A confiança do consumidor caiu acentuadamente em setembro, para o nível mais baixo em quatro meses, de acordo com dados preliminares divulgados sexta -feira, pois os americanos expressaram crescente ansiedade em relação à segurança no emprego e à persistência de preços altos.
O índice de sentimento do consumidor assistido pela Universidade de Michigan caiu para 55,4 em setembro, a partir de 58,2 em agosto, perdendo as expectativas dos economistas e refletindo o que a diretora de pesquisa Joanne Hsu descreveu como “múltiplas vulnerabilidades na economia”.
O declínio foi impulsionado principalmente por consumidores de baixa e média renda, que relataram preocupações aumentadas sobre condições de negócios, mercados de trabalho e inflação. Talvez mais reveladores, as expectativas dos consumidores sobre o futuro se deterioraram mais acentuadamente do que sua avaliação das condições atuais, sugerindo pessimismo sobre a trajetória econômica.
“Os consumidores continuam observando várias vulnerabilidades na economia, com riscos crescentes para condições comerciais, mercados de trabalho e inflação”, afirmou a HSU em comunicado. “Da mesma forma, os consumidores também percebem os riscos de seus bolsos.”
Os dados do sentimento aumentam a crescente evidência de que a política monetária restritiva do Federal Reserve está começando a retardar a atividade econômica, principalmente no mercado de trabalho. Taxas de juros mais altas, projetadas para combater a inflação, parecem estar resfriando a contratação e amortecedor de energia de gastos com consumidores – os principais mecanismos de transmissão através dos quais o Fed Policy trabalha para reduzir as pressões de preços.
Dados econômicos recentes pintaram uma imagem de uma economia desacelerando. Os empregadores dos EUA adicionaram apenas 22.000 empregos em agosto, bem abaixo das expectativas, enquanto os preços dos consumidores aumentaram em seu ritmo mais rápido desde o início do ano. Uma pesquisa separada do Federal Reserve Bank de Nova York nesta semana descobriu que os consumidores sentem menos probabilidade de encontrar um novo emprego, se necessário do que em qualquer momento na história dessa pesquisa.
A pesquisa de Michigan mostrou que a probabilidade esperada dos consumidores de perda de emprego pessoal cresceu acentuadamente este ano e marcou novamente em setembro. As finanças pessoais atuais e esperadas caíram cerca de 8 % este mês, refletindo a pressão sobre os orçamentos das famílias.
Enquanto os consumidores esperam que os preços subam 4,8 % no próximo ano-inalterados em relação a agosto-suas expectativas de inflação a longo prazo subiram para 3,9 %, ante 3,5 %, marcando o segundo aumento mensal consecutivo. Essa leitura permanece bem acima da meta de 2 % do Federal Reserve e pode complicar os esforços dos formuladores de políticas para controlar a inflação.
A política comercial continuou a pesar muito sobre as mentes do consumidor, com cerca de 60 % dos entrevistados prestando comentários não obrigados sobre tarifas durante as entrevistas. O sentimento se recuperou apenas parcialmente desde que atingiu uma baixa em abril, quando a Casa Branca anunciou os planos para tarifas significativas sobre mercadorias importadas.
A confiança deteriorada foi refletida nos mercados financeiros na sexta-feira, com as ações abrindo mais baixo e o rendimento na nota do Tesouro de 10 anos subindo para 4,064 %.
Os resultados da pesquisa enfatizam o desafio da Lei de Equilíbrio, que enfrenta os funcionários do Federal Reserve, enquanto procuram diminuir a economia o suficiente para domar a inflação sem desencadear uma recessão. Embora a política monetária restritiva pareça estar funcionando como pretendida pela demanda de trabalho e tempere os gastos com consumidores, a crescente ansiedade entre os americanos sobre suas perspectivas econômicas sugere que os efeitos podem estar se intensificando.
Os economistas esperavam que o índice de sentimentos diminuísse apenas um pouco para 58,1, tornando a queda real para 55,4 mais pronunciada. A leitura representa uma deterioração significativa a partir de setembro de 2024, quando o índice ficou em 70,1.
A pesquisa dos consumidores foi realizada de 26 de agosto a 8 de setembro, capturando reações ao relatório de empregos fracos e o aumento dos preços nas principais despesas domésticas, como mantimentos e gasolina.
