SACRAMENTO, Califórnia – O primeiro arremesso de vitória de Ashlon Jackson veio no maior palco e levou Duke à Elite Oito.
Jackson acertou uma cesta de 3 pontos na campainha que levou Duke, terceiro colocado, à vitória por 87-85 sobre o segundo colocado LSU no Sweet 16 do torneio feminino da NCAA na noite de sexta-feira.
“Sinto que estou nas nuvens agora”, disse Jackson.
O chute de Jackson da ala bem na frente do banco de Duke rolou pela borda antes de acertar, dando início a uma grande celebração dos Blue Devils. Ela pegou a bola na ala e depois de fingir que o zagueiro da LSU, Flau’Jae Johnson, chutou.
“Nunca tive um vencedor de jogo. Muitas campainhas antes”, disse Jackson. “Da maneira como entrou, senti como se estivesse em um sonho e a música repetisse repetidamente antes de a bola entrar.”
Duke (27-8) enfrentará a UCLA na Elite Eight da região de Sacramento 2 no domingo. Os Bruins venceram o Minnesota na outra semifinal regional.
LSU (29-6) recuperou-se de uma desvantagem de 11 pontos para avançar em dois lances livres de Mikaylah Williams faltando 9,2 segundos para o fim.
Taina Mair errou uma cesta de 3 pontos no escanteio faltando 5 segundos para o fim. A bola saiu de campo de um jogador da LSU faltando 2,6 segundos para o fim, estabelecendo uma finalização fantástica.
Mair e Toby Fournier marcaram 22 pontos cada para liderar Duke. Jackson terminou com 19.
Duke alcançou uma vantagem de 11 pontos no início do quarto período, antes de LSU reduzir para 84-83 faltando 19 segundos para o fim. Jackson sofreu falta e ela errou os dois lances livres.
Ashlon Jackson observa sua cesta de três pontos vencedora e estrondosa ir para a cesta que impulsionou Duke a uma vitória por 87-85 sobre LSU em seu confronto Sweet 16 em 27 de março de 2026. GettyImages
“É basquete. Eu adoraria fazer aqueles lances livres”, disse Jackson. “Concentre-se na próxima jogada.”
A bola saiu de campo e uma revisão deu para LSU. Johnson dirigiu para a pista e errou um chute, mas Williams pegou o rebote e sofreu falta. Ela acertou os dois lances livres para dar aos Tigers a liderança brevemente antes do heroísmo de Jackson.
“Venho fazendo isso há muito tempo. Perdi um campeonato nacional a sete décimos do final. Já estive nessas situações antes”, disse o técnico da LSU, Kim Mulkey. “Comovente para seu time, seus jogadores e torcedores. Já existe há muito tempo e já viu finais como esse. Fez parte desses finais. Demora um pouco para superar isso.”
MiLaysia Fulwiley marcou 28 pontos para LSU e Williams somou 22. Johnson terminou com 13 pontos para encerrar sua ilustre carreira universitária.
Duke vingou uma derrota no início da temporada para os Tigers no desafio ACC-SEC. Desde aquela derrota, que colocou os Blue Devils em 3-6, eles venceram 24 dos 26 jogos. Isso os impulsionou tanto para a temporada regular do ACC quanto para títulos de torneios.
O aniversariante Ashlon Jackson abraça a técnica Kara Lawson depois que sua cesta de três pontos levou Duke à vitória no Sweet 16 sobre LSU. PA
LSU foi quase imparável no ataque, marcando mais de 100 pontos em 16 jogos, recorde da NCAA, nesta temporada. O ataque dos Tigers foi bom, mas eles não conseguiram parar os Blue Devils.
Duke teve um início rápido, acertando 55% de seus arremessos no primeiro quarto para liderar por 24-19. Os Blue Devils ampliaram a vantagem para 47-40 no intervalo. LSU teve dificuldades em campo, exceto Fulwiley, que fez 18 pontos em arremessos de 7 de 9.
Não vou a lugar nenhum
Mulkey contestou uma reportagem da mídia social que dizia que ela estava se aposentando após o término da temporada da LSU.
“Meu telefone explodiu com a mesma pergunta”, disse Mulkey, que usava um terno roxo de lantejoulas. “Não vou me aposentar. Estou com uma aparência tão ruim? Não sei de onde veio isso. Tenho apenas 63 anos, sou saudável e tenho alguns problemas no coração. Meu médico disse que estou pronto para ir.”
Mulkey disse que planeja trabalhar na LSU até ser demitida.
“Não vou me aposentar”, disse ela. “Pretendo contratar dois treinadores rapidamente, entrar no portal e conseguir mais dois ou três jogadores. Tirar uma folga, ver meus netos que chegaram atrasados e não viram o jogo. Vou visitá-los esta noite.”
A seguir
Duke enfrentará a UCLA na Elite Eight em uma revanche de um jogo de novembro que os Bruins venceram com facilidade.
