Matt Weston dominou o resto do campo para ganhar um excelente ouro esqueleto nas Olimpíadas de Inverno, encerrando a longa espera do Team GB por uma medalha em Milão e Cortina d’Ampezzo.
Weston converteu sua liderança da noite para o dia em glória no Cortina Sliding Centre, derrotando seus rivais pela segunda maior margem em uma Olimpíada e se tornando o primeiro atleta masculino individual a levar o ouro para a Grã-Bretanha nos Jogos de Inverno desde Robin Cousins, em 1980.
O bicampeão mundial de 28 anos chegou a estes Jogos como o forte favorito e se apresentou enfaticamente com um tempo geral de 3m43s33 para conquistar a primeira medalha do Team GB no evento na Itália.
Weston beijou e abraçou a noiva Alex Howard-Jones, que viajou para Cortina com sua família para apoiar a estrela do Team GB.
“Isso significa tudo”, disse Weston à BBC Sport. ‘Significa muito para mim pessoalmente, trabalhei muito para isso.
‘Todos em casa, minha noiva, minha família, meus amigos, todos que se sacrificaram para que eu estivesse aqui. Perdi funerais, aniversários, tudo neste momento e é incrível.
Matt Weston dominou o evento de esqueleto, vencendo seus rivais por uma margem enorme para levar o ouro
Weston, 28, beijou e abraçou a noiva Alex Howard-Jones após a corrida
Weston é o primeiro atleta do Team GB a ganhar uma medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina
O jogador de 28 anos parecia emocionado ao comemorar uma vitória dominante na noite de sexta-feira
Weston tirou o resto do campo da água, ganhando o ouro por uma enorme margem de 0,88 segundos
‘Mesmo que você não faça parte do meu círculo próximo, se você jogar na Loteria Nacional, você também estará me apoiando, então muito obrigado. Espero ter deixado você orgulhoso.
‘Eu literalmente não consigo descrever. Tive a sorte de ganhar Campeonatos Mundiais, Campeonatos Europeus e outras coisas também e isso tira todos da água. Não consigo descrever a sensação. Quase me sinto entorpecido.
Sua noiva disse: ‘É incrível, para ser honesto. Eu lhe disse que ele ganharia um ouro e ele ganhou. Não poderíamos estar mais orgulhosos.
Papai Tom Weston acrescentou: ‘Ele é definitivamente muito bom. Eu sabia que ele estaria muito perto, pelo menos em segundo. Estou absolutamente orgulhoso dele.
A bicampeã olímpica Lizzy Yarnold, comentarista do estúdio da BBC, começou a chorar ao discutir a excelente vitória de Weston.
Weston chegou ao segundo dia do evento masculino com uma vantagem saudável de 0,30 sobre o resto do campo, depois de marcar 56,21 na primeira corrida antes de melhorar para 55,88 na segunda.
Ele ampliou sua vantagem para 0,39 após sua terceira corrida de 55,63 e terminou 0,88 à frente de Axel Jungk da Alemanha, que ficou com a prata, enquanto o compatriota de Jungk e campeão de Pequim 2022, Christopher Grotheer, conquistou o bronze.
O triunfo de Weston vem depois de dias de sofrimento agonizante para a equipe GB, que recebeu £ 25 milhões em financiamento para este ciclo olímpico.
Weston comemorou com a noiva e a família, que estiveram em Cortina para apoiar o astro
A estrela deu um abraço emocionado com Howard-Jones e os pais Alison e Tom
Weston subiu ao pódio em uma noite fria de Cortina enquanto fazia história em estilo dominante
A estrela britânica no pódio junto com o medalhista de prata Axel Jungk (à esquerda) e o medalhista de bronze Christopher Grotheer
Weston caiu na pista do Cortina Sliding Center após sua excelente vitória
A esquiadora de estilo livre Kirsty Muir, a snowboarder Mia Brookes e os curlers Bruce Mouat e Jen Dodds terminaram em quarto lugar em seus respectivos eventos, antes que os dançarinos de gelo Lilah Fear e Lewis Gibson também desperdiçassem a chance de ganhar uma medalha.
Mas Weston não teve problemas, pois se tornou o 13º atleta britânico a ganhar uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno. O companheiro de equipe Marcus Wyatt terminou em nono.
A preparação para o evento para Weston e Wyatt foi dominada por uma briga sobre os capacetes da equipe britânica, que foram considerados ilegais.
A dupla britânica, em vez disso, voltou a usar os capacetes que usaram para dominar a temporada da Copa do Mundo de 2025-26 – Weston venceu cinco das sete corridas e Wyatt as outras duas.
A competição de esqueleto em si foi ofuscada pela polêmica desqualificação do ucraniano Vladyslav Heraskevych, que foi sensacionalmente expulso do evento por tentar usar um capacete representando atletas mortos na guerra com a Rússia.
Heraskevych recorreu da decisão, mas o Tribunal Arbitral do Esporte rejeitou na sexta-feira sua reclamação.
Weston está noivo de Howard-Jones, diretor de operações e membro fundador da pltfrm search, uma empresa especializada em busca de executivos com sede em Londres.
Os dois vão se casar em julho e ambos compartilham um cocker spaniel de dez anos chamado Logan.
A estrela do Team GB é o primeiro homem a ganhar o título olímpico de esqueleto masculino
Weston com sua medalha de ouro na cerimônia após sua vitória na prova de esqueleto masculino
Weston iniciou sua carreira esportiva em uma área completamente diferente. Nascido em Tunbridge Wells, Kent, ele praticava taekwondo competitivo.
Ele ganhou medalhas de ouro e prata na Copa da Europa em 2012 e medalhas de prata e bronze na Copa do Mundo da Federação Internacional de Taekwondo em 2014.
Porém, ele se aposentou do esporte com apenas 17 anos devido a uma fratura nas costas.
Em vez disso, ele concentrou sua atenção no rugby representando Kent, Sevenoaks RFC e Saracens Academy College.
Ele acabou sendo apresentado ao esqueleto em 2017 por seu treinador de levantamento de peso, Chris Dear, por meio do esquema de identificação de talentos British Skeleton Discover Your Gold.
Para se preparar para o esporte, ele completou um período de treinamento na Royal Marines para testar sua aptidão física e mental.
Ele fez sua estreia competitiva em 2019 na Copa Europa em Winterberg, na Alemanha, e quase abandonou o esporte depois de ficar em 15º lugar, antes de ganhar uma medalha de prata em Igls, na Áustria, e um bronze em Altenberg, na Alemanha.
Em 2021, ele conquistou o ouro para a Grã-Bretanha na Copa do Mundo masculina – a primeira vitória no esporte em quase 14 anos.
Depois de competir nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022 e com um novo treinador, conquistou o título europeu em 2023 e uma semana depois sagrou-se campeão mundial, antes de manter o título em 2025.
