SAN JOSÉ – Atrás do balcão da loja do time dos Sharks, Luis Borga não conseguia pressionar sete e uns em suéteres azul-petróleo com rapidez suficiente.
As camisas do Macklin Celebrini eram um produto difícil de encontrar na noite de quinta-feira, quando os Sharks retomaram sua temporada após a virada de estrela de sua sensação de 19 anos durante as Olimpíadas.
“Normalmente nós os encomendamos pré-fabricados, mas o estoque estava todo esgotado”, disse o funcionário do segundo ano do estádio. Os 50 ou 60 que ele fez em antecipação à demanda também desapareceram.
SAN JOSÉ, CALIFÓRNIA – 26 DE FEVEREIRO: Macklin Celebrini nº 71 do San Jose Sharks patina no gelo com o disco contra o Calgary Flames no segundo período no SAP Center em 26 de fevereiro de 2026 em San Jose, Califórnia. (Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images) Calgary Flames x San Jose Sharks Imagens Getty
Ao final do primeiro período.
É seguro dizer que a mania Macklin atingiu oficialmente novos patamares.
E as vendas de camisas são apenas a ponta do iceberg.
“Estou aqui há 21 anos”, disse o vice-presidente de marketing do Sharks, Doug Bentz, ao The California Post, relembrando as estrelas de dias de glória anteriores, como Patrick Marleau e Joe Thornton. “Parece haver um sentimento diferente em torno disso, onde será muito maior.
“Isso vai transcender os esportes da Bay Area.”
Celebrini foi amplamente considerado um talento geracional quando os Sharks o selecionaram pela primeira vez no geral em 2024. Em apenas dois anos, disse Bentz, “todas as nossas expectativas mais loucas foram superadas”. O maior e mais recente triunfo do adolescente aconteceu nos Jogos de Inverno de Milão, apesar de seu primeiro torneio olímpico ter terminado em decepção.
Celebrini patinou ao lado de alguns dos grandes nomes do hóquei – Sidney Crosby, Connor McDavid, Nathan MacKinnon – e fez mais do que apenas parecer que pertencia. Como o jogador mais jovem da NHL no torneio – e o mais jovem da equipe do Canadá – ele superou todos eles com cinco gols. Ele ajudou em outras cinco pontuações, atrás apenas dos 13 pontos de McDavid entre todos os atletas olímpicos.
O mundo estava assistindo.
MILÃO, ITÁLIA – 22 DE FEVEREIRO: Macklin Celebrini nº 17 da equipe do Canadá está com sua medalha de prata após a partida pela medalha de ouro masculina entre Canadá e Estados Unidos no dia 16 dos Jogos Olímpicos de Inverno Milano Cortina 2026 na Arena de Hóquei no Gelo Milano Santagiulia em 22 de fevereiro de 2026 em Milão, Itália. Os Estados Unidos derrotaram o Canadá por 2 a 1 na prorrogação. (Foto de Bruce Bennett/Getty Images) Hóquei no Gelo – Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026: Dia 16 Imagens Getty
A camisa do Team Canada de Celebrini foi ainda mais valorizada do que a versão dos Sharks, esgotando-se em menos de uma hora. Há um mês, o maior número de celebridades mencionadas em várias plataformas de mídia em um dia foi cerca de 7.200 vezes, disse Bentz.
Durante as três semanas em Milão, Celebrini alcançou cerca de 22.000 menções em seu melhor dia, com média de 400% a mais em relação ao dia anterior, segundo Bentz.
“Quando ele faz o que faz no cenário (internacional), as pessoas vão notar”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. “Vimos isso aqui em San José. Agora o mundo vê.”
Os Sharks esperam capitalizar, e não apenas no gelo, onde lutam pela primeira vaga nos playoffs desde 2019 e pela primeira Copa Stanley desde sua fundação em 1991.
Um experiente olheiro da Conferência Oeste observou que, numa noite de semana contra um inimigo mediano como os Flames, “teria havido seis ou sete mil pessoas aqui”.
Na quinta-feira, os Sharks anunciaram uma lotação esgotada de 17.435 – o terceiro full house em uma noite de semana nesta temporada. Os jogos de sábado e domingo também estão esgotados.
De acordo com Bentz, as vendas de ingressos para um único jogo dos Sharks aumentaram 56% durante as férias olímpicas em comparação com o mesmo período do ano anterior. As vendas de mercadorias online quase dobraram.
Chame isso de efeito Celebrini.
Os ingressos para a próxima temporada foram colocados à venda ao público esta semana. Eles já superaram o número de novos membros para todos os pacotes de ingressos para a temporada deste ano, disse Bentz.
Uma “quantia justa” foi comprada por fãs totalmente novos no banco de dados dos Sharks, acrescentou.
Kiley O’Connell, 29, veio de Monterey para estar aqui com seus cinco amigos depois que eles fizeram uma promessa recente em um bate-papo em grupo de assistir mais hóquei. Desde que se mudou do Colorado, há cerca de uma década, O’Connell disse que manteve principalmente sua lealdade ao Avalanche “porque os Sharks não têm sido realmente ótimos. Eles apenas estiveram aqui”.
Mas com Celebrini, cujos 81 pontos estão em quarto lugar na NHL? “Eles são elétricos. Ele é emocionante de assistir.” O’Connell pretendia sair com sua camisa; ele teve que se contentar com um espaço em branco.
Celebrini recebeu seus maiores aplausos da temporada quando foi apresentado antes do jogo e foi reconhecido com os outros três atletas olímpicos dos Sharks durante um intervalo no segundo período. (Também há planos para homenagear outra queridinha olímpica local, a patinadora artística medalhista de ouro Alysa Liu, que treina no rinque de propriedade dos Sharks em Oakland.)
Assim como no jogo pela medalha de ouro, porém, Celebrini acabou perdendo.
Os Sharks tropeçaram no intervalo olímpico e não saíram melhor, caindo por 4 a 1 para o Flames em sua quinta derrota consecutiva, que remonta a 29 de janeiro. Antes da derrapagem, eles estavam com 27-21-3 e no controle de uma posição nos playoffs; eles estão agora cinco pontos atrás.
“Todo mundo tem que se esforçar e executar em um nível mais alto porque ele obviamente está criando e mostrou o que pode fazer no cenário mundial com os melhores”, disse o lateral-esquerdo Kiefer Sherwood sobre Celebrini após a derrota. “Temos que ser melhores perto dele.”
AN FRANCISCO, CALIFÓRNIA – 02 DE MAIO: Stephen Curry nº 30 do Golden State Warriors segura o polegar contra o Houston Rockets durante o terceiro quarto do jogo seis dos playoffs da primeira rodada da NBA da Conferência Oeste no Chase Center em 02 de maio de 2025 em San Francisco, Califórnia. NOTA AO USUÁRIO: O Usuário reconhece e concorda expressamente que, ao baixar e/ou usar esta fotografia, o Usuário está concordando com os termos e condições do Contrato de Licença da Getty Images. (Foto de Ezra Shaw/Getty Images) Houston Rockets x Golden State Warriors – Jogo Seis Imagens Getty
Outra estrela por aqui transformou uma franquia antes desolada no time mais valioso da NBA. Há uma razão pela qual Celebrini está começando a fazer comparações com Steph Curry. O olheiro da NHL concordou: não está errado, dada a determinação e comportamento de Celebrini.
Não é por acaso que o pai de Celebrini, Rick, é o treinador principal dos Warriors.
“Dado o papel de seu pai nos Warriors, ele entende a responsabilidade e o que é preciso para ser um superstar”, disse Bentz. Mesmo assim, ele tenta lembrar que Celebrini ainda tem a idade de um estudante do segundo ano da faculdade. “Queremos ser sensíveis ao seu crescimento, não apenas no gelo, mas fora dele.”
Celebrini, por exemplo, não foge dos holofotes.
“Tudo isso vem junto – os fãs, a atenção – queremos essas expectativas. Queremos essa pressão”, disse Celebrini na quinta-feira ao retornar aos Sharks após as Olimpíadas. “Porque isso significa que estamos fazendo uma coisa boa e que estamos seguindo a tendência certa.”
Ao contrário dos Warriors, dos 49ers ou dos Giants, os Sharks normalmente não têm um grande contingente de mídia. Nenhum meio de comunicação tradicional cobre consistentemente o time fora de casa.
Celebrini dirigiu-se a uma multidão de pelo menos oito câmeras e mais de uma dúzia de repórteres.
“Esta é a maior quantidade de mídia que já tivemos”, disse ele. “Está começando a parecer um mercado canadense.”
