Os Jets têm cerca de quatro meses para decidir se Fernando Mendoza é o Escolhido que pode liderá-los para fora de sua selva cada vez maior e abrangente.
No sábado, o mundo do futebol universitário o apoiou.
O quarterback do Indiana é o vencedor do Troféu Heisman, escolhido em meio a uma temporada histórica e invicta, durante a qual tem sido o motor de um ataque que tem média de mais de 40 pontos por jogo.
Heisman hoje, Jet amanhã?
“Só ouvi coisas fantásticas sobre o treinador (Aaron) Glenn. Acho que ele fez um trabalho fantástico”, disse Mendoza do Marriott Marquis em Midtown antes da cerimônia. “Honestamente, neste momento, embora esteja focado no College Football Playoff, acredito fortemente que seria uma bênção ser convocado por qualquer time.”
O finalista do Heisman Trophy, quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, posa com o troféu após uma entrevista coletiva de futebol universitário da NCAA antes da cerimônia de premiação, sábado, 13 de dezembro de 2025, em Nova York. PA
Mendoza, que levou os Hoosiers a um recorde de 13-0, seu primeiro lugar no ranking e o primeiro colocado no CFP, recebeu 643 votos de primeiro lugar para se tornar o primeiro vencedor do Heisman na história da escola.
Diego Pavia – que era essencialmente todo o time de Vanderbilt, enquanto Mendoza era o melhor jogador do melhor time – terminou em segundo lugar na votação, que consiste em grande parte de membros da mídia e também inclui ex-vencedores do Heisman e fãs.
Mendoza se tornou o quarto zagueiro nos últimos cinco anos a ganhar o prêmio concedido ao jogador mais destacado do país, com apenas a estrela bidirecional Travis Hunter interrompendo o reinado do QB na temporada passada. Três dos quatro finalistas deste ano foram avisadores, o único intruso – Jeremiyah Love, de Notre Dame – não conseguiu se tornar o primeiro running back a conquistar o prêmio desde Derrick Henry em 2015.
Natural de Miami e transferido de Cal, Mendoza arremessou para 2.980 jardas, liderou o futebol universitário com 33 passes para touchdown e correu para outros seis, lançando apenas seis interceptações nesta temporada.
Em seu primeiro e provavelmente único ano no ataque dos Hoosiers, ele conseguiu três jogos consecutivos de pelo menos quatro TDs de passe e zero interceptações; raramente foi testado nos momentos finais do jogo, mas orquestrou uma tentativa tardia de vitória contra o Penn State; e estava no seu melhor e mais difícil contra os melhores e mais difíceis, recuperando-se de um golpe brutal contra o estado de Ohio e completando um passe para touchdown de 17 jardas perfeitamente lançado, com o ombro para trás, para o placar que se tornou a diferença no jogo do título Big Ten.
Dada a sua temporada, a coroação de Mendoza era esperada. Dada a sua formação, o prêmio é o culminar de uma ascensão surpreendente.
Fernando Mendoza # 15 do Indiana Hoosiers comemora um touchdown contra o Ohio State Buckeyes durante o terceiro quarto do Big Ten Football Championship de 2025 no Lucas Oil Stadium em 06 de dezembro de 2025 em Indianápolis, Indiana. Imagens Getty
Mendoza é neto de imigrantes cubanos e estrelou o ensino médio no sul da Flórida – “A velocidade do jogo é melhor em Miami”, disse ele, creditando sua educação pela sua preparação – antes de se comprometer com Yale, ignorada pelos principais programas.
Depois de quase seis meses em que Mendoza acreditou que estava indo para a Ivy League, a Califórnia se tornou a primeira e única escola Power Four a oferecer o QB de 1,80 metro, que mudou de camisa em seu primeiro ano e começou sua segunda temporada como quarterback da terceira corda. Ele assumiu o comando no meio da temporada, correu com o trabalho e estrelou no ano passado, quando completou mais de 68 por cento de seus passes para mais de 3.000 jardas com 16 touchdowns, dando-lhe uma plataforma para encontrar um programa maior com um ataque mais pró-pronto (transferindo somente depois de se formar em três anos na escola de negócios em Berkeley).
O Indiana venceu em parte pela presença de Alberto Mendoza, seu irmão mais novo que atuou como reserva nesta temporada e viu seu irmão se tornar o melhor jogador daquele que tem sido o melhor time do país.
E um dos atletas universitários mais sofisticados que existe.
“Neste momento, por enquanto, estou realmente focado no College Football Playoff. Eu realmente quero me concentrar e estar onde meus pés estão”, disse Mendoza quando solicitado a se apresentar aos times da NFL, antes de admitir: “Eu só quero ser o melhor jogador da equipe e servir meus companheiros”.
Mendoza, com um braço grande e estatura, é ridicularizado no topo dos draft da NFL, onde os Jets 3-10 e perpetuamente sem quarterback – que estão com a sétima escolha no momento – estão entre aqueles que aguardam.
