MILÃO – A equipe dos EUA não está pensando demais em sua última linha de defesa.
Connor Hellebuyck foi apontado como goleiro titular do primeiro jogo dos Estados Unidos no torneio masculino de hóquei no gelo dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, na quinta-feira, contra a Letônia.
Depois de apoiar a equipe dos EUA e terminar em segundo lugar no confronto das 4 nações em fevereiro passado, Hellebuyck está ganhando destaque na rede em sua estreia olímpica.
Connor Hellebuyck (à esquerda), Jeremy Swayman (ao meio) e Jake Oettinger no gelo de treino da equipe dos EUA nas Olimpíadas em 9 de fevereiro de 2026. Imagens Getty
“Ele é obviamente um goleiro de elite”, disse o técnico Mike Sullivan após o skate matinal de quinta-feira.
“Achamos que temos três goleiros de elite. Temos total confiança em todos os três caras. Essas decisões não são fáceis, mas tomamos a decisão de começar com Connor e partiremos daí.”
OLÍMPICAS DE INVERNO DE 2026
Hellebuyck, o atual vencedor do Troféu Hart e Vezina da NHL, possui uma porcentagem de defesas de 0,900 e uma média de 2,79 gols sofridos (GAA) com os Jets em 36 partidas nesta temporada da NHL
No ano passado, Hellebuyck liderou a NHL em vitórias (47), shutouts (8) e GAA (2,00).
Começando em três dos quatro jogos no total de 4 nações, incluindo o campeonato contra o Canadá, o goleiro de 32 anos registrou uma porcentagem de defesas de 0,932 e um GAA de 1,59 para a equipe dos EUA.
Connor Hellebuyck será titular na estreia do time dos EUA contra a Letônia. Imagens Getty
Com Jeremy Swayman dos Bruins e Jake Oettinger dos Stars servindo como opções alternativas, Sullivan não diria exatamente se estava procurando por mais goleiros na mistura ou se era a rede de Hellebuyck perder.
“Acho que a forma como vamos abordar isso é, e isso é baseado apenas na minha própria experiência, que em torneios como este – onde as coisas acontecem rápido, não são muito longas – o desempenho realmente importa”, disse Sullivan. “E assim, vamos tentar tomar decisões em todas as posições que nos dêem a melhor chance de vencer.”
