As autoridades estaduais e locais estão pensando em tudo, desde a segurança até o trânsito.
Por Shalina Chatlani para Stateline
Em junho, 11 cidades dos EUA receberão milhões de torcedores para a Copa do Mundo de futebol. Organizar o evento desportivo mais popular do planeta nunca é fácil, mas este ano o conflito no Médio Oriente e o impasse no Congresso sobre o financiamento do Departamento de Segurança Interna dos EUA estão a criar complicações adicionais.
As autoridades das cidades-sede dizem que estão entusiasmadas por receber o mundo e por beneficiar da actividade económica do principal evento de futebol. A cidade de Nova Iorque, por exemplo, investiu mais de 35 milhões de dólares nos seus preparativos, mas o seu comité anfitrião prevê que 1,2 milhão de fãs visitantes injetará US$ 3,3 bilhões na economia regional.
“Estamos muito bem preparados para o influxo, e os preparativos estão em andamento nos últimos dois anos, tanto na categoria de preparação, mas também na categoria de como podemos garantir que todos os nova-iorquinos se beneficiem”, disse Maya Handa, que foi nomeada pelo prefeito Zohran Mamdani como participante da Copa do Mundo em Nova York no início deste ano.
“Portanto, estamos extremamente entusiasmados com o impulso que isso proporcionará à nossa indústria hoteleira. Também estamos nos preparando para apoiar as pequenas empresas à medida que elas experimentam um aumento repentino de clientes e visitantes.”
Mas um impasse contínuo no Congresso sobre o financiamento do Departamento de Segurança Interna atrasou a distribuição de US$ 625 milhões em dólares federais para ajudar as cidades-sede a compensar os custos de segurança. O conflito no Médio Oriente e o receio de que o Irão retaliará com um ataque terrorista nos Estados Unidos apenas aumentaram as preocupações em matéria de segurança.
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“Estou preocupado todos os dias com as ameaças à segurança pública”, disse o prefeito de Kansas City, Missouri, Quinton Lucas, um democrata. “Também reconheço que não se pode controlar tudo… Iremos seguir vários passos para garantir que estamos o mais preparados possível.”
Além da segurança, os estados e as cidades devem preparar-se para enfrentar desafios mais típicos de tais eventos, como proteger as pessoas do calor extremo, modernizar os sistemas de trânsito e garantir o bem-estar dos sem-abrigo que possam estar deslocados.
Impulso económico?
A Copa do Mundo contará com 48 seleções nacionais disputando jogos nos EUA, Canadá e México. Os EUA sediarão 78 partidas em Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Nova York (em parceria com East Rutherford, Nova Jersey), Filadélfia, área da baía de São Francisco e Seattle.
A administração Trump disse que é esperando entre 5 milhões e 7 milhões de visitantes internacionais virão para os jogos. A Fédération Internationale de Football Association (FIFA), órgão regulador do evento, disse que esses torcedores poderiam acrescentar aproximadamente US$ 9,6 bilhões para o PIB dos EUA e ajudar a criar cerca de 105.000 empregos.
Victor Matheson, economista esportivo do College of the Holy Cross em Worcester, Massachusetts, disse estar cético em relação a esses números.
Ao contrário das Olimpíadas, que normalmente exigem que as cidades-sede invistam em novas instalações esportivas e outras infraestruturas, as cidades da Copa do Mundo já possuem os estádios onde os jogos serão realizados. Mas Matheson disse que não ficaria surpreendido se os custos excedessem o que as cidades anfitriãs estão a antecipar e os benefícios económicos esperados decepcionassem.
“Você também se preocupa, em geral, como comunidade, se a sua atividade econômica regular será excluída”, disse Matheson. “O escritório do advogado ou a lavanderia que fica perto do palco poderão funcionar quando houver multidões e congestionamentos associados a um megaevento?”
Matheson também observou que a repressão à imigração da administração Trump, que inclui novas restrições de vistos para residentes de alguns países, poderá reduzir o número de visitantes e, portanto, os benefícios económicos de sediar o Campeonato do Mundo.
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“Um ingresso para a Copa do Mundo não garante um visto para os EUA. Os titulares de ingressos precisam atender a todos os requisitos de elegibilidade sob a lei dos EUA. A segurança dos EUA e de nossas fronteiras sempre estarão em primeiro lugar”, disse um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA à Stateline por e-mail.
Matheson disse que fornecer segurança será especialmente caro, não apenas por causa da ameaça do terrorismo, mas porque o futebol tem um histórico de violência entre os torcedores. A demora no recebimento do dinheiro da segurança federal só aumentou a pressão sobre as cidades-sede.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, à direita, entrega ao presidente Donald Trump o Prêmio FIFA da Paz durante o sorteio da Copa do Mundo de futebol de 2026, no Kennedy Center, em Washington, em dezembro de 2025.
Kansas City, o menor anfitrião, esperava receber seu subsídio de segurança no final de janeiro, mas ainda faltavam US$ 59 milhões no início de março.
Em 10 de março, os representantes republicanos dos EUA Mark Alford do Missouri e Derek Schmidt do Kansas escreveu à então secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, implorando-lhe que liberasse o dinheiro.
“Esta incerteza está a criar sérios desafios para as autoridades locais responsáveis pela preparação das operações de segurança para um dos maiores eventos globais alguma vez realizados em solo americano”, afirmava a carta.
Alford e Schmidt acrescentaram que o conflito com o Irão “elevou significativamente as preocupações de segurança global, e os responsáveis dos serviços de inteligência alertaram que a retaliação iraniana ou a actividade por procuração poderiam atingir os interesses dos EUA”.
Missouri recebeu sua doação uma semana depois. Usará o dinheiro para pagar horas extras à polícia, contratar pessoal adicional, pagar equipamentos e postos de comando e contratar universidades na área de Kansas City para fornecer moradia para policiais que vêm de fora da região, disse o sargento. Phil DiMartino, oficial de informação pública do Departamento de Polícia de Kansas City Missouri.
O alto custo da segurança também criou ansiedade em Boston. Os jogos acontecerão no Gillette Stadium, nas proximidades de Foxborough, Massachusetts. Durante meses, a cidade discutiu com o comitê anfitrião de Boston sobre quem investiria US$ 8 milhões em custos de segurança da Copa do Mundo. Demorou um infusão de dinheiro de Robert Kraft, dono do New England Patriots da NFL, que joga no Gillette, para acabar com o impasse.
Outras preocupações
Ao contrário da maioria das outras cidades-sede, Kansas City não possui metrô ou sistema de metrô leve. Em vez disso, contará com uma Subsídio federal de US$ 13,3 milhões comprar e reabilitar autocarros e instalações rodoviárias para se preparar para um afluxo esperado de 650.000 visitantes.
Mas Santiago Vidal Calvo, analista político do Manhattan Institute, de tendência direitista, teme que mesmo a cidade de Nova Iorque, com o seu robusto sistema de metro e autocarros, possa ficar sobrecarregada.
“O sistema de metrô da cidade de Nova York já entrou em colapso como o conhecemos. Mesmo em dias úteis, 3 milhões de pessoas são muito difíceis para nós”, disse Calvo. Ele acrescentou que muitas pessoas que vêm para a Copa do Mundo podem ser visitantes de primeira viagem aos EUA e estenderão suas viagens. Isso significa que usarão os sistemas de transporte durante semanas, não apenas dois ou três dias.
“Acho que esta foi uma das maiores falhas de planejamento antes da Copa do Mundo aqui nos EUA”, disse Calvo. “Não conseguimos compreender o comportamento do turismo.”
As cidades e estados-sede também precisam garantir que haja alojamento suficiente disponível para os visitantes e se preparar para receber pessoas que tenham diferentes expectativas gastronômicas e de entretenimento.
Alford, o congressista do Missouri, disse que tem conversado com restaurantes e pequenas empresas em seu distrito, para prepará-los para receber pessoas de todo o mundo.
“(Os torcedores) de alguns desses times, como a Argentina, que estará aqui, ficam acordados até tarde da noite, comem até tarde. Temos que ter a equipe necessária para apoiar esses clientes que chegam e jantam às 11 horas ou à meia-noite”, disse Alford.
“Existem diferenças culturais. Dar gorjetas é uma delas. Você sabe, muitas dessas pessoas que vêm de diferentes partes do mundo não estão acostumadas a dar gorjetas. Então, acho que alguns ajustes nas expectativas estão sendo definidos pela administração.”
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Os legisladores do estado do Kansas enviaram na semana passada uma conta à governadora democrata Laura Kelly que daria aos municípios autoridade para permitir que lojas de bebidas, restaurantes e bares permanecessem abertos 23 horas por dia, sete dias por semana durante os jogos da Copa do Mundo. O projeto também tornaria mais fácil para os proprietários alugarem suas propriedades aos turistas durante os jogos.
Em Nova York, uma conta semelhante permitiria zonas de consumo ao ar livre durante a Copa do Mundo.
Enquanto isso, em Los Angeles, as autoridades municipais e distritais estão fazendo planos para abrigar moradores de rua que não poderão acampar perto dos locais onde serão realizados os jogos da Copa do Mundo e eventos relacionados.
Carter Hewgley, que supervisiona as relações municipais no Departamento de Serviços e Habitação para Desabrigados do Condado de Los Angeles, disse que a agência já está começando a fechar contratos com hotéis para fornecer abrigo a moradores de rua que possam ser deslocados pelos jogos ou excluídos dos quartos de hotel devido ao aumento de preços.
“Sem dúvida, estes são eventos de segurança especial nacional. Portanto, há áreas ao redor de muitos locais diferentes onde as pessoas não podem estar”, disse Hewgley.
