Quando o presidente Donald Trump e o presidente da FIFA, Gianni Infantino, anunciaram em agosto que o sorteio da Copa do Mundo – que determinará os grupos de times para os jogos de 2026, alguns dos quais serão disputados na Bay Area – aconteceria em 5 de dezembro no Kennedy Center em Washington, DC, um vídeo circulou globalmente mostrando um Trump sorridente usando um chapéu vermelho que dizia: “Trump estava certo sobre tudo”.
“É apenas para vencedores, e como você é um vencedor, você pode tocá-lo”, disse Infantino, entregando a Trump o troféu de ouro 75% puro de 14 polegadas e 13,5 libras da Copa do Mundo.
“Posso ficar com ele?” disse Trump. “Eu não vou devolver.”
A troca foi emblemática de um relacionamento que floresceu entre o presidente dos EUA e o presidente do órgão dirigente do futebol, enquanto os Estados Unidos se preparam para sediar a maioria dos jogos do torneio global do próximo ano. Infantino, que assumiu o cargo em 2016, passou o último ano aproximando-se de Trump, fazendo aparições na posse do presidente em janeiro e numa cimeira de paz no Egito em outubro, onde Trump ajudou a mediar um cessar-fogo entre Gaza e Israel.
No início de Novembro, Infantino e a FIFA criaram um prémio da paz a ser atribuído durante a cerimónia do sorteio de sexta-feira, quando as selecções nacionais serão divididas em doze grupos de quatro cada; os locais, locais e horários oficiais dessas partidas serão anunciados um dia depois. É amplamente assumido que o prémio irá para Trump, que tem cobiçado o reconhecimento público pelos seus esforços de paz global.
Com esse e outros gestos, a FIFA e Infantino posicionaram Trump como o rosto da competição global de 2026, que é a primeira Copa do Mundo a ser sediada por três países: México, Canadá e Estados Unidos. No entanto, Trump é impopular em muitas das onze cidades e regiões dos EUA que acolhem os jogos, incluindo na Bay Area.
Além disso, o presidente atacou cidades e estados governados pelos Democratas no primeiro ano do seu segundo mandato, ameaçando revogar o financiamento federal e reprimir os imigrantes que vivem ilegalmente no país. A federalização da Guarda Nacional por Trump em cidades como Los Angeles e Portland foi recebida com forte resistência por parte dos líderes democratas e desencadeou um dilúvio de litígios que tentavam bloquear o seu controlo das tropas.
A possibilidade de Trump tentar interferir no estatuto de uma cidade dos EUA que irá acolher jogos no próximo ano – a maioria dos quais são dirigidos por Democratas – tornou-se uma possibilidade real após uma conferência de imprensa no Salão Oval, em 17 de Novembro. Ladeado por Infantino e pela secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, o presidente emitiu uma ameaça velada a presidentes de câmara e governadores, dizendo-lhes para “se comportarem”. Trump também disse que ficaria feliz em enviar a Guarda Nacional a qualquer cidade que queira sua ajuda para manter a segurança dos torcedores de futebol.
“Se acharmos que haverá algum sinal de problema, peço a Gianni que mude isso para uma cidade diferente”, disse Trump aos repórteres. Trump já havia sugerido transferir a Copa do Mundo para fora de cidades “inseguras”.
Os dispendiosos preparativos para a Copa do Mundo de 2026, no entanto, estão em andamento há anos – as 16 cidades-sede, incluindo três no México e duas no Canadá, foram anunciadas em 2022.
O Comitê Anfitrião da Bay Area, que está cobrindo os custos de realização das seis partidas no Levi’s Stadium, em Santa Clara, deverá desembolsar entre US$ 45 milhões e US$ 50 milhões. Um porta-voz da organização não respondeu a um pedido de comentário sobre os comentários de Trump. A FIFA também não respondeu a um pedido de comentário sobre a sua estreita aliança com Trump.
O goleiro colombiano David Ospina recebe um chute dos Estados Unidos no segundo tempo durante uma partida de futebol do Grupo A da Copa América Centenário no Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, sexta-feira, 3 de junho de 2016. A Colômbia venceu por 2 a 0. (Foto AP/Jeff Chiu)
Mas o deputado norte-americano Ro Khanna, cujo distrito eleitoral abrange Santa Clara, disse que adiar qualquer um dos jogos para seis meses seria uma decisão errada.
“Se Trump realmente transferisse qualquer um dos jogos, isso causaria o caos e tornaria os eventos menos seguros”, disse ele em comunicado. “Houve anos de planejamento e coordenação nesses jogos, incluindo segurança.”
FOTO DO ARQUIVO – O presidente da FIFA, Gianni Infantino, fala enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump (não na foto), faz um anúncio no Salão Oval da Casa Branca em Washington, DC, em 22 de agosto de 2025. Também na foto, a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem (R). Trump diz que o sorteio da Copa do Mundo de 2026 será realizado em 5 de dezembro, no Kennedy Center, em Washington. (Foto de ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP) (Foto de ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP via Getty Images)
O condado de Santa Clara é um dos nove condados que sediarão jogos no próximo ano que votaram esmagadoramente na ex-vice-presidente Kamala Harris – os outros dois condados dos EUA, o condado de Miami-Dade na Flórida e o condado de Tarrant no Texas, optaram por Trump.
Isto segue uma tendência que Johan Rewilak, professor associado de gestão desportiva na Universidade de Loughborough, no Reino Unido, notou. Na sua pesquisa, Rewilak encontrou uma correlação entre a popularidade do futebol e os eleitores democratas.
“Há uma forte correlação positiva entre as intenções de voto e quem tem afinidade com o futebol”, disse ele. “Portanto, normalmente aqueles que são mais democratas em termos de pesquisas são aqueles que são pró-futebol e apoiam mais o futebol do que aqueles que votam nos republicanos.”
No entanto, Rewilak sugere que a FIFA e o Infantino, em vez de atenderem apenas aos adeptos do futebol tradicional, podem ter como alvo indivíduos que normalmente não estão interessados no desporto global. Trump, disse ele, é “muito pró-ativo no uso das redes sociais e, quer você concorde ou não, ele tem muita influência”. Muitos de seus eleitores “dirão: ‘está tudo bem para nós irmos assistir a jogos de futebol, talvez isso seja para nós. Se nosso presidente é muito pró-futebol, talvez devêssemos ser'”.
Mas a popularidade de Trump despencou desde que assumiu o cargo, com apenas 36% dos norte-americanos a aprovarem o seu desempenho global em Novembro – uma queda de 4% em relação ao mês anterior, segundo o instituto de sondagens Gallup. Esse número é ainda menor entre os democratas, com apenas 3% a aprová-lo em todo o país.
Josh Woods, professor de sociologia na Universidade de West Virginia que estudou o papel da política no desporto, disse num e-mail que “a cultura do futebol mundial é incompatível com o nativismo e o nacionalismo de Trump”. Mas, acrescentou Woods, “dado o seu gosto pelos holofotes e pelos eventos desportivos de alto nível, a sua demonstração inicial de apoio ao torneio e os laços calorosos com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, podem manter-se”.
Alguns legisladores democratas, como o deputado Sam Liccardo, não estão preocupados com a proximidade – ou influência – de Trump sobre dirigentes da FIFA como Infantino. Por e-mail, Liccardo, que já atuou como prefeito de San José, disse que se reuniu com a FIFA durante o processo de licitação do local.
“Eu sei que eles entendem que nenhum outro lugar nos EUA oferece um local melhor, um ambiente mais seguro ou mais torcedores loucos por futebol do que nós”, disse ele.
Quanto aos comentários de Trump sobre a possibilidade de jogos móveis, o congressista não lhes dá muita importância.
“Todos em South Bay estão se esforçando para garantir que estejamos prontos para sediar uma Copa do Mundo épica”, disse ele. “Qualquer outra coisa é uma distração boba.”
A FIFA tem um histórico de trabalho com governos controversos, impopulares ou autoritários. Os Campeonatos do Mundo de 2018 e 2022, atribuídos respectivamente à Rússia e ao Qatar, foram marcados pela controvérsia em torno da sua atribuição e das tendências autoritárias e credenciais de direitos humanos dos governos anfitriões. Mais recentemente, muitas questões cercaram a confirmação da Arábia Saudita pela FIFA como sede do torneio de 2034.
Décadas antes, um governo fascista governou a Itália quando sediou a Copa do Mundo de 1934 e uma junta militar presidiu a Copa do Mundo na Argentina em 1978. Em 1986, o presidente mexicano Miguel de la Madrid foi amplamente vaiado durante a inauguração da Copa do Mundo no Estádio Azteca, na Cidade do México, devido à terrível resposta de seu governo ao terremoto de 1985 na cidade. Este ano, Trump também foi vaiado no MetLife Stadium, em Nova Jersey, durante a final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA.
Rewilak acredita que as pessoas assistirão aos jogos nos EUA, independentemente de quem seja o rosto do torneio. Caso em questão: a FIFA já vendeu milhões de ingressos para a Copa do Mundo de 2026. Durante a Copa do Mundo, o “objetivo comum é apoiar a seleção dos Estados Unidos, e os Estados Unidos são muito patrióticos como país”, acrescentou Rewilak.
Mas Woods não tem tanta certeza: “Situar o Presidente Trump num papel de destaque em torno do sorteio final da Copa do Mundo da FIFA seria como escolher Nancy Pelosi para dirigir o pace car nas 500 Milhas de Indianápolis, ou fazer de Bernie Sanders uma estrela convidada em uma reinicialização de Duck Dynasty”.
