Quase todos os meses, Rama Duwaji, a tímida artista esposa do prefeito eleito Zohran Mamdani, faz uma lista das coisas que “me fazem querer fazer arte”.
Em 9 de outubro, enquanto seu marido continuava sua campanha frenética pelo cargo, essas inspirações incluíam “o trabalho em relevo na fachada do Grand Central Terminal” e os padrões de um tear Jacquard”, uma máquina de tecelagem de 1805.
Poucos dias depois, Duwaji, 28 anos – que nasceu no Texas, mas se identifica como síria – incluiu uma publicação nas suas histórias do Instagram que pode ter chocado alguns dos seus seguidores, pois contrastava fortemente com os seus devaneios habituais sobre a natureza da arte.
Rama Duwaji foi comparado à princesa Diana e Audrey Hepburn. Aos 28 anos, ela será a primeira-dama mais jovem da história da cidade de Nova York. Instagram/Rama Duwaji
Duwaji postou quatro emojis de coração partido junto com uma foto do notório propagandista terrorista Saleh Al-Jafarawi, conhecido como Sr. FAFO, em 12 de outubro, depois que ele foi morto por uma milícia anti-Hamas no sul da cidade de Gaza.
“Amado Jafarawi”, elogiou Duwaji na postagem, que está prestes a se tornar a mais jovem primeira-dama da história de Nova York quando Mamdani fizer seu juramento em janeiro.
Rama Duwaji prestou homenagem a um propagandista do Hamas que foi morto pela milícia anti-Hamas em Gaza em Outubro.
Além da sua simpatia por Al-Jafarawi – que elogiou os ataques de 7 de Outubro de 2023 que deixaram 1.200 israelitas mortos – um olhar mais atento às ilustrações de Duwaji mostra que ela frequentemente tem como alvo o “imperialismo americano” e critica duramente o apoio dos EUA a Israel.
Uma imagem, publicada em 2024, mostra enormes pilhas de projetos de lei dos EUA rotulados como “crimes de guerra israelenses”. O próprio Mamdani comentou ao lado da ilustração: “Instituições de caridade de Nova York enviam mais de US$ 60 milhões todos os anos para financiar crimes de guerra israelenses, e esse número só está crescendo”. Ele instou seus seguidores a contatarem suas autoridades eleitas para encerrar o financiamento.
Rama Duwaji conheceu Zohran Mamdani em Hinge em 2021, depois que ela se mudou para Wiliambsburg para estudar arte. Instagram/@zohrankmamdani
Noutra ilustração de 2020 que mostra duas mulheres e crianças em frente a uma nuvem de fumo libertada por um avião distante, a legenda diz em parte: “Os presidentes vêm e vão, mas o imperialismo americano nunca muda”.
Uma animação de maio mostra uma menina palestina segurando uma grande panela vazia com as palavras “Não é uma crise de fome” escritas nela, antes de mostrar mais pessoas segurando tigelas igualmente vazias. O texto que acompanha diz: “É fome deliberada.”
Rama Duwaji cresceu com os pais em uma casa em Wayne, NJ, antes de se mudar para Dubai em 2006. Google Mapas
Duwaji permaneceu em grande parte nas sombras durante a campanha do marido, mas não tem vergonha de expor as suas opiniões pró-palestinianas e antiamericanas, apesar de ter nascido em Houston, ter crescido parcialmente numa modesta casa no condado de Passaic, NJ, de acordo com registos públicos, e ter frequentado a faculdade nos EUA.
A mãe de Duwaji, Bariah Dardari, estudou medicina nos EUA e trabalhou como pediatra em hospitais em Hackensack, Nova Jersey, “ela fornecia atendimento especializado para bebês prematuros e de alto risco”, segundo uma biografia online.
Bariah Dardari é um pediatra respeitado em Dubai que liderou missões para ajudar crianças na Síria e em Gaza devastadas pela guerra. doutor_bariah/instagram
Ela se casou com Marwan Duwaji, engenheiro de software, em abril de 1997, poucos meses antes do nascimento de sua filha, em junho daquele ano, segundo registros públicos.
Rama Duwaji já apareceu em perfis entusiasmados na Vogue e no New York Times, elogiando seu estilo. AFP via Getty Images
Foi o segundo casamento de Marwan, que se casou com a primeira esposa Felice Mari Osborne no condado de Harris, Texas, em 1991, quando ele tinha vinte e poucos anos. O casal se divorciou três anos depois, mostram os registros.
A família comprou uma casa em Wayne, Nova Jersey, em 2004, mas mudou-se dois anos depois, quando Dardari aceitou um cargo de prestígio no American Hospital em Dubai.
Zohran Mamdani e Rama Two comemoraram o noivado em Dubai em dezembro, Instagram/O Mercado das Flores
Dardari, 53 anos, chefiou equipes pediátricas em vários hospitais dos Emirados Árabes Unidos e ainda mora no país. Ela também liderou missões humanitárias na Síria e em Gaza devastadas pela guerra, patrocinadas pela Sociedade Médica Sírio-Americana (SAMS), uma organização sem fins lucrativos que fornece cuidados médicos de emergência em zonas de conflito.
Rama Duwaji critica o “imperialismo americano” em alguns de seus desenhos ousados. Rama Duwaji
A arte de Rama Duwaji condena os “crimes de guerra” israelenses em Gaza. Rama Crime / Zohran Mamdani
Não está claro se Dardari e Marwan ainda são casados e nenhum deles foi encontrado pelo The Post para comentar.
Dardari tentou contribuir para a campanha de Mamdani para prefeito de Dubai, mas os US$ 500 que ela enviou foram devolvidos pela campanha, provavelmente porque ela não era elegível para contribuir.
Rama Duwaji dá aulas de arte em um bistrô em Williamsburg em outubro. Mídia LP
Depois de passar a adolescência em Dubai, Duwaji frequentou o campus da Virginia Commonwealth University no Catar antes de se transferir para o campus principal em Richmond, Virgínia, após seu primeiro ano.
Duwaji só se mudou para Nova York em 2021 para estudar ilustração na Escola de Artes Visuais. Apesar de suas raízes nos EUA, ela prefere se descrever como uma animadora e ilustradora de Damasco em seu perfil do Instagram, uma homenagem às raízes sírio-americanas de seus pais.
Em Nova York, Duwaji morava em Williamsburg e, pouco depois de chegar à cidade, conheceu Mamdani no aplicativo de namoro Hinge. O casal casou-se numa cerimónia civil na Câmara Municipal em Fevereiro, com celebrações adicionais no Dubai e mais tarde no Uganda, onde os pais de Mamdani são proprietários de um complexo nas colinas acima de Kampala e a sua mãe, a cineasta Mira Nair, dirige uma escola de cinema.
Rama Duwaji e Zohran Mamdani foram votar no Queens na semana passada. A artista transformou suas botas de cano alto em uma assinatura de estilo. Élder Ordonez/INSTARimages
Apesar do seu silêncio durante a campanha, Duwaji ganhou perfis entusiasmados na Vogue e no New York Times, cujo crítico de moda observou recentemente que “ela compreende a arte de criar imagens e o quanto o visual é importante”.
Sem poupar exageros, uma amiga chamou Duwaji de “nossa princesa Diana dos dias modernos”, embora ela também tenha sido comparada a uma jovem Audrey Hepburn nas redes sociais, por seu bob estilo duende e pelas botas pretas de cano alto que se tornaram sua assinatura de estilo.
Durante o discurso de vitória de Mamdani no Paramount Theatre do Brooklyn na terça-feira, Duwaji ficou ao seu lado com um top preto chique do estilista palestino radicado em Londres Zeid Hijazi e uma saia preta de veludo e renda da estilista Ulla Johnson de Nova York. Como Mamdani, Johnson cursou o ensino médio no Bronx Science.
“E para minha incrível esposa, Rama, hayati”, disse Mamdani, usando a palavra árabe para “minha vida”.
“Não há ninguém que eu preferiria ter ao meu lado neste momento e em todos os momentos”, acrescentou.
Embora ela raramente fale publicamente, nos bastidores diz-se que Duwaji esteve fortemente envolvido na ajuda à construção da marca e da estratégia de mídia social do Socialista Democrata Mamdani.
“Rama não é apenas minha esposa; ela é uma artista incrível que merece ser conhecida em seus próprios termos”, escreveu Mamdani em um post nas redes sociais em maio.
Os desenhos ousados de Duwaji apareceram em vários veículos, incluindo a New Yorker, a BBC e a galeria de arte Tate Modern de Londres.
“Hoje em dia, concentro-me em fazer arte sobre as minhas experiências e sobre as coisas que me interessam, e sobre a comunidade que se forma a partir das conversas sobre o meu trabalho”, disse ela numa entrevista em Abril à Yung, uma revista online sobre arte no Médio Oriente e em África.
“A minha arte continua a ser um reflexo do que está a acontecer à minha volta, mas neste momento o que parece ainda mais útil do que o meu papel como artista, é o meu papel como cidadão americano.
“Com tantas pessoas a ser expulsas e silenciadas pelo medo, tudo o que posso fazer é usar a minha voz para falar o máximo que puder sobre o que está a acontecer nos EUA, na Palestina e na Síria.”
