O Presidente chinês, Xi Jinping, que associou a criação dos filhos ao progresso nacional, enfrenta o desafio de abrandar, se não travar, uma crise demográfica iminente.
A Newsweek entrou em contato com o Ministério das Relações Exteriores da China por e-mail com pedidos de comentários.
Uma queda na fertilidade com consequências econômicas
Mais de dois terços da população mundial vive actualmente em países com taxas de fertilidade inferiores ao nível de substituição, ou a taxa de 2,1 nascimentos por mulher necessária para sustentar uma população. E apesar da quantidade significativa de recursos que alguns governos investiram para resolver o problema, houve poucas histórias de sucesso até agora.
A taxa de fertilidade total da China, ou nascimentos por mulher durante a sua vida, está entre as mais baixas do mundo, impulsionada por uma cultura de trabalho árdua e competitiva, pelo aumento do custo de vida, pela discriminação no local de trabalho e pelo receio de perder a carreira, e pela mudança de atitudes entre as gerações mais jovens. E embora a taxa de fertilidade tenha subido no ano passado, isto foi impulsionado pelo efeito retardador da pandemia da COVID-19 sobre os nascimentos e porque 2024 foi um Ano do Dragão auspicioso.
Apesar deste aumento de bebés, que interrompeu um declínio de sete anos nos nascimentos e dois anos consecutivos de perda de população, os nascimentos passaram de quase 18 milhões em 2016 – o ano em que a China terminou a sua Política do Filho Único, que durou décadas – para apenas metade disso em 2023.
Isto preocupa os decisores políticos. As crianças impulsionam o consumo, uma métrica económica que a China tem lutado para aumentar desde o fim dos confinamentos da era pandémica, no meio de preocupações com a desaceleração do crescimento e uma crise imobiliária em curso.
No horizonte, uma força de trabalho cada vez mais grisalha poderá minar a vitalidade da segunda maior economia do mundo, e um número recorde de idosos será cada vez mais arrastado para as modestas redes de segurança social do país. Um número crescente de trabalhadores gastará tempo e energia cuidando de seus pais e sogros, aproveitando suas economias.
O número 2 da China, o primeiro-ministro Li Qiang, no seu relatório de trabalho governamental apresentado durante a reunião anual da Assembleia Popular Nacional em Março, sublinhou que o aumento da taxa de natalidade era uma prioridade nacional.
Subsídios em dinheiro em todo o país
As autoridades centrais e diversas autoridades locais intensificaram os esforços este ano para tentar estimular a natalidade.
Numa política nacional, o governo central anunciou que estava a oferecer subsídios em dinheiro de 3.600 yuan (cerca de 500 dólares) por ano para cada criança nascida em ou após 1 de janeiro de 2025. Estes pagamentos continuarão até as crianças atingirem os três anos de idade.
Xiujian Peng, pesquisador sênior do Centro de Estudos Políticos da Universidade Victoria, em Melbourne, considera esta a política mais significativa, pois é aplicada em todo o país.
“Isto reflecte a atenção do governo central ao declínio da taxa de natalidade e sinaliza que o apoio às famílias se tornou uma prioridade nacional”, disse ela à Newsweek.
Isenções de mensalidades pré-escolares
No semestre do outono de 2025, a China começou a reduzir as propinas do último ano do jardim de infância em todas as pré-escolas públicas em todo o país. A política aplica-se a crianças no último ano antes do ensino primário e estende-se a instituições privadas elegíveis, com o objetivo de aliviar os custos de educação durante uma fase fundamental do desenvolvimento inicial.
As autoridades estimam que a mudança beneficiará cerca de 12 milhões de crianças no primeiro semestre. A medida faz parte de um esforço mais amplo para construir um ambiente social mais “amigo do nascimento”, reduzindo os encargos financeiros para as famílias jovens, especialmente nos centros urbanos onde as propinas pré-escolares podem representar uma despesa maior.
Licença Parental Expandida e Pagamentos Diretos
Em 2025, as províncias da China alargaram a licença de maternidade padrão para pelo menos 158 dias, com a maioria das regiões também a introduzir 15 dias de licença de paternidade e entre cinco a 20 dias de licença parental partilhada. As atualizações foram projetadas para tornar a folga após o parto mais consistente e acessível em todo o país.
Uma mudança administrativa importante garante que os benefícios de maternidade, anteriormente pagos através dos empregadores, sejam agora transferidos directamente para as contas bancárias das mães. No início de 2025, 20 regiões a nível provincial implementaram este sistema de pagamento direto para agilizar o acesso e evitar atrasos.
