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A captura pelos EUA do líder venezuelano Nicolás Maduro e da sua esposa, no sábado, está a reavivar memórias da dramática queda do ditador panamenho Manuel Noriega, em 1989, que coincidentemente ocorreu há 36 anos, no dia da captura de Maduro, em 3 de janeiro.
Sob o comando do ex-presidente George HW Bush, as forças dos EUA lançaram uma invasão surpresa do Panamá nas primeiras horas de 20 de Dezembro de 1989, acusando Noriega de conspirar com traficantes de drogas para canalizar cocaína para a América.
Ele também enfrentou acusações de manipulação das eleições presidenciais de 1989 no país.
“O objetivo era restaurar o governo democraticamente eleito de Guillermo Endara e prender Noriega sob acusações de tráfico de drogas”, conforme indicado no website do Exército dos EUA. “Na época, a Operação Justa Causa foi a maior e mais complexa operação de combate desde a Guerra do Vietnã.”
À semelhança da operação de sábado envolvendo Maduro, a invasão do Panamá ocorreu sem autorização explícita do Congresso, segundo Axios.
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O ditador panamenho Manuel Noriega em cerimônia em comemoração à morte do herói nacional, Omar Torrijo, na Cidade do Panamá. (Bill Gentile/CORBIS/Corbis via Getty Images)
A captura de Noriega, no entanto, decorreu ao longo de várias semanas, enquanto ele escapava à prisão refugiando-se na embaixada do Vaticano na Cidade do Panamá.
As tropas dos EUA usaram a guerra psicológica para forçar Noriega a sair do esconderijo.
Em uma tática conhecida como “Operation Nifty Package”, veículos militares com alto-falantes tocavam rock ininterrupto, com uma playlist que incluía músicas de The Clash, Van Halen e U2, informou a BBC News.
Noriega finalmente se rendeu às forças dos EUA em 3 de janeiro de 1990, 36 anos antes da captura de Maduro pelos EUA, e foi levado de avião para a América para ser julgado, informou Axios.
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O ex-homem forte panamenho Manuel Noriega é retratado nesta foto de arquivo de 4 de janeiro de 1990. (Reuters/HO JDP)
A operação resultou na morte de 23 militares dos EUA e deixou outros 320 feridos. O Pentágono estimou que cerca de 200 civis panamenhos e 314 militares panamenhos foram mortos, segundo a Associated Press.
Em 1992, Noriega foi condenado por tráfico de drogas em um tribunal federal de Miami e recebeu pena de 40 anos de prisão.
Ele recebeu o status de prisioneiro de guerra, foi alojado em um bangalô separado, longe de outros presos, e foi autorizado a usar seu uniforme e insígnia militar panamenho no tribunal, informou a AP.
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O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, dirige-se a apoiadores durante um comício que marca o aniversário da Batalha de Santa Inês, no século XIX, em Caracas, Venezuela, em 10 de dezembro. (Pedro Rances Mattey/Anadolu via Getty Images)
Depois de cumprir 17 anos numa prisão nos EUA, foi extraditado para França e mais tarde para o Panamá. Ele morreu em 2017, segundo a AP.
O presidente Donald Trump anunciou no sábado que Maduro e sua esposa foram capturados e levados para fora do país como parte da “Operação Resolução Absoluta”.
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Nos últimos meses, os militares dos EUA levaram a cabo uma série de ataques a navios de droga suspeitos de estarem ligados ao regime venezuelano no Mar das Caraíbas e no Pacífico Oriental.
Até que um líder permanente possa ser encontrado, o governo dos EUA “administrará” a Venezuela, disse Trump, “até que possamos fazer uma transição segura, adequada e criteriosa”.
Sophia Compton é redatora da Fox News Digital. Anteriormente, Sophia foi repórter de negócios cobrindo finanças, energia e turismo e tem experiência como produtora de notícias de TV. Ela se formou em jornalismo em 2021 pela Universidade do Havaí em Manoa.
