A Tunísia venceu o campeão asiático Catar por 3 a 0, enquanto a Palestina empatou com a Síria e entrou nas quartas de final pela primeira vez.
O Catar, campeão asiático, foi eliminado da Copa Árabe da FIFA 2025 depois de uma derrota chocante por 3 a 0 para a Tunísia, com a Palestina avançando para as quartas de final pela primeira vez com um empate em 0 a 0 contra a Síria.
O favorito da casa, o Catar, precisava de uma grande vitória sobre a Tunísia para ter chances de avançar no Grupo A, onde Palestina e Síria lideravam na última rodada da fase de grupos, no domingo.
Uma fraca atuação defensiva dos vencedores da Copa da Ásia fez com que eles perdessem a vantagem aos 16 minutos no domingo, quando Mohamed Ali Ben Romdhane aproveitou um erro do goleiro de Meshaal Barsham, permitindo ao meio-campista tunisiano chutar a bola para a rede à queima-roupa no Estádio Al Bayt, em Al Khor.
Embora os Annabi (os Maroons) tenham conseguido evitar mais golos tunisinos na primeira parte, os adeptos da casa ficaram frustrados com o ataque do Qatar.
Liderados pelo atacante Akram Afif, os atacantes pareciam cansados, pois não conseguiram criar oportunidades de gol, apesar de terem 60 por cento da posse de bola.
Akram Affi do Catar em ação com Ferjani Sassi da Tunísia (Taier Al-Sudani/Reuters)
Eles tiveram que pagar por não converter seus chutes em gols quando a Tunísia aumentou a vantagem aos 62 minutos, através de uma cabeçada rasteira de Yassine Meriah após escanteio.
Poucos minutos depois, a Tunísia ficou reduzida a 10 jogadores quando Seifeddine Jaziri foi expulso por falta a 25 minutos do final, mas o Qatar não conseguiu aproveitar a vantagem.
A vitória da Tunísia foi selada nos minutos finais do jogo, quando Mohamed Benali, desmarcado, recebeu a bola no meio-campo do Catar e acertou um chute poderoso.
Ele comemorou o gol e a vitória, mas a alegria da Tunísia durou pouco, pois o resultado do outro jogo da fase de grupos confirmou que ambas as seleções foram eliminadas.
Os torcedores do Catar ficaram decepcionados com o desempenho do seu time na Copa Árabe de 2025 (Thaier Al-Sudani/Reuters)
Cenas amplamente contrastantes aconteceram a 48 quilômetros (30 milhas) de distância, no Estádio Education City, em Al Rayyan, onde Palestina e Síria empataram sem gols para garantir sua respectiva qualificação para as oitavas de final.
A Palestina derrotou o Catar de forma dramática no jogo de abertura do torneio, quando um gol contra deu à nação devastada pela guerra uma vitória surpreendente sobre os favoritos.
O Fidai – como é conhecida a seleção palestina – fez uma exibição obstinada contra a Tunísia, ao recuperar de uma desvantagem de 2 a 0 para empatar a segunda partida.
Ikram Rami Hamadeh e Hamed Hamdan, da Palestina, comemoram após se classificarem para a fase eliminatória (Mohammed Salem/Reuters)
A Síria também venceu a primeira partida ao derrotar a Tunísia por 1 a 0 e empatou em pontos e saldo de gols com sua nação levantina.
Isto deixou ambas as equipas no topo da tabela a precisar de um ponto no último jogo do Grupo A para garantir o seu apuramento, e quando o árbitro apitou para o final do jogo, sinalizando um empate sem golos, ambos os conjuntos de jogadores caíram no chão numa manifestação de emoções que tinham contido durante 90 minutos.
A seleção palestiniana exibiu as suas bandeiras, keffiyehs e rugidos mais altos enquanto celebrava em conjunto com os seus apoiantes vociferantes.
Os jogadores da Síria ficaram igualmente emocionados ao saltarem de alegria e descrença.
Jogadores sírios e palestinos comemoram após se classificarem para a fase eliminatória (Mohammed Salem/Reuters)
Vários jogadores palestinos, incluindo o zagueiro Mohammed Saleh, nascido em Gaza, agitaram bandeiras palestinas e sírias enquanto as comemorações continuavam bem além do tempo integral.
Os resultados e o seu impacto na próxima fase do torneio são chocantes, não só porque tanto a Palestina como a Síria estão a sofrer os efeitos da guerra, mas também devido ao abismo na classificação das selecções no futebol mundial.
A Palestina está em 96º lugar no ranking de seleções da FIFA, 45 posições atrás do Catar, enquanto a Síria está em 87º. A Tunísia, o sexto melhor time da África, está classificada em 40º lugar no mundo.
O Catar está entre as seis seleções árabes que se classificaram para a Copa do Mundo FIFA de 2026, e a Tunísia está entre as nove nações africanas na fase final.
Nem a Palestina nem a Síria alguma vez se classificaram para o evento decisivo do futebol, mas, por enquanto, os seus adeptos não se importarão com a marcha das suas equipas na Taça Árabe.
Os torcedores da Palestina compareceram em grande número aos jogos de seu time durante a Copa Árabe (Mohammed Salem/Reuters)
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