Uma cidade do Arizona competindo pelo acesso básico à água limpa afundou mais de 18 pés nas últimas oito décadas – sem sinais de parar – enquanto os habitantes locais lutam para avançar contra os megafarms da área sugando a terra seca.
Os moradores de Wenden, uma comunidade não incorporada, a cerca de 60 quilômetros a leste da reserva do rio Colorado, tiveram que girar para cavar milhares de metros no subsolo apenas para chegar às águas subterrâneas.
Para muitas cidades, isso não seria um problema. Mas ao longo do rio Colorado, comunidades e empresas estão trancadas em batalhas sobre seu suprimento de água.
Wenden, uma comunidade não incorporada no Arizona, está afundando há décadas. AP
Wenden atrai aproximadamente 38% de todo o seu suprimento de água do rio Colorado, assim como as principais cidades como Los Angeles e Phoenix – mas leve mais.
À medida que as águas subterrâneas escorrerem mais fora de alcance em Wenden, o restante do suprimento de água da comunidade está no ar, deixando muitos altos e secos.
“É um acidente de trem esperando para acontecer”, disse Gary Saiter, chefe do distrito de melhoramento da água de Wenden, à NBC News.
“Nos últimos 15 anos, o próprio Wenden afundou em uma tigela de subsidência. Nós afundamos mais de 3,5 pés. Afundamos mais 2,2 polegadas por ano. Está absolutamente desequilibrado. Não é sustentável”.
Durante os anos 2010, os megafarms de propriedade estrangeira se expandiram de 1,25 milhão de acres para quase 3 milhões. Gabinete do Procurador Geral do Arizona
Os agricultores continuam cavando poços cada vez mais profundos ano após ano – mas os principais megafarms corados com dinheiro estão minando os recursos e reforçando um ciclo implacável que poderia acabar com a comunidade.
Um estudo recente da Universidade Estadual do Arizona revelou que aia é causada pela rápida aceleração do uso de águas subterrâneas na bacia do rio Colorado.
“Do jeito que o ar mantém o pneu bombeado, a água mantém a terra empolgada”, disse Jay Famiglietti, professor da ASU que liderou o estudo, ao ABC 15.
Os habitantes locais estão tendo que construir seus próprios poços mais profundos a cada ano. Água para o Arizona
“Os minerais de argila são planos e, portanto, quando a água entre eles desaparece, é bombeada, os minerais planos se empilham, como pratos em uma pia, e isso tem o impacto de diminuir a superfície do solo”, ele elaborou.
Para piorar a situação, o estudo da ASU observou que quase 80% do Arizona não tem regulamentação para as águas subterrâneas, o que significa que as fazendas corporativas não precisam relatar quanto consomem.
Ele também cria uma abertura para as empresas comprarem direitos de uso de água e terra em comunidades como Wenden e bombear a água para um local completamente diferente, acrescentou Saiter.
Wenden atrai cerca de 38% de sua água do rio Colorado, que LA e Phoenix também usam. Água para o Arizona
Os assuntos ficaram tão fora de controle que o procurador -geral do Arizona, Kris Mayes, entrou com uma ação incômoda contra a empresa de megafarm Fondomonte por causar danos a Wenden com sua escavação excessiva.
A empresa é de propriedade da Almarai, a maior empresa de laticínios da Arábia Saudita, que cultiva a alfafa que consome água nos EUA.
“A água desapareceu para eles porque os sauditas estão saindo do terreno. Fondomonte disse à rede que seu uso da água é razoável e faz um ‘esforço consciente para gerenciar o uso da água'”, disse Mayes à NBC News.
Os políticos do Arizona tentaram criar novos regulamentos para bombeamento de águas subterrâneas e megafarms. AP
O escritório de Mayes estima que a empresa mastiga 81% de todas as águas subterrâneas na área.
Durante os anos 2010, os megafarms de propriedade estrangeira se expandiram de 1,25 milhão de acres para quase 3 milhões, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.
O órgão legislativo do Arizona tentou e falhou em impor regulamentações ao bombeamento de águas subterrâneas nas partes rurais do estado.
A governadora Katie Hobbs, democrata, propôs a criação de áreas rurais de gestão de águas subterrâneas durante a sessão de 2025.
Ambos os lados do corredor se chocavam sobre como regular. Cada acampamento propôs seus próprios ideais sobre a quantidade de água subterrânea que os aqüíferos deveriam ser reduzidos, mas lutava para atingir um número médio com o qual pudessem concordar.
