Havana, Cuba – Oito dias antes de o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinar uma ordem executiva ameaçando impor tarifas aos países fornecedores de petróleo a Cuba, as gêmeas Sandra e Sabrina Gonzalez, de 26 anos, receberam um e-mail devastador.
“Devido às exigências regulatórias dos EUA, o Airbnb deve desativar determinados anúncios. Infelizmente, isso se aplica ao(s) seu(s) anúncio(s) em Cuba… Todas as próximas reservas serão canceladas hoje”, diz o e-mail datado de 21 de janeiro.
“Nessa altura, todas as nossas datas de reserva tinham sido bloqueadas e todas as nossas reservas de janeiro a abril tinham sido automaticamente canceladas”, disse Sandra, residente em Havana.
A família de Sandra administra duas pousadas através do Airbnb desde 2016, quando a indústria do turismo de Cuba cresceu após a normalização histórica das relações sob a administração do ex-presidente dos EUA, Barack Obama. O seu negócio sobreviveu às sanções turísticas de Trump durante o seu primeiro mandato e às perturbações causadas pela pandemia da COVID-19.
Após mais pesquisas, as irmãs descobriram que apenas os anfitriões cubanos com contas bancárias nos EUA vinculadas aos seus anúncios foram afetados.
Numa tentativa de salvar a situação, tentaram contactar diretamente os seus hóspedes – violando as regras da Airbnb – mas sem sucesso.
Em 8 de fevereiro, as autoridades cubanas anunciaram que os suprimentos de combustível de aviação da ilha haviam esgotado. As transportadoras canadianas Air Canada, Air Transat e WestJet, bem como as russas Rossiya e Nordwind, suspenderam voos para a ilha e organizaram o repatriamento de cidadãos que já se encontravam no país.
O Canadá e a Rússia são a primeira e a terceira fontes de turismo de Cuba, respectivamente.
Albergues, pensões e hotéis estatais enfrentaram um aumento nos cancelamentos, uma vez que os viajantes não conseguiram chegar a Cuba ou reconsideraram os seus planos no meio do bloqueio petrolífero de facto de Trump.
Para Sandra e Sabrina, os contratempos não pararam por aí. Seu trabalho como produtores de vídeo também foi interrompido, com filmagens canceladas pelo mesmo motivo. Agora, ambos estão avaliando uma mudança para uma linha de trabalho diferente.
“De repente, encontrar-se numa situação em que tem de procurar um emprego a que não está habituado, com um salário que não chega nem a metade do que ganha… é difícil”, disse Sandra.
Em Cuba, Sandra, à esquerda, e Sabrina González, 26, tiveram seus anúncios removidos do Airbnb (Dariel Pradas/Al Jazeera)
Viver nessas condições não beneficia ninguém
As ruas de Havana mudaram nas últimas semanas. Os carros norte-americanos da década de 1950 – os táxis icónicos da cidade – desapareceram na sua maioria, deixando apenas os triciclos eléctricos chineses com dificuldades para satisfazer a procura.
Em 7 de Fevereiro, o governo cubano suspendeu as vendas de combustível em pesos locais e limitou as vendas em dólares americanos a 20 litros (5,3 galões) por veículo, criando uma longa lista de espera numa plataforma cubana de reservas online.
As restrições fazem parte de um plano de contingência nacional em resposta ao bloqueio do petróleo. O plano inclui a descentralização das importações de combustíveis e a autorização de qualquer empresa – incluindo as privadas – a comprar combustível no estrangeiro.
Entretanto, as tarifas dos táxis privados, que se tornaram o principal meio de transporte devido à quase paralisia dos transportes públicos, aumentaram e o combustível no mercado negro disparou. A gasolina já é vendida pelo equivalente a 8 dólares por litro (cerca de 30 dólares por galão), um aumento de 400 por cento em relação à semana que levou ao sequestro do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, em 3 de janeiro, pelas forças dos EUA. A Venezuela forneceu 30 por cento do petróleo que Cuba consumiu graças a um acordo histórico segundo o qual, em troca de petróleo subsidiado, a ilha enviou milhares de médicos, enfermeiros, professores e outros profissionais cubanos para trabalhar na Venezuela.
As últimas medidas de Cuba vão além do combustível. Muitos funcionários do setor estatal foram transferidos para trabalho remoto, outros trabalhadores foram realocados e a semana de trabalho foi reduzida para quatro dias. Cirurgias não essenciais foram suspensas e estudantes universitários foram mandados para casa.
O economista cubano Daniel Torralbas afirma que os sectores que dependem directamente do combustível, como os transportes e a indústria, serão os mais atingidos. Mas todas as empresas – privadas e estatais – estão a sentir o impacto.
Esta semana a ilha sofreu um apagão de 16 horas e, até quinta-feira, menos de metade do país recuperou a energia.
“Este ano será provavelmente um dos mais difíceis para a economia cubana desde a revolução”, disse ele.
Torralbas vê apenas um vencedor aparente em Cuba na crise actual: “Empresas que oferecem soluções para os problemas causados pela crise, como as que vendem painéis solares”.
Também está beneficiando pessoas como Alejandro Candelaria, de 28 anos. Ele passou os últimos seis meses trabalhando como mensageiro e motorista de táxi na motocicleta elétrica que seu irmão lhe deixou antes de emigrar para a Espanha. Com a escassez de combustível, a concorrência diminuiu e o seu rendimento aumentou.
Mas Candelária não se sente triunfante.
“Não há eletricidade, nem água, nem gás. Isso prejudica psicologicamente. Claro, eu me beneficio da escassez de combustível, mas viver nessas condições não beneficia ninguém”, disse ele.
Em Cuba, Alejandro Candelaria, que dirige uma motocicleta elétrica, viu sua renda aumentar com a escassez de combustível (Dariel Pradas/Al Jazeera)
Agora você pode sair, mas não pode se mover
Na noite de 5 de fevereiro, pouco depois de o presidente cubano Miguel Diaz-Canel alertar na televisão sobre “tempos difíceis”, Rafael Mena, de 20 anos, recebeu uma mensagem no WhatsApp ordenando-lhe que deixasse a universidade o mais rápido possível.
“A notícia provocou uma certa catarse entre os estudantes”, disse Mena, estudante de jornalismo, natural de Mayabeque, província a leste da capital, e que vivia na Universidade de Havana, uma vez que o sistema cubano permite que as universidades alojem estudantes de áreas distantes ou rurais.
“A residência universitária estava há muitos dias em condições precárias: um transformador elétrico quebrou, não havia água e, somado às dificuldades diárias que se enfrenta, era o suficiente para fazer qualquer um explodir”, disse Mena.
No dia seguinte, os estudantes começaram a regressar a casa e, no espaço de uma semana, muitas instituições de ensino superior já tinham fechado as portas.
O plano de contingência do governo também introduziu um formato de turma “híbrido” para o ensino secundário e universitário.
Espera-se que os alunos estudem à distância e baixem materiais de instituições de suas próprias comunidades, segundo informações oficiais recebidas por Mena, que suspeita que, neste caso, “híbrido” possa ser pouco mais que um eufemismo.
“Toda essa situação parece igual à da COVID. Naquela época, estávamos trancados em casa porque sair poderia nos deixar doentes. Agora podemos sair, mas não podemos nos movimentar porque é muito caro”, disse Mena à Al Jazeera.
Esta semana, o Departamento do Tesouro dos EUA disse que permitirá a revenda de parte do petróleo venezuelano a Cuba para “uso comercial e humanitário”. Mas não está claro se as empresas conseguirão pagar essas taxas de mercado.
Torralbas não está optimista em relação à economia cubana. O PIB da ilha contraiu-se 15 por cento nos últimos cinco anos, enquanto os indicadores de esperança de vida, mortalidade infantil, educação e saúde pública se deterioraram. Ele espera que o governo seja forçado a implementar novas medidas para sobreviver aos efeitos do bloqueio petrolífero dos EUA.
“Dada a gravidade da situação, não há forma de recuperar sem mudanças estruturais. Precisamos de combustível, alimentos e divisas… e nenhum salvador externo virá para fornecer tudo o que Cuba precisa – nem a China, nem a Rússia, nem, claro, a Venezuela, que mudou muito desde 3 de Janeiro.”
