A rotação dos Yankees inicialmente parecia que seria um ponto forte na próxima temporada, tanto em qualidade quanto em profundidade, e isso ainda pode acabar sendo o caso quando tudo estiver dito e feito.
Mas a World Series ainda nem começou e os Yankees já vão precisar de pelo menos uma nova adição apenas para começar a temporada com cinco titulares completos.
Isso ficou claro na semana passada, quando Brian Cashman e Aaron Boone anunciaram que Carlos Rodón havia sido submetido a uma cirurgia no cotovelo para remover corpos soltos e raspar um esporão ósseo. O procedimento vem com uma paralisação de arremessos de oito semanas, e assim que o canhoto começar a se recuperar, ele não terá tempo suficiente para estar pronto para a temporada regular, com uma meta de “abril ou início de maio, no máximo” de Cashman.
Gerrit Cole também não estará pronto no Dia de Abertura, já que termina sua preparação após a cirurgia de Tommy John, enquanto Clarke Schmidt não deve se tornar um fator até algum momento do segundo tempo, na melhor das hipóteses, após sua própria cirurgia UCL.
Isso significa que, a partir de agora, os membros saudáveis do rodízio são Max Fried, Cam Schlittler, Will Warren e Luis Gil. E dado que Fried, Schlittler e Warren estarão todos saindo de cargas de trabalho de alta carreira, enquanto Gil perdeu os primeiros quatro meses devido a uma última tensão, os Yankees de repente parecem que precisarão adicionar algum tipo de reforço de rotação nesta entressafra.
Brian Cashman falando à mídia em uma coletiva de imprensa realizada no Yankee Stadium. Charles Wenzelberg/New York Post
“Não sei o que (a cirurgia de Rodón) significa para onde colocamos nossos recursos restantes e como reforçamos”, disse Cashman na quinta-feira durante sua entrevista coletiva de final de temporada. “Temos o suficiente de dentro? Precisamos sair para aumentar? Você nunca pode ter arremessos suficientes. O bom é que ele está voltando, então tenho que ter certeza de que há espaço no elenco quando ele voltar.”
Esta última parte sugere que os Yankees não vão ocupar o lugar de Rodón com um braço caro, embora nada possa ser descartado neste momento. Teoricamente, os Yankees terão duas vagas para se manterem aquecidos no início da temporada, com potencial para Rodón e Cole retornarem talvez em maio, se tudo der certo – também não é uma garantia.
Na próxima primavera, os Yankees deverão ter melhor profundidade de arremesso de nível superior à sua disposição do que neste ano, quando Warren os salvou fazendo 32 partidas no máximo da MLB, para que não precisassem ir muito além da ocasional largada de Allan Winans. Outro fator nisso foi o swingman canhoto Ryan Yarbrough, que fez uma excelente série de partidas de maio a junho para manter a rotação antes de cair na lista de lesionados.
Recontratar Yarbrough faria sentido para os Yankees, dado seu histórico de movimentação fácil entre a rotação e o bullpen. Winans ainda está no elenco de 40 jogadores, embora esteja fora das opções das ligas menores na próxima temporada, criando menos flexibilidade na forma como os Yankees o utilizam.
O arremessador dos Yankees, Carlos Rodón #55, arremessando na primeira entrada. Charles Wenzelberg/New York Post
Os Yankees também poderiam recorrer a alguns de seus possíveis arremessadores para tapar a lacuna, esperando que eles fizessem sua melhor impressão de Schlittler (ou alguma versão dela, dada a forma como ele superou as expectativas).
O mais próximo de estar pronto para a liga principal pode ser Brendan Beck, um destro de 27 anos que os Yankees recrutaram de Stanford com sua escolha de segunda rodada em 2021. Lesões, incluindo a cirurgia de Tommy John, retardaram sua ascensão nos menores, mas ele se dividiu na última temporada entre Double-A e Triple-A, postando um ERA de 3,36 em 26 partidas (24 partidas) e 131 entradas de ¹/₃.
Ryan Yarbrough nº 33 do New York Yankees cumprimenta Ben Rice nº 22 do New York Yankees após a final da 9ª entrada. Paul J. Bereswill/New York Post
Somando-se ao seu caso, os Yankees teriam que adicioná-lo ao elenco de 40 jogadores nesta entressafra, a menos que queiram deixá-lo exposto à seleção no draft da Regra 5.
Elmer Rodriguez-Cruz provavelmente seria o mais próximo entre os melhores candidatos, depois que o destro de 22 anos terminou sua temporada começando na Triple-A. Em 26 partidas (25 partidas) entre High-A e Double-A, o destro de 22 anos combinou para registrar um ERA de 2,42 com 173 eliminações em 145 entradas.
Há também o lança-chamas Carlos Lagrange, um destro de 22 anos que em 24 jogos entre High-A e Double-A nesta temporada arremessou para um ERA de 3,53 com 168 eliminações em 120 entradas. Mas ele ainda está um tanto ferido e, por causa de seus problemas com golpes de arremesso (que melhoraram nesta temporada, mas continua sendo uma preocupação no longo prazo), ele tem potencial para acabar no bullpen.
Os Yankees também imaginam estar no mercado de agente livre em algum nível, embora ainda não se saiba que nível eles acabarão comprando.
