É muito cedo para dizer quantos espectadores a NBC perdeu durante o Super Bowl 60, mas posso dizer que em minha casa o êxodo começou após o show do intervalo do Bad Bunny.
O cunhado e a cunhada saíram naquele momento e a margem era de apenas nove pontos. O sogro e a sogra saíram de casa no final do terceiro trimestre. A esposa? Ela desistiu das reprises de “Everybody Loves Raymond” pouco depois.
Enquanto isso, fiquei em meu escritório, observando do começo ao fim.
Foi isso que a equipe de transmissão da NBC enfrentou na vitória sem drama por 29 a 13 do Seattle Seahawks sobre o New England Patriots no Levi’s Stadium.
Foi semelhante ao último jogo do Super Bowl no Levi’s, há uma década, quando o Denver Broncos derrotou o Carolina por 24 a 10 com sua defesa e Von Miller assumindo o controle cedo e nunca desistindo.
Cinco field goals de Jason Myers, um passe para touchdown de 16 jardas de Sam Darnold para AJ Barner e um retorno de interceptação de 45 jardas de Uchenna Nwosu para Seattle. Um passe para touchdown de 35 jardas de Drake Maye, anteriormente perplexo, para Mack Hollins no início do quarto período fez o 19-7.
Seattle demitiu Maye seis vezes e forçou duas reviravoltas. Os Seahawks não perderiam a menos que virassem a bola e, embora não tenha sido o melhor dia para Darnold, ele se superou nesse aspecto.
“Uma das melhores atuações da história do Super Bowl apresentada pelo Seattle Seahawks esta noite”, disse o locutor Mike Tirico, fazendo seu primeiro Super Bowl. Essa declaração veio com 4:27 restantes após o touchdown de Nwosu após um fumble de Maye em um sack do zagueiro Devon Witherspoon.
Foram 15 punts e cinco field goals, mas felizmente, um mínimo de pênaltis (dois para Seattle, três para New England e nenhum em qualquer chamada flagrante).
Foi difícil rotular isso de hipérbole, e não havia muito mais que Tirico e a analista Cris Collinsworth pudessem fazer além de descrever o tipo de defesa apresentada por Seattle.
A produção da NBC foi sólida e profissional, desde os locutores, o trabalho de câmera, os gráficos e todos os demais. Não houve muitas fotos da Golden Gate Bridge e da Bay Bridge, mas o comissário Roger Goodell conseguiu deixar de fora a cidade anfitriã em termos do local do jogo quando disse no pódio do troféu: “Obrigado, São Francisco. Vocês foram ótimos anfitriões esta semana”.
O drama não pode ser forçado e, para seu crédito, Tirico e Collinsworth não recorreram a isso, ao mesmo tempo que não menosprezaram os Patriots ou a qualidade do jogo.
Collinsworth pegou Seattle sufocando o ataque da Nova Inglaterra antes mesmo de o placar sair do controle.
“Tem sido estratégico, físico, às vezes esmagador”, disse Collinsworth.
Quando estava 19-7, Collinsworth implorou aos Patriots que abrissem as coisas, mesmo que houvesse pouca esperança de sucesso.
“Talvez seja hora de ver o que podemos fazer se espalharmos no lado ofensivo, darmos alguns chutes no campo e ver o que acontece”, disse Collinsworth.
Quando os Patriots marcaram seu primeiro touchdown após duas jogadas de passe grande, restavam 12:27, mas ainda havia um ar de dúvida na voz de Collinsworth quando ele disse: “Vimos duas jogadas dos Patriots durante todo o ano e eles finalmente apareceram.”
Foi também Collinsworth quem notou que se não fosse pela presença do cornerback do New England, Christian Gonzalez, teria sido muito pior. Gonzalez interrompeu possíveis passes para touchdown para Jaxon Smith-Njigba e Rasheed Shaheed.
“Irônico, não é que Christian Gonzalez tenha sido o melhor jogador neste jogo”, disse Collinsworth. “Se não, ou pelas jogadas que ele fez, seria um arraso absoluto.”
Collinsworth também reconheceu cedo que Maye foi derrotado ao jogar contra a defesa de segurança de duas profundidades que o técnico do 49ers, Kyle Shanahan, alertou no show pré-jogo que seria um problema.
“Eles estão apenas jogando na defesa de zona”, disse Collinsworth. “Isso é tudo que eles estão fazendo, e o relógio na cabeça de Drake Maye está muito acelerado.”
As entrevistas pós-jogo, antes da NBC se voltar para as Olimpíadas de Inverno, foram muito parecidas com o comportamento dos Seahawks ao longo da semana – confiantes, mas não excessivamente arrogantes. O técnico Mike Macdonald chamou isso de “solto e focado” e os Seahawks foram exatamente isso.
Quanto à Nova Inglaterra, os Patriots foram simplesmente derrotados e foi mais do que apenas Maye. Ele acertou 27 de 43 para 295 jardas com dois touchdowns e dois retornos de interceptação.
A equipe da NBC corretamente não colocou toda a culpa apenas em Maye. Sam Darnold (19 de 38.202 jardas, um touchdown (sem reviravoltas durante a pós-temporada) colocou outro prego no caixão da teoria de que os gerentes de jogo nunca prosperam em grandes jogos. Darnold administrou isso lindamente e, como observou depois, “Poderíamos ter sido melhores no ataque, mas não me importo agora”.
Os Patriots descobriram a mesma coisa que os 49ers na Semana 18 e na rodada divisionária dos playoffs. Os Seahawks são simplesmente bons e acabaram fazendo o melhor para narrar mais um ano de história do Super Bowl, mesmo que a emoção e o drama não estivessem por vir.
