A filha de um chefe da máfia de Hollywood compartilhou uma revelação arrepiante de seu pai que oferece uma nova visão sobre um dos mais notórios assassinatos não resolvidos da América.
Luellen Smiley é filha do mafioso Allen Smiley – membro de uma aliança frouxa entre as máfias italiana e judaica conhecida como Sindicato Nacional do Crime, que dominou o crime organizado nos EUA no início e meados do século XX.
Smiley também era associado, confidente e melhor amigo de Benjamin ‘Bugsy’ Siegel, o magnata que construiu o Flamingo, o primeiro cassino de luxo de Las Vegas, e cujo assassinato não resolvido em 1947 confundiu historiadores e autoridades por quase 80 anos.
Ele estava ao lado de Bugsy quando foi baleado através de uma janela da mansão de US$ 17 milhões de sua amante em Beverly Hills – assassinado a sangue frio com dois tiros na cabeça em 20 de junho de 1947. Seu assassino nunca foi encontrado.
Falando exclusivamente ao Daily Mail, Luellen contou a conversa que teve com seu pai no leito de morte em 1983, que revelou o quão próximo ele era de Bugsy e levantou novas questões sobre o alvo pretendido do ataque.
‘Ele estava no hospital. Ele estava morrendo de insuficiência hepática”, explicou Luellen.
‘E ele disse: ‘Vai falar muito sobre mim depois que eu morrer. E você lerá coisas sobre mim no jornal. Basta lembrar que (Bugsy) era meu melhor amigo e ele levaria um tiro por mim.’
Luellen disse ter certeza de que seu pai sabia quem era o assassino de Bugsy, mas ele nunca contou a ela, à polícia ou ao FBI, apesar dos esforços persistentes das autoridades para fazê-lo falar.
Luellen Smiley falou ao Daily Mail sobre como foi crescer como filha de Allen Smiley, um notório gangster de Hollywood
Luellen descreveu seu pai como um homem ‘tirânico’, mas também ‘dedicado’
Ela descreveu sua mãe modelo/atriz, Lucille Casey, como ‘reservada… equilibrada, serena, gentil, muito quieta (e) católica’
Seus pais mantiveram com sucesso as atividades criminosas de Smiley em segredo de sua filha por muitos anos
A filha do mafioso disse acreditar que a máfia italiana foi a responsável final pelo assassinato de Bugsy e que eles foram motivados por uma combinação de ciúme e desejo de controlar a rede racial nacional.
A Race Wire era uma rede de apostas ilegal que possibilitava fazer apostas fora da pista em corridas de cavalos de qualquer lugar dos EUA.
Em 1946, o negócio ilícito rendeu até US$ 25 mil por mês para Bugsy, o equivalente a cerca de US$ 420 mil hoje.
Luellen fez uma descrição complexa de seu pai como alguém superprotetor, ‘secreto’ e ‘tirânico’, mas também ‘dedicado’, ‘carismático’ e ‘muito engraçado’.
Ela alegou que outros mafiosos tinham ciúmes de Bugsy porque ele andava com celebridades.
“Ele assumiu o controle de Hollywood”, disse ela. ‘Nenhum desses gangsters poderia andar com Clark Gable e todas essas estrelas de cinema, e ele rolou com eles.’
A sua opinião de que a máfia italiana ordenou o ataque também foi corroborada pela filha de Bugsy, Millicent Siegel.
“Perguntei (a Millicent) o que ela pensava e ela disse sem rodeios: a máfia italiana”, disse Luellen ao Daily Mail. “Ela chamou isso de turba do espaguete.”
Benjamin ‘Bugsy’ Siegel foi morto a tiros na casa de Virginia Hill, sua amante. Smiley estava sentado ao lado de Siegel no sofá no momento do tiroteio
A mansão onde Bugsy Siegel foi morto na noite de 20 de junho de 1947
A mansão de Hill agora vale US$ 17 milhões
Uma foto do interior da casa tirada quando ela foi colocada à venda pela última vez, há quatro anos
Luellen, seu pai e seu acompanhante (centro) em uma celebração de Ano Novo
Ela acrescentou que Millicent também foi “muito, muito protegida” enquanto crescia e não tinha conhecimento das atividades criminosas de seu pai na época.
Luellen passou décadas pesquisando sobre seus pais e escrevendo um livro sobre a vida de sua família intitulado Cradle of Crime: A Daughter’s Tribute, publicado em 2016.
Com o tempo e a perspectiva conquistados ao longo de todos esses anos de pesquisa e escrita, ela chegou a uma posição graciosa de compreensão para seu pai.
Ela disse ao Daily Mail que filmes e séries como O Poderoso Chefão e Os Sopranos fizeram um bom trabalho ao retratar a maneira como os gangsters mantinham suas vidas profissionais e domésticas isoladas.
Foi apenas aos 30 anos que ela começou a aceitar quem era seu pai, depois de ver um documentário sobre o assassinato de Bugsy que o implicava.
“Foi então que me dei conta – quando realmente vi isso na tela”, disse Luellen. “Eles mostraram uma foto do meu pai. Eu cheguei a um acordo com isso então.
De repente, velhas memórias começaram a surgir. O secretismo e a paranóia do seu pai, o divórcio dos seus pais e os “tios” sem apelidos que visitavam regularmente a casa do seu pai em Bel Air – ela viu tudo sob uma nova luz.
Luellen disse que, enquanto crescia, ela costumava ligar para amigos de cabines telefônicas porque, caso contrário, seu pai a escutaria. Ele também a seguiria em seu El Dorado ‘não importa aonde eu fosse’, acrescentou ela.
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Bugsy Siegel construiu o Flamingo como o primeiro cassino de luxo em Las Vegas
A propriedade Flamingo Hotel em 1947, logo após sua inauguração
Luellen disse que sua infância foi muito parecida com Os Sopranos, pois seu pai manteve sua vida profissional e familiar separada
“Ele estava com medo – com medo de que eles pudessem me pegar”, disse Luellen.
Durante a adolescência, o pai de Luellen era compreensivelmente paranóico. Ele estava sendo investigado pelo FBI, ‘que sempre esteve lá’ e ‘ligou nosso apartamento’.
Smiley estava simultaneamente preocupado com a possibilidade de a multidão ordenar um ataque contra ele, por medo de que ele pudesse falar com as autoridades.
A mãe de Luellen, Lucille Casey, contrastava fortemente com seu pai. Ela era uma modelo da agência John Robert Powers e atriz musical da MGM que ela descreveu como ‘reservada… equilibrada, serena, gentil, muito quieta (e) católica’.
‘Por que ela se casaria com um gangster?’ ela perguntou. ‘Essa foi a justaposição que eu simplesmente não consegui entender.’
Ela não acha que a vida da máfia combinasse com sua mãe. ‘Ela não queria que ficássemos perto desse elemento da sociedade, e acredito que foi por isso que ela se divorciou dele.’
Luellen tinha 13 anos quando sua mãe morreu em 1966. Posteriormente, ela foi morar com o pai.
“Nossa casa era como um ponto de encontro quando alguém chegava à cidade e se reunia lá”, disse ela.
Smiley testado em tribunal após Bugsy ser assassinado
Luellen conheceu Meyer Lansky, um dos líderes do Sindicato Nacional do Crime, quando ela era criança. Ela o conhecia simplesmente como ‘Tio Meyer’
“Mas nada disso era óbvio para mim porque eles saíam para almoçar, saíam para jantar e me convidavam”, disse ela.
‘Eles nunca tiveram sobrenome – este é tio Joe, tio Charlie, tio Meyer. Então foi uma vida adolescente muito clandestina.
O tio Meyer, como se viu, era o infame mafioso Meyer Lansky, que co-fundou o grupo judaico-americano Bugs & Meyer Mob com Bugsy e acabou se tornando um dos líderes do National Crime Syndicate.
Três historiadores da máfia entrevistados anteriormente pelo Daily Mail acreditavam que Lansky teria que aprovar o assassinato de Bugsy.
Mas Luellen não está tão convencido.
‘Meyer, três dias antes do ataque, foi ver (Bugsy) e disse: ‘Você precisa se acalmar. Seja qual for o conselho que ele deu, ele o avisou”, disse ela.
‘Meyer não disse tudo bem – tenho certeza que Meyer resistiu a isso.’
Ainda assim, ela admitiu que, no final, Lansky pode não ter tido outra escolha senão aceitar o ataque a Bugsy, mas acredita que as pessoas que pressionavam pelo assassinato estariam na máfia italiana.
Luellen também rejeitou outra teoria menos aceita: a de que o pai dela armou uma armadilha para o amigo.
Bugsy foi morto a tiros por um homem armado que estava a 4,5 metros da janela da sala de estar da mansão de sua amante Virginia Hill, em Beverly Hills.
Luellen disse que sua mãe, Lucille, se divorciou do pai porque ‘ela não queria que ficássemos perto desse elemento da sociedade’
Bugsy Siegel foi assassinado em 1947, mas quem ordenou o ataque ainda é um mistério
Bugsy (à esquerda) era conhecido por socializar com a elite de Hollywood, incluindo o ator George Raft
Naquela noite, Smiley estava sentado ao lado de Bugsy no sofá e por pouco evitou também ser morto ao mergulhar embaixo da mesa de centro. Uma bala penetrou em seu paletó quando ele se abaixou.
‘Ninguém pode me convencer de que meu pai estaria sentado a quinze centímetros de distância – quero dizer, ele estava tão perto naquele pequeno sofá. Não havia como ele saber’, disse Luellen.
Ela acredita que seu pai também era um alvo pretendido do ataque porque ele e Bugsy eram melhores amigos, e a liderança da máfia estaria preocupada que Smiley se tornasse um rato depois que Bugsy fosse morto.
Smiley teria muitas informações prejudiciais porque, ‘o que quer que (Bugsy) estivesse fazendo, o que ele estava fazendo, quem ele estava perseguindo ou tentando enganar ou qualquer crime que fosse, ele teria confiado em meu pai’, disse ela.
Seu pai, disse ela, nasceu em Kiev, na Rússia, e depois imigrou para o Canadá antes de se mudar para Nova York quando tinha 13 anos, e acreditava que não tinha outra escolha a não ser se juntar à máfia.
“Três milhões de imigrantes – italianos, judeus – vieram para a América, atiraram-nos para o Lower East Side e disseram: “Protejam-se sozinhos”. Foi assim que a gangue começou.
‘Todos com quem conversei que cresceram naquela área disseram que eram maravilhosos, que os faziam sentir-se seguros. Eles não tinham dinheiro, nem educação. Meu pai nem passou da oitava série.
Bugsy teve vários desentendimentos com a lei, incluindo ser preso quando jovem
Muitas pessoas pensam que Meyer Lansky (à direita) teria que aprovar o ataque a Bugsy. Mas Luellen disse que o homem que ela conhecia como ‘Tio Meyer’ tentou avisá-lo
Luellen passou décadas pesquisando e escrevendo um livro sobre a vida de sua família intitulado Cradle of Crime: A Daughter’s Tribute.
‘Eles começaram como proteção, e foi de uma coisa para outra, da proteção, do jogo para a proibição. E eles ficaram tão grandes… que compraram juízes; eles compraram todo mundo.
“Eles não vieram para cá como criminosos – eram adolescentes. Então essa parte da história nunca foi realmente destacada. As pessoas pensam que eles simplesmente se tornaram gangsters porque foi uma coisa ótima de se fazer.
“Eles não tinham outras opções naquela época”, concluiu Luellen. “Muito poucos o fizeram.”
