WINNIPEG, Manitoba – Pela segunda vez em três dias, os Islanders jogaram hóquei em lago.
Desta vez, foi no gelo da NHL e não foi uma história tão alegre.
O retorno do novato superstar Matthew Schaefer após uma visita de primeiro período ao vestiário solicitada pelo observador de concussões, pelo menos dá ao clichê de que é apenas um jogo em 82 um pouco mais de peso depois de um jogo que os Islanders prefeririam esquecer.
Os jogadores do Winnipeg Vladislav Namestnikov (7) e Nino Niederreiter (62) observam enquanto o disco fica atrás do goleiro Ilya Sorokin para um gol no segundo período durante a derrota dos Islanders por 5-4 para os Jets em 13 de janeiro de 2025. NHLI por meio do Getty Images
Schaefer perdeu apenas 12:22 de ação, evitando assim a crise. Se o novato precisasse perder um momento sério, a temporada teria passado diante dos olhos de todos. Em vez disso, há uma derrota desleixada por 5-4 para os Jets dissecarem.
Porém, um entre 82 ou não, a noite de terça-feira no Canada Life Centre não foi nada parecida com a melhor dos Islanders.
Eles estavam muito abertos, não foram fortes o suficiente ao redor da rede e foram eliminados de ambas as linhas nos momentos decisivos por um clube de Winnipeg que havia vencido apenas duas das últimas 10 partidas naquela noite.
Quando os ilhéus enfrentaram dificuldades este ano, essas razões geralmente foram o denominador comum. Se Mathieu Darche optar por comprar entre agora e o prazo de negociação, aí está o seu roteiro sobre o que procurar, mas na noite de terça-feira não houve ajuda chegando.
Depois de perder por 3 a 0 no segundo, parecia que os Islanders conseguiriam sair da confusão. Anthony Duclair, Emil Heineman e Kyle MacLean marcaram gols consecutivos para empatar o jogo em 3-3 em um intervalo de 3:58, Heineman fazendo isso por pênalti, e em outra noite, esse ímpeto poderia ter levado os Islanders a dois pontos.
Neste, não.
Emil Heineman marca em um pênalti contra o goleiro Connor Hellebuyck durante o segundo período da derrota dos Islanders para os Jets. Imagens de Terrence Lee-Imagn
Com a mesma rapidez com que os Islanders ganharam impulso, eles o perderam novamente. O chute de Dylan DeMelo do topo da zona passou pela tela de Nino Niederreiter e colocou Winnipeg de volta em vantagem apenas 1:02 depois que MacLean empatou.
Então Adam Lowry encaixotou Tony DeAngelo na área para desviar o chute de Neal Pionk faltando 20 segundos para o fim do segundo, fazendo o 5-3 no último intervalo.
Nos últimos 20 minutos, os Islanders fortaleceram as coisas defensivamente muito mais do que os primeiros 40 minutos. Incapazes de obter qualquer tráfego significativo ao redor da área de Connor Hellebuyck, porém, sua tentativa de avanço fracassou.
O chute de Schaefer do topo da zona fez o 5-4 faltando 45 segundos para o fim do tempo regulamentar, mas provou ser muito pouco e tarde demais.
Verdade seja dita, este foi um jogo tão desleixado quanto o dos Islanders durante toda a temporada. Eles sangraram 2 contra 1, fizeram uma má transição do disco e, acima de tudo, geraram mais tráfego do que a ponte George Washington na hora do rush.
Mathew Barzal foi derrotado no rebote de Mark Scheifele por Kyle Connor no gol de abertura do jogo. Tudo o que Josh Morrissey teve que fazer no segundo gol de Winnipeg foi flutuar através da bagunça de corpos com Adam Boqvist protegendo seu próprio goleiro depois que os Islanders não conseguiram fazer a transição do disco. E no gol de power play de Jonathan Toews por 3 a 0, ninguém estava perto dele na área.
Além de alguns lances, um dos quais trouxe consigo uma enxurrada de gols, houve pouco ataque sustentado. As fugas dos Islanders foram estranhamente pobres; sua verificação estava presente em alguns pontos, mas não era consistente o suficiente.
Ainda bem que Schaefer estava bem. Caso contrário, esta teria sido, sem exceção, a pior noite da temporada.
