEMA. Muitos CORE são supervisores e não é incomum que trabalhem na agência há muitos anos, senão décadas.
Os funcionários do CORE são pagos pelo Fundo de Ajuda a Desastres da FEMA e não estão sujeitos a um processo de contratação tão longo quanto os funcionários federais permanentes em tempo integral. Isso permite que a agência seja mais ágil na contratação e integre funcionários mais rapidamente conforme a necessidade. Com o DHS financiado apenas temporariamente devido a uma batalha no Congresso sobre tácticas de imigração, os funcionários do CORE podem trabalhar e ser pagos durante uma paralisação do governo, desde que o fundo para catástrofes ainda tenha dinheiro.
Os esforços da administração para reduzir a força de trabalho ocorrem num momento em que a administração Trump tem prometido reformas para a FEMA que, segundo ela, reduzirão o desperdício e transferirão as responsabilidades de gestão de emergências para os estados.
Também ocorre num momento em que o DHS enfrenta críticas crescentes sobre a forma como gere a FEMA, incluindo atrasos na obtenção de financiamento para catástrofes aos estados e reduções na força de trabalho.
A FEMA perdeu quase 10% da sua força de trabalho entre janeiro e junho de 2025, de acordo com o Government Accountability Office. A preocupação cresceu nos últimos meses entre o pessoal da FEMA e os especialistas em desastres de que cortes maiores estão por vir.
Um relatório preliminar do Conselho de Revisão da FEMA nomeado por Trump incluía uma recomendação para reduzir pela metade a força de trabalho da agência, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir o relatório com a mídia. O relatório final do conselho, previsto para novembro passado, não foi publicado.
“Com base em desastres passados, sabemos que reduzir a força de trabalho da FEMA colocará os americanos em risco, pura e simplesmente”, disse o deputado Bennie Thompson, do Mississippi, membro graduado do Comitê de Segurança Interna da Câmara, após apresentar uma resolução na quarta-feira condenando os cortes de pessoal da FEMA.
Na semana passada, uma coligação de sindicatos e organizações sem fins lucrativos liderada pela Federação Americana de Funcionários do Governo apresentou uma queixa legal contra a administração Trump sobre as reduções da FEMA.
Um funcionário do CORE na sede da FEMA que pediu para não ser identificado por medo de perder o emprego disse que, embora a FEMA tenha conseguido apoiar os estados durante a tempestade de inverno Fern, um ano de perdas de pessoal já podia ser sentido. Havia menos pessoas disponíveis para apoio, disseram eles, e a equipe estava esgotada pela incerteza contínua.
