QUIIV, Ucrânia – Quatro anos depois de a Rússia ter invadido a Ucrânia, muitos residentes daqui vivem sem água quente, aquecimento ou energia.
Mas enquanto esperam em longas filas de sopa por uma chance de se aquecerem das temperaturas do inverno, disseram os moradores ao Post, eles preferem estar congelando a se renderem ao insensível ditador russo Vladimir Putin.
“Se alguém quiser nos fazer desistir, não desistiremos porque não haverá respeito por nós”, disse Olha Sukhobok, 48 anos.
Voluntários da Cozinha Central Mundial distribuem tigelas de ensopado quente para ucranianos sem aquecimento, graças ao direcionamento da Rússia para a infraestrutura energética. Caitlin Doornbos/Posto de Nova York
Milhares de residentes de Kiev estão sem aquecimento ou eletricidade há dois meses depois que Putin ordenou que suas tropas atacassem a infraestrutura energética da Ucrânia para quebrar a vontade dos ucranianos.
Mas em vez de empurrar os ucranianos para concessões, a campanha de frio e escuridão da Rússia está a reforçar a resistência pública ao que consideram um acordo ineficaz que recompensaria a invasão de Moscovo sem impedir uma nova invasão, de acordo com entrevistas a mais de uma dúzia de civis daqui.
“A Rússia está atacando o sistema energético para fazer as pessoas sofrerem e entrarem em pânico, talvez forçá-las a sair ou a fazer um mau acordo. É a estratégia deles. Eles não vão quebrar a vontade ucraniana, mas psicologicamente, é uma grande pressão”, disse Sukhobok, enquanto um voluntário da Cozinha Central Mundial lhe entregava uma tigela fumegante de ensopado.
A brutalidade persistente da Rússia contra os civis ucranianos endureceu a sua resistência contra o seu agressor, um fenómeno conhecido pelos estrategas militares como a perda dos “corações e mentes” da população local.
Olha Sukhobok, 48 anos, leva tigelas de sopa quente para casa, para seu apartamento gelado. Caitlin Doornbos/Posto de Nova York
Especialistas dizem que bombardear civis raramente força a rendição – e muitas vezes faz o oposto, fortalecendo a determinação. Isso aconteceu de forma famosa na Guerra do Vietname, quando os EUA aprenderam que não se pode bombardear as pessoas até à submissão.
“Historicamente, o bombardeamento estratégico tem um registo empírico fraco por causar a capitulação da população-alvo”, disse George Barros, líder do Programa Russo do Instituto para o Estudo da Guerra. “Estudos de campanhas de bombardeamento estratégico revelam que as campanhas de bombardeamento estratégico normalmente reforçam a determinação dos civis em vez de tornarem a sua rendição mais provável.”
O enviado especial Steve Witkoff, que lidera as negociações para os países, disse à Fox News no sábado que o conflito “é realmente uma guerra tola” porque a Rússia e a Ucrânia estão “brigando – estão discutindo (sobre) este território”.
“Você sabe, todo mundo usa a palavra dignidade, mas o que a dignidade traz para você se você tem tanta matança aí?” ele disse.
As famílias se aquecem em tendas aquecidas fornecidas pela cidade de Kiev. Caitlin Doornbos/Posto de Nova York
Mas os riscos são elevados para os ucranianos que vivem a guerra – muitos dos quais expressaram gratidão ao Presidente Trump por tentar forçar a Rússia a cessar os seus ataques à rede energética da Ucrânia.
Tetiana Zamrii, 35 anos, disse que entende por que alguns americanos podem pensar que o fim da guerra seria tão simples quanto Kiev transferir para a Rússia os cerca de 15% restantes do Donbass sob controle ucraniano, mas argumentou que isso seria equivalente a abandonar as centenas de milhares de ucranianos que vivem lá.
“Posso compreender essas pessoas porque pensam que será uma solução para o problema. Estamos tão cansados e compreendo por que tantas pessoas querem que a guerra acabe rapidamente”, disse ela. “Eles acham que aquela parte do nosso país não é necessária – mas todo o nosso povo está nela.”
Tetiana Zamrii, 35 anos, veste sua gata sem pelos, Lola, com suéteres para mantê-la aquecida. Caitlin Doornbos/Posto de Nova York
Originária de Donetsk – uma cidade que a Rússia agora controla no Donbass – Zamrii disse que se adaptou à vida em meio à guerra.
“Às vezes há dias ruins durante essas negociações infinitas. A guerra simplesmente evolui”, disse ela. “É escuro à noite, mas o sol ainda nasce – e eu também faço isso todos os dias.”
Quatro anos após a invasão em grande escala da Rússia, ela e outros ucranianos disseram que simplesmente aceitaram que a guerra poderá durar o resto das suas vidas. Ajustaram-se ao seu “novo normal”, tal como o mundo teve de se adaptar a novos modos de vida durante a pandemia.
“Eu tenho hacks de vida”, disse Zamrii. “Quando falta luz, acendo velas e visto camadas extras de roupa.”
Lola, a gata sem pelos, aprendeu a se adaptar ao frio, aconchegando-se dentro de uma cama de gato ao lado de um aquecedor portátil. Caitlin Doornbos/Posto de Nova York
Ela também veste sua gata sem pelos, Lola, com um suéter, e perto de sua cama coloca um pequeno aquecedor elétrico conectado a um banco de energia.
A cidade de Kiev também encontrou “hacks”, montando tendas isoladas e aquecidas para dar à população um alívio do frio. No interior, livros e brinquedos infantis são dispostos sobre mesas para entreter as crianças das famílias que estão apenas tentando se aquecer.
Zamrii e outras pessoas em sua vizinhança também estão sem água quente desde o início de janeiro, e Kiev disse que a situação pode não ser consertada até o verão. Eles fervem água em fogões a gás antes de despejá-la em tigelas grandes para se servirem na banheira, disse Zamrii.
Ucranianos sem água quente tomam banho com água aquecida no fogão e depois despejam sobre si mesmos. Caitlin Doornbos/Posto de Nova York
Outros dizem que Putin não está focado nos corações e nas mentes porque está mais interessado em matar a população ucraniana do que em angariar o seu apoio para se juntar à Rússia.
“Eles não querem que o povo ucraniano exista”, disse um homem chamado Anatoliy, que estava na fila para receber a sopa quente da WCK. “É genocídio.”
Ele usou jogos de palavras para dizer que se trata de um “holod-omor” – usando a palavra “holod” que significa frio para se referir ao Holodomor, a campanha de Joseph Stalin em 1930 para matar os ucranianos de fome nos primeiros anos da União Soviética.
“A principal razão é destruir a nação ucraniana”, disse ele. “Eles estavam apagando nossa nação pelo Holodomor, e agora estão fazendo isso com o holod-omor.”
Anatoliy, um serralheiro de 67 anos de Kiev, é um dos milhares de pessoas que ainda não têm aquecimento na cidade após os ataques à infraestrutura russa. Caitlin Doornbos/Posto de Nova York
“Eles estão apenas usando este clima para nos destruir como nação e como população”, acrescentou Anatoliy.
Até agora, a Rússia matou cerca de 15.000 civis desde o início da guerra em grande escala, em 24 de fevereiro de 2022. Pelo menos 10 deles eram ucranianos que morreram congelados, de acordo com relatórios públicos.
Questionado sobre se a estratégia de Putin para a infra-estrutura energética funcionaria, o homem de 67 anos disse um firme “não”.
“Os russos queriam cuidar disso em três dias; já se passaram quatro anos”, disse Anatoliy. “Estamos lutando, estamos juntos. Temos alguns problemas, mas nos unimos.”
