Nem todos os craques têm a mesma personalidade.
Isso ficou bastante claro durante a entrevista pós-jogo de Shaquille O’Neal com Karl-Anthony Towns, após a emocionante vitória de retorno dos Knicks por 108-106 sobre os Rockets na noite de sábado no Garden.
Antes de Towns marcar 25 pontos, o recorde do time, na vitória, O’Neal, junto com Charles Barkley, criticou o jogo do grande homem dos Knicks, criticando-o por jogar “suave”.
Karl-Anthony Towns, comemorando depois de um balde, marcou 25 pontos, o recorde do time, na vitória de retorno dos Knicks por 108-106 sobre os Rockets em 21 de fevereiro de 2026 no Garden. Imagens de Wendell Cruz-Imagn
Para seu crédito, O’Neal admitiu ao Towns após o jogo que criticou seu jogo “suave” porque muitas vezes o viu jogar com força e quer vê-lo fazer isso de forma consistente.
“No início do jogo, eu disse que você estava jogando suavemente porque já vi você jogar muito bem”, disse O’Neal a Towns no programa pós-jogo “Inside the NBA” da ESPN. “E o que você precisa entender em Nova York é que você precisa ser ótimo para ganhar o campeonato. São grandes aspirações.
“Se vocês ganharem o campeonato, é claro, eles vão falar sobre (Jalen) Brunson, mas é você e seu jogo. Você tem que ser dominante. Você respondeu muito, muito bem. Você jogou bem, jogou no paintball, é assim que você deve jogar. Você deve sempre jogar bem. Sendo de Jersey, bom não é bom o suficiente. Você fez um ótimo jogo esta noite. Estou orgulhoso de você.
Se Shaq estava procurando o acordo de Towns, ele teria uma surpresa.
— Não, com certeza. Mas o que você disse também é que, se ganharmos um campeonato, eles poderão falar sobre qualquer um, desde que todos ganhemos um anel. Isso é o mais importante. Não me importo com nada disso.
Foi a primeira resposta da equipe de Towns, mas Shaq ainda não acreditou e voltou com uma resposta rápida.
“Não, mas você tem que jogar muito bem. Soco 1-2, e você faz parte desse soco 1-2”, disse O’Neal.
Towns deu um rápido reconhecimento ao ponto de Shaq, mas dobrou seu ponto de vista de que ajudar a trazer aos Knicks um título da NBA é o que importa, e não elogios individuais.
“Claro que sim, mas quero ter certeza de que todos entendemos que o maior objetivo, o principal objetivo aqui, é vencer”, disse Towns. “Não importa quem recebe o crédito ou algo assim.”
Shaquille O’Neal no último fim de semana do All-Star Game. NBAE por meio do Getty Images
Mas O’Neal triplicou seu argumento, respondendo: “Não se trata disso, você tem que jogar bem. Não, você tem que jogar bem para receber o crédito”.
Towns, parecendo pronto para encerrar esta parte da entrevista, respondeu: “Estou ouvindo. Lenda, concordo com você.”
Após o término da entrevista com Towns, Barkley disse a Shaq que Towns é um bom jogador e um cara legal, mas que não está em sua constituição mental ter uma mentalidade matadora. Ele também acrescentou que você não pode forçar um jogador a ser algo que ele não é.
Apesar do drama, parece que Towns pode estar começando a virar a esquina.
Towns – seis vezes All-Star – registrou seu quarto jogo consecutivo de 20 pontos, sua sequência mais longa da temporada.
