A cultura “tóxica e caótica” no centro do governo do Reino Unido levou a um atraso na resposta à pandemia da COVID-19, que resultou em cerca de mais 23.000 mortes em todo o país, concluiu um relatório contundente de um inquérito sobre a forma como o governo lidou com a pandemia.
O inquérito, encomendado pelo antigo primeiro-ministro Boris Johnson em Maio de 2021, apresentou na quinta-feira uma avaliação contundente (PDF) da resposta do seu governo à COVID-19, criticando a sua liderança indecisa, criticando o seu gabinete em Downing Street por quebrar as suas próprias regras e castigando o seu principal conselheiro, Dominic Cummings. O inquérito foi presidido pela ex-juíza Heather Hallett.
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“A incapacidade de avaliar a escala da ameaça, ou a urgência da resposta que exigia, significava que, no momento em que a possibilidade de um confinamento obrigatório foi considerada pela primeira vez, já era tarde demais e um confinamento tornou-se inevitável”, concluiu o inquérito. “No centro do governo do Reino Unido havia uma cultura tóxica e caótica.”
A pandemia global, que começou em 2020, matou milhões de pessoas em todo o mundo, com os países a imporem confinamentos na tentativa de impedir a propagação do vírus.
O Reino Unido entrou em confinamento em 23 de Março de 2020, altura em que era “muito pouco, demasiado tarde”, concluiu o inquérito, revelando que se o país tivesse entrado em confinamento apenas uma semana antes, em 16 de Março, o número de mortes na primeira vaga da pandemia até Julho teria sido reduzido em cerca de 23.000, ou 48 por cento.
“Se o Reino Unido estivesse melhor preparado, vidas teriam sido salvas, o sofrimento reduzido e o custo económico da pandemia muito menor”, concluiu o inquérito.
A incapacidade de agir mais cedo, à medida que os casos aumentaram no final do ano, também levou a novos confinamentos nacionais, concluiu o inquérito de Hallett.
Um grupo de campanha para famílias enlutadas disse “é devastador pensar nas vidas que poderiam ter sido salvas sob um primeiro-ministro diferente”.
Não houve comentários imediatos de Johnson sobre as conclusões do inquérito.
O Reino Unido registou mais de 230.000 mortes por COVID, uma taxa de mortalidade semelhante à dos Estados Unidos e da Itália, mas superior à de qualquer outro lugar da Europa Ocidental, e ainda está a recuperar das consequências económicas.
“O Sr. Johnson deveria ter percebido mais cedo que se tratava de uma emergência que exigia que a liderança do primeiro-ministro injetasse urgência na resposta”, concluiu o inquérito.
Após a divulgação das conclusões do inquérito, Sir Ed Davey apelou a Kemi Badenoch, o líder do Partido Conservador, para pedir desculpa em nome dos Conservadores.
“Ao publicar este relatório, meus pensamentos e orações estão com todos aqueles que perderam entes queridos durante a pandemia e com todos que sofreram”, disse Davey. “Este relatório confirma o fracasso abjeto do último governo conservador.”
Ellie Chowns, deputada do Partido Verde por North Herefordshire, disse que o povo britânico foi “decepcionado” pelo seu governo.
“As famílias e as comunidades – especialmente as crianças – ainda vivem com as consequências. É vital aprender com este relatório e investir muito mais seriamente na preparação para uma pandemia, para que a Grã-Bretanha possa estar segura e resiliente se – ou quando – formos novamente confrontados com tal desafio.”
Os primeiros casos de COVID-19 foram detectados em Wuhan, na China, no final de 2019, e as informações do país são vistas como fundamentais para prevenir futuras pandemias. Ainda em Junho de 2025, a Organização Mundial da Saúde (OMS) afirmou que estava a trabalhar para descobrir a origem da pandemia, mas o seu trabalho ainda estava incompleto, uma vez que informações críticas “não foram fornecidas”.
“Continuamos a apelar à China e a qualquer outro país que tenha informações sobre as origens da COVID-19 para que partilhem essas informações abertamente, no interesse de proteger o mundo de futuras pandemias”, disse o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, em Junho.
Em 2021, Tedros lançou o Grupo Consultivo Científico da OMS para as Origens de Novos Patógenos (SAGO), um painel de 27 especialistas internacionais independentes.
Marietjie Venter, presidente do grupo, disse no início deste ano que a maioria dos dados científicos apoia a hipótese de que o novo coronavírus passou dos animais para os humanos.
Mas acrescentou que, após mais de três anos de trabalho, a SAGO não conseguiu obter os dados necessários para avaliar se a COVID foi ou não resultado de um acidente de laboratório, apesar dos repetidos pedidos de informações detalhadas feitos ao governo chinês.
